Зов Первого Всадника
Шрифт:
В распахнутое окно врывался свежий воздух, принося с собой запахи нагретого солнцем луга. Окинув взглядом смятые простыни, Мара убедилась, что это все ей не приснилось — Кариган здесь действительно была.
Поставив еду на столик, она откинула волосы со лба и досадливо поморщилась. Надо же, тащила нагруженный поднос от самой замковой кухни до казармы, чтобы убедиться: еда никому не нужна. Что касается ее, то она бы на месте Кариган все еще спала. И, наверное, не вылезла бы из постели раньше, чем через неделю. В конце концов, девушке это просто необходимо — как следует отдохнуть
«Так, где же она?»
Мара выглянула в окно, выходившее на пастбище, и все поняла.
Медленно шагая среди высокой травы, Кариган пыталась избавиться от остатков дурного сна, привидевшегося ей на рассвете. Девушка всегда, когда ее что-то тревожило, шла к своему верному Кондору. И сейчас она надеялась, что воспоминания о кошмаре развеются под яркими лучами утреннего солнца. Во сне ветви черного дерева вломились в ее окно, рассыпав блестящие осколки стекла по полу. На этом они не остановились: ветви по-змеиному скользили по комнате, разыскивали ее, Кариган, приманивали… Она попыталась бежать, но острые осколки впивались в босые ноги.
Даже сейчас, в теплых солнечных лучах, девушка содрогнулась от ощущения бессильного ужаса. Проклятый кошмар! А ведь она так славно спала в настоящей кровати, с настоящей подушкой… Теперь уже и не вспомнить, сколько она об этом мечтала! Долгое последнее время постелью ей служили голая земля да обломки скал. Очнувшись утром от кошмарных сновидений, Кариган вознаградила себя тем, что целый час нежилась в восхитительно горячей ванне. Ощущение обретенной чистоты как-то примирило ее с миром и даже заставило улыбнуться.
Она разыскала Кондора посреди пастбища: конь блаженствовал на утреннем солнышке, его рыжий круп блестел и лоснился — видно, вчера, невзирая на поздний час, Дейл не пожалела сил.
Кариган проверила рану на ноге коня и осталась довольна ее состоянием, процесс заживления шел успешно. Не осталось ни следов нагноения, ни припухлости — лишь небольшой ровный рубец. Очевидно, помог эвалеорен эльцев. Та девушка отложила ей полную баночку мази, и на обратном пути Кариган пунктуально смазывала ногу коня.
Ну все, больше ее ничего не задерживало на лугу. Кондор — будто недовольный ее приставаниями — фыркнул и отошел в сторонку, где трава была посочнее.
«Похоже, я догадываюсь, когда впала в немилость».
Девушка проводила взглядом норовистого коня — тот, не спеша, брел по лугу и лениво помахивал хвостом, отгоняя мух. Абсолютно мирная картина… Вдалеке паслись другие лошади. Над лугом порхали разноцветные бабочки, а из ветвей деревьев, росших вдоль стены, доносились беззаботные птичьи трели. Все это так не вязалось с недавним жутким путешествием. Такое впечатление, будто некая невидимая рука выдернула ее из темного кошмара и забросила в эти мирные, пасторальные декорации.
Кошмары… Кариган вынуждена была констатировать: они стали регулярно ее преследовать в последнее время. Хотя, что ж здесь удивительного?
Девушка
— Он хорошо выглядит, — оборонила та, кивнув в сторону Кондора.
— Пожалуй, да — если учитывать недавние приключения.
Кариган обернулась и поймала критический взгляд подруги.
— А вот о тебе этого не скажешь, — усмехнулась Мара. — Смотришься заморышем. Представляешь, я притащила тебе полный поднос еды. Шла от самой кухни, старалась не расплескать, и все ради того, чтоб застать пустую комнату!
При упоминании о еде в животе у Кариган забурчало, и она виновато улыбнулась. Что и говорить, в настоящий момент униформа Всадника висела на ней мешком. Она всегда немного теряла в весе во время долгих переездов, но эта экспедиция не шла ни в какое сравнение с прежними походами.
— Полагаю, я бы чего-нибудь поела, — сказала девушка.
— Ах, ты полагаешь! — Мара закатила глаза. — Ну, ладно уж, пошли.
— Да, госпожа.
Что-то недовольно бубня, Мара направилась в сторону казармы. А Кариган блаженно улыбнулась, думая о том, как хорошо снова оказаться дома.
Приблизившись к зданию казармы, они услышали какой-то шум, доносившийся из открытых окон. Мара ускорила шаг, Кариган поспешила за ней, гадая, что там еще происходит.
На пороге общей комнаты Мара замерла, уперши руки в боки и озирая открывшуюся их взору картину. Кариган топталась за ее спиной и пыталась хоть что-нибудь разглядеть через плечо подруги.
В комнате находились трое Всадников. Дейл Литлпейдж скорчилась в кресле-качалке, задыхаясь от смеха. Гарт Боувен грозно возвышался над Теган Олдбрайн, которая безуспешно пыталась придать своему лицу невинное выражение.
Кариган про себя улыбнулась: все ясно, Теган опять что-то учудила.
— Я совершенно не понимаю, — говорила проказница, — по какому поводу ты рычишь на меня, будто старый голодный медведь. Что я такого сделала?
Кариган невольно отметила точность сравнения: действительно, Гарт — Большой Гарт — отличался массивной, несколько неуклюжей фигурой. Неплохой, общительный парень, но легко выходит из себя, если его довести.
— Ах ты не понимаешь? — прорычал он.
Дейл снова зашлась в приступе хохота, и Кариган подумала: еще немного — и она сползет на пол.
— Моя форма! — Толстый палец Гарта уткнулся в лицо Теган. — Ты дала мне это чертово мыло. Вот что ты сделала!
— При чем здесь мыло? — притворно удивилась Теган. — Что оно могло сделать с твоей формой?
— Ах ты… Да ведь всем известно, что клан Олдбрайнов входит в гильдию красильщиков!
— Господа Всадники! — подала голос Мара.
Вздрогнув от неожиданности, Теган и Гарт обернулись. Солнечный свет упал на них, и все стало ясно без слов. Гарт представлял собой большого — желтого! — Всадника. Его униформа стала желтой, как лепестки подсолнуха. Кариган двумя руками зажала рот, чтобы не рассмеяться вслух. Про себя подумала: если поверх нарисовать черные полосы, то Гарт будет вылитая пчела-переросток.