Зов

Четыре с половиной тысячи лет до Рождества Христова

Неизвестный сектор космического пространства

Спокойствие бескрайнего космоса нарушило внезапно вынырнувшее из гиперпространства гигантское вытянутое тело космического корабля. Не прошло и нескольких секунд, как следом за ним из бесконечной пустоты материализовался окутанный пробегающими по его корпусу искрящимися всполохами еще один корабль, затем

За короткое время за первым кораблем появившегося непонятно откуда флота выстроилось больше тридцати боевых звездолетов различного класса в разной степени потрепанности.

Будь здесь хоть какой-нибудь наблюдатель со стороны, он бы с легкостью определил: эта группа мощных боевых кораблей не так давно вышла из жесточайшего сражения и, судя по их опалённым с разных сторон корпусам, бой она вела с превосходящими силами противника.

В отряде не осталось ни одной целой единицы — тут и там в корпусах виднелись дыры, затянутые энергетическими щитами, всюду обгоревшая и местами расплавленная броня. На некоторых кораблях повреждения были настолько серьезными, что те не могли даже передвигаться без посторонней помощи. Так один крейсер, с виду меньше всего пострадавший, тащил в жесткой сцепке другой, сильно искореженный корабль размерами поскромнее. Из-за сильной деформации корпуса последнего затруднительно было даже определить, к какому классу боевых звездолетов он относился.

Как только первый корабль потрепанной эскадры появился в этой звездной Системе, из его гигантского нутра тут же во все стороны вылетели стайки маленьких юрких ремонтных дронов и похожие на вытянутые капли воды корабли боевого охранения.

Сторожевики мгновенно разлетелись в разные стороны патрулировать и собирать необходимую информацию об окружающем пространстве, а дроны, не теряя времени, приступили к немедленному восстановлению, принявшись латать полученные в бою повреждения.

Вокруг других звездолетов, которые только что вышли из гиперпространства, было заметно такое же активное движение небольших судов. Сектор как-то сразу ожил, в нём стало не протолкнуться от всякой высокотехнологичной мелочи, деловито снующей туда-сюда.

Путь так неожиданно появившейся в этой части космоса группировки боевых кораблей лежал к единственной, наполненной жизнью и буйством красок планете этой системы.

Через какое-то время в рубке корабля, первым выпрыгнувшего из гиперпространства, собрались четверо руководителей похода. Глава клана Кинхов — Крон ин Стаат, член Совета Восьми расы Зотов — Лот ин Эрма и представитель народа Хогов с далекой планеты Нарих по имени Мор.

На фоне трехметровых зотэрианцев Хог казался совсем маленьким и хрупким, хотя среди своего племени выделялся ростом и статью. Большинство летевших на этом корабле называли его Мудрым, но он этот титул весьма недолюбливал, постоянно повторяя тем, кто его так называл, что будь он действительно мудр и настолько прозорлив, как о нём говорили, то они сейчас не скрывались бы в забытом всеми уголке бескрайнего дикого космоса.

Третьим зотэрианцем в этой представительной компании был некто Вик ин Стаат, родич и по совместительству ближайший советник Главы клана Кинхов Крона ин Стаат. Вик ин Стаат скромно стоял на почтительном расстоянии за их спинами в ожидании, когда те обратят на него внимание.

На экране, заменившем одну из стен в боевой рубке крейсера, вращалась прекрасная голубая планета, так сильно похожая на их родной Гаран.

От мысли о Гаране Крон непроизвольно стиснул челюсти, сжал кулаки, и защемило в сердце.

Гаран!..

Быстро взяв себя в руки, он медленно выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы и, не оборачиваясь, коротко бросил своему помощнику, стоявшему за его спиной:

— Говори.

Помощник сделал маленький шажок по направлению к Главе клана и начал свой доклад:

— Планета класса А, полностью пригодна для нашего проживания. Атмосфера сопоставима с Гараном на 89 %. Планета заселена разумными категории С. Уровень их развития находится на начальном этапе и приближается к категории М.

Помощник бросил быстрый взгляд на Мора, затем продолжил:

— Они только недавно изобрели колесо и делают робкие шаги, пытаясь обрабатывать железо. У планеты есть свой естественный спутник, он…

Крон поднял руку, прерывая докладчика.

В рубке на какое-то время воцарилась полная тишина.

Крон шевельнул пальцами, и… прямо в воздухе посреди помещения возникло большое, объемное голографическое изображение местной планетарной системы с яркой звездой в центре.

Пока он внимательно рассматривал расположение планет, никто из присутствующих в боевой рубке не осмелился даже пошевелиться.

— Мне нравится их расположение, — наконец прервал затянувшееся молчание Крон, ткнув пальцем в самый центр голограммы.

Движением пальцев он заставил голограмму медленно вращаться вокруг своей оси. Затем остановил ее, пристально разглядывая местное светило, после чего начал поочередно переводить взгляд с одной планеты на другую, не обделяя вниманием их многочисленные спутники.

Закончив свои наблюдения, он указал пальцем на одну из самых больших планет в этой системе и проговорил:

— Правильно используя расположение этих планет, мы сможем приготовить радушную встречу тем митхарианцам, которые отправились за нами в погоню!

Сказав это, Крон скосил взгляд на Хога.

— Ведь так, Мудрый Мор? Они всё равно рано или поздно настигнут нас, где бы мы ни были?

Под его взглядом Хог смешно дернул большими ушами, затем быстро и остро зыркнул на него снизу вверх своим центральным глазом и ответил тихим скрипучим голосом:

— Для того чтобы добраться по нашему следу сюда, им понадобится немало времени, но они найдут нас и будут здесь в этой Системе, вне всяких сомнений. Я это вижу так же хорошо, как и гибель всего их флота.

Мор утвердительно кивнул головой так, что стала видна его поперечная роговая пластина на затылке, и продолжил:

— Я уверен в этом, но еще я также вижу, что много Митхар спасутся здесь.

Он кивнул головой в сторону экрана с голубой планетой и затем, опустив взгляд, тихо произнес:

— Остальное я скажу тебе позже и только наедине.

Крон посмотрел на Мора изучающим взглядом, затем кивнул ему, соглашаясь, и снова, повернувшись к голограмме, движением пальца приблизил к себе интересующую его планету. Внимательно рассмотрев ее со всех сторон, он спросил у своего помощника: