Зови меня Зверь
Шрифт:
– Здрасте, – смущённо сказала Кайрина, машинально поправляя воронье гнездо в волосах.
Мужик, глянув на неё выпученными глазами, шарахнулся и взвизгнул так, что Кайрину отбросило к выходу. Хохот копошащейся у стены кучи перешёл в рыдания.
Апофеозом стало появление в уже тесных сенях Картера, Атона и Кована с дикими, давно не бритыми рожами и мечами наголо.
Пока хозяйка и невестка отпаивали икающего мужика, оказавшегося старейшиной, дед успел вытолкать возбуждённых, ничуть не расстроенных детей из избы и выслушать отдышавшихся
– А чё за карьеры там у вас? – заинтересовался Кован.
– Так глину берём на фарфору, – охотно отозвался дед. – Слыхали небось, нашу посуду в город возим – сам король с неё кушает! Ну и соседям опять же продаём. Тута до границы рукой подать…
– А, так вот с чего богатеете, – ухмыльнулась Аврора.
– Не жалуемся, – согласился старейшина, возвращаясь из сеней в свежей рубахе. – Наша посуда ещё первым королям приглянулась, с тех пор и торгуем. Глины много, купцов тоже, чего не богатеть!
– А почему не на работе тогда?
– Так моя очередь скот караулить. Только утром вернулся, думал, посплю часок и на уборку. А тут вы…
– С гнездом, – ехидно поддакнул Атон.
На пороге появилась хозяйка, неся в руках полное блюдо пирожков:
– Откушать не изволите? Тока из печи.
Ребята изволили и с удовольствием. Хозяева оказались людьми отходчивыми и приветливыми, так что из дома гости вышли в прекрасном настроении и, рассевшись по сёдлам, двинулись к околице.
До которой не доехали.
– Они тут скот всем селом по ночам охраняют? – удивился Дункан, разглядывая высыпавшую на площадь толпу.
Добрый молодец в первом ряду картинно выпятил грудь и бодро начал потеху:
– О, прекрасная, невинная, несчастная дева!
Дев имелось даже две, но ни жующая пирожок Кайрина ни ухмыляющаяся Аврора под полное описание не подпадали.
Пауза затянулась. Герой, похоже, ждал отзыва или хотя бы чувственного вздоха.
– Это он к тебе обращается, – Аврора толкнула в бок Кована.
– Офонорела?!! Чего я?
– Полагаешь, дева с твоей рожей может быть счастливой?
– А вот интересно, – задумчиво протянул Атон. – Почему дева несчастная? Потому что прекрасная или потому что невинная?
– Потому что невинная, – уверено заявил Картер, облокачиваясь на переднюю луку. – Была бы порасторопнее, такое счастье не привалило бы.
– Может, он вообще не к нам обращается? – предположила Кайрина, оглядываясь по сторонам.
– Ага, – фыркнула Аврора. – У них вот на эту самую площадь молодые невинные девы по вторникам за рыцарями в очередь становятся, а мы просто первыми пришли. Молодой человек, вы по какому вопросу?
Ответ последовал немедленно:
– Я пришёл тебя спасти!
– А–а–а, – разочарованно протянула принцесса, смахивая пылинку с рукава. – А карты Акара у вас случайно нет?
Спасатель и впрямь вызывал некоторые опасения: поверх домотканой рубахи парень напялил видавшую виды сковородку, болтающуюся на груди медалью за идиотизм. Чем он прикрывал тылы оставалось загадкой; зато на голове красовался настоящий шлем прошлого века. Какое либо оружие отсутствовало – видимо, подразумевалось, что настоящий воин в нём не нуждается. Впрочем, подстраховаться тоже полезно, и лапти с металлическими носами лишними не бывают.
– Вот смотри, – укоризненно ткнула пальцем Аврора, косясь на Атона. – А ты мои сапоги ругал.
– Селянская психология, – со скучающей физиономией аристократа ответил друг. – «Главное завалить, а там ногами запинаем!»
Герой пошатнулся, но стойко выдержал несознательное поведение гостей, продолжая гнуть свою линию.
– От чего он вас спасать–то собрался? – удивился Дункан.
Односельчане героя тоже требовательно заурчали – мол, если взялся, то давай, а то дел ещё по горло. Герой оказался не только храбрым, но и рассудительным. Откинув на макушку ржавое забрало, он подозрительно поинтересовался:
– А от кого надо?
В спину ему ударил обидный хохот и шелуха от семечек. Спасатель выкатил воловьи глаза и покраснел носом, но повернуться к землякам и дать достойный отпор, видимо, постеснялся из милосердия, а вовсе не из–за дубинок, которыми лениво похлопывали по лопатообразным ладоням дюжие парни в первом ряду.
– А ничего, кстати, мальчонка, – неожиданно выдал Кован. – Сойдёт.
И сунув огрызок пирожка Кайрине, которая брезгливо выкинула его двумя пальчиками в кусты, гавкнул на всю деревню:
– О, мой спаситель, как долго я тебя ждала!
Подпрыгнули не только деревенские, но и свои. Только один парень с паскудной улыбочкой «посочувствовал» герою:
– Ну что, довыпячивался?
– А вы здесь причём? – завопил спасатель.
– Как это причём?! – Кован перестал ковырять в зубах и, сплюнув добытое, капризно надул губки. – Я эта… как её… молодая прекрасная невинная дева, которую ты сейчас спасёшь.
– Я же не вам говорил!
– А кому?!
– Ну… ей, – неуверенно показал герой, но учитывая, что Кован ехал между Авророй и Кайриной, кивок пришёлся куда–то не туда.
– Так и я о том же! – обрадовался «дева». – Всё, я согласная – бери меня замуж.
– Чё… это, прямо здесь? – замялся как перед единственным нужником спасатель невинных дев.
– А чё тянуть–то? – Кован уже перекинул ногу через голову лошади.
– Но вы же того… не баба, – так неуверенно протянул жених, что всем стало ясно – точно баба.
– Ты ранишь меня в самое сердце, – с непередаваемым надрывом в голосе возмутился Ков. – Заколдована злым колдуном я – чтоб у него всё шелушилось! – и расколдовать меня может только тот, кто женится на мне и проживёт со мной в законном браке три года и три дня. Иди сюда, мой суженный!