Зовущая
Шрифт:
– Да.
– Сюда, - сказал он. – Надеюсь, ты к этому готова.
Оружие острое, спины прямые, сердца высоко.
– Я готова, - сказала я.
Флинт представил меня распорядителю Летнего форта, Брэнду, которому было около тридцати пяти. Он хромал, мог когда-то быть воином, ведь двигался ловко. А еще меня познакомили с его женой Сцией, высокой женщиной с веснушчатым лицом и ореховыми волосами, заплетенными в корону из кос. А потом он оставил меня.
Сция порой помогала Толегу, целителю и травнику Летнего форта. Она рассказала, что летом, когда все сильно заняты,
Сция спросила о моем опыте. Я мало применяла некоторые знания на практике, но о травах знала достаточно, чтобы она закивала и улыбнулась.
С Толегом мне предстояло увидеться утром, ведь он был занят сложным отваром и приказал его не беспокоить.
– Он не самого спокойного характера, - сказала Сция, - но эксперт, многому меня научил. Если будешь молчать и работать, он тебя примет.
Она отвела меня в большой зал для ужина, комната была похожей на пещеру, ее едва согревал огонь в большом камине. Из пяти длинных столов занят был только один, да и он не полностью. Слуг было мало. Здесь был отряд Силовиков, я насчитала десять человек.
– Люди отряда Волка, - сказала Сция, заметив мой взгляд. – Их отправили сюда следить за пленниками, разбираться с местными проблемами. Остальные помогают отряду Оленя с обучением. Но их сейчас нет внутри крепости, они… - она замешкалась. – Думаю, ты видела их по пути сюда. Народец с юга, совсем другой, который привели сюда для тренировки. Они за стеной, они приходят во двор днем для обучения. Чем меньше говоришь об этом, тем лучше. Мужчина там, в темном одеянии, господин Бридиан, советник королевы. Он сказал нам не говорить на эту тему. И я бы попросила тебя выслушать мой совет: выполняй все приказы господина Бридиана.
Советник сидел с тремя другими мужчинами вдали от нас. Он сидел рядом с королевой Вардой на Собрании. И я видела его среди тех, кто вел пленников с юга. Двое рядом с ним были в черной форме Силовиков. А еще был юноша, которому было не больше двадцати на вид. Я была уверена, что он ехал за пленным добрым народцем тогда, и, судя по тому, что Флинт успел мне рассказать, я догадалась, что это был Эстен. Он выглядел плохо. Его кожа была болезненно бледной, на лице пролегли морщины, словно ему было больно. Бридиан склонился к нему, что-то прошептал, и Эстен ответил. Я заставила себя отвести взгляд.
– Тот народец ты в лазарете не увидишь, - сказала тихо Сция. – Когда они ранены, Толег выходит к ним во дворе. Это его не радует, но не говори ему об этом. Просто нам хватает и своих раненых с синяками и порезами.
– Понимаю.
– Не думаю, что это можно понять, не увидев. Но я рада, что ты здесь. Толег тоже обрадуется, особенно, если ты сможешь работать без присмотра. Я не могу все время ему помогать. У меня маленькие дети, да и другой работы хватает.
Я спросила про их имена и возраст, и пока она говорила о них, ее лицо смягчилось, и я понимала, как страшно было растить семью в стенах Зимнего форта. Может, они с Брэндом отсылали детей куда-то на время Собрания. Ребенок, увидевший такое, будет ранен на всю жизнь.
– Может, теперь у вас будет больше времени побыть вместе, - сказала я.
Ее улыбка была печальной.
– Вряд ли, Эллида. Эта затея с обучением тяжела для нас. А когда сюда придет весь двор, не будет ни у кого свободной минутки. Но хватит об этом. Расскажи мне о своем муже. Как вы познакомились?
Я постаралась покраснеть, рассказала ей романтическую выдумку о том, как мы с Морвеном познакомились, и как я обрадовалась, когда Роан Клинок-убийца предложил Морвену шанс, о котором он мечтал с юношества. Сция радостно слушала. Похоже, она редко говорила с другими женщинками, пока все были в Зимнем форте, а здесь я видела лишь еше одну женщину, которая уносила тарелки. Я рассказала о вещах, которые принесла, о том, как сомневалась, что это можно будет носить при короле и королеве. Хотя я понимала, что не буду часто их видеть.
– Нет, - сказала Сция. – Ты будешь занята еще сильнее, когда они придут сюда, как и все здесь. К середине лета здесь будут все отряды Силовиков, и мы будем постоянно латать раны и делать лекарства. А еще народец за стенами… - она замолчала и посмотрела за мое плечо. Ее лицо побелело.
– Пустые разговоры, Сция, - голос был тихим и низким. Я ощутила, как покалывает шею. – А это кто? Новенькая? Я не знал, что кого-то ждут.
Я поднялась на ноги, развернулась и увидела темные глаза Бридиана, советника королевы, который двигался бесшумно, как дикий кот, выбравший добычу. Я не могла прочитать выражение его лица, но его тон пугал меня.
– Я – Эллида из Гленфаллоха, господин Бридиан, - я присела в реверансе, ненавидя себя. – Я приехала сюда с мужем, которого приняли на обучение. Роан Клинок-убийца привел нас из Зимнего форта, - я вдохнула, он промолчал, лишь разглядывал меня, словно не верил ни слову. Я добавила. – Я целитель, милорд. Роан верил, что мне найдется работа, как и моему мужу. Сция рассказывала о моих обязанностях.
– Ясно, - долгая пауза. – Тогда Сция должна быть осторожна. Она с мужем здесь давно. Сколько уже твоим малышам, Сция? Три или четыре?
– Три, господин Бридиан, - голос Сции дрожал.
– Ах, да. Я же видел твоего сына во дворе, играющего с мячом. Такие хрупкие в этом возрасте, да? Хрупкие, как весенние цветы.
Сция молчала. Я сдерживала порыв злости. Это было не скрытой угрозой.
– У нас есть правила, - сказал Бридиан, холодный взгляд пронзал меня. – Правила, что созданы ради блага всех здесь. Начнем с того, что не нужны пустые вопросы и сплетни. Конечно, женщинам придерживаться этого правила сложно, - он холодно улыбнулся, я не смогла ответить тем же. – Но мы ждем послушания. Полного послушания. Надеюсь, это понятно.
Я заставила себя говорить вежливо:
– Понятно, господин Бридиан. Морвен – мой муж – и я здесь для работы. Мы знаем, это редкая возможность. Мы не будем вас тревожить, обещаю.
Он улыбнулся снова.
– Хорошо. Постарайся не забыть, - он развернулся и ушел к месту рядом с Зовущим. Я не говорила со Сцией о нем. Я едва говорила с ней дальше, чтобы не подвергать опасности ее семью.
Мы сидели в тишине, доедали ужин. Только когда Бридиан пошел прочь, Сция прошептала:
– Зимой проще.