Зовущая
Шрифт:
– Будем реалистами, - сказал Кельдек. – Это лишь первый этап, не такое количество я представлял, и на обучение уйдет время. Но мне нужно показать, что грядет, показать атаманам, что верны и не очень, каким будет новое оружие. Мне нужно представление. Показать силу. И сделаем мы это, ясное дело, на следующем Собрании.
Сердце Флинта дрогнуло. В его словах был подтекст? Мог король узнать о мятеже? Лидеры отрядом переглянулись, но молчали.
– Бридиан, принеси письмо, - сказал король.
Бридиан вытащил свиток, развернул его и положил на стол перед собой, удерживая на месте длинными пальцами.
– Письмо от Лэннана Длиннорукого, атамана севера, - сказал Кельдек. – Я не прошу Бридиана зачитывать его, там много слов. Но послание понятно.
Если бы Флинт верил в богов, он бы поблагодарил их, ведь все было совпадением.
– Мой король, я правильно понял? Вы хотите на Собрании… представление, что покажет, как Зовущий справляется, пока добрый народец и воины работают сообща?
– Именно так, Оуэн. Я хочу показать, какой мощью мы будем обладать с помощью магии народца.
Такое совпадение смешило. Но Кельдек хоть не предлагал, чтобы силы были готовы к бою, хотел лишь представление. Флинт пытался быстро придумать аргументы, пока никто ничего не сказал, а вся затея раскачивалась, как разбитая телега. Если он хочет получить шанс убить Зовущего, нужно предложить отряд Оленя для этой работы. Мог ли он пойти на такое, если придется вредить доброму народцу? Или ему стоит остаться возле короля, вдали от проблемы? Так он доживет до середины лета. Он хотел быть с мятежниками в сражении, показать королю истинного себя. Пламя Регана все еще горело. У него было доверие короля, несмотря ни на что. И голосок шептал, что нужно заставить его верить. Это было его самым сильным оружием.
– Мой король, я предлагаю для этой миссии отряд Оленя, - и он увидел потрясение на лицах королевы и Бридиана. – Как я и говорил, мои люди опытны в этом, хотя для них это будет в новинку. Решать, конечно же, вам. Если решите почтить нас этой ответственностью, я оставлю своего заместителя в Семи дубах, чтобы немного помочь с обучением юношей. А еще мы тренируем новых Силовиков. Они пойдут в Летний форт с отрядом, получат опыт, что отточит их навыки, - сжалься, Черная ворона. Он надеялся, что не пожалеет, когда король согласится.
Кельдек улыбнулся. На миг на его лице была радость, и Флинт уловил вид человека, каким он мог быть, если бы не правил. Если бы так не женился. Если бы не получил таких советников.
– Спасибо, Оуэн, - сказал король. – Это я и хотел услышать. Лучше варианта для этого не найти, - королева явно хотела вмешаться, но воодушевленный король продолжал, не замечая. – Берриан, отряд Гончей забирает работу в Семи дубах, это проще. Считай это наградой за показанную верность в походе на юг. Отряд Быка тоже будет награжден, - он поднялся на ноги, и все последовали его примеру. – А пока что мы вас оставим. Вам нужно многое сделать. Делайте это быстро. Чем скорее народец уведут, тем лучше. Бридиан, ты отправишься с Эстеном, конечно. Будешь его защищать. И тебе мы поручаем присылать отчеты. Середина лета довольно близко. Уверен, никто из вас меня не подведет.
Глава девятая:
Волшебный народец оставил Зимний форт так же, как и прибыл сюда: окруженный людьми с обнаженными мечами. Уйдя от крепости, Флинт остановил всех и приказал своим людям не пугать пленников железом. Пока их лидеры не отдадут приказы, воины отрядов Оленя и Волка будут держать оружие в ножнах и полагаться на управление Зовущего.
Бридиан был против. Пока Эстен не справлялся, разве не глупо было идти без дополнительной меры безопасности в виде железа? Разве Оуэн не видел, что случилось во дворе Зимнего форта? Флинт выслушал его. А потом сказал Бридиану заниматься своим делом, следить за Зовущим, и не мешать ему заниматься безопасностью.
Они ехали дальше со скрытым железом. Эстен молчал. Он ехал рядом с Бридианом сразу за последними из доброго народца. Зовущий выглядел хилым, словно у него была смертельная болезнь. Станет ли Нерин со временем такой же загнанной и истощенной силой? Или ее доброта придаст ей сил?
Но это, как и железо, было меньшей из проблем, ведь до скрытого оружия люди могли добраться быстро, Флинту оставалось только отдать приказ. Было важно установить нормальные отношения с народцем как можно скорее. Он еще не придумал, как начать ему с его людьми, когда они попадут в Летний форт. Пока он не опустил руки и не ушел, открыв спину предательскому ножу, ему нужно обучать армию Кельдека. Они не захотят сотрудничать сами. И подчинить их можно было только силой Зовущего. И тогда контроль будет и у Бридиана. Никто не говорил с Эстеном без него, никто не подбирался близко, не было шанса убрать его. Было глупо надеяться, что Эстен поедет один, а его покровитель останется с королем в Зимнем форте. Но сегодня в пути Бридиана можно было одолеть, ведь вокруг Флинта был его отряд, его власть была больше. В Летнем форте все будет иначе. Флинт не в первый раз задумался, не копает ли он могилу не только для существ с юга, но и для своих товарищей и себя. Одна жалоба королю, записка королеве, и он будет тут же всего лишен. Ситуация была ужасной, шансов убить Зовущего было очень мало, если он не окажется в патруле, получив возможность изменить ход событий до Собрания.
Они прервали путь на берегу Ярководья. Силовики из отрядов Оленя и Волка менялись, охраняя пленников. Как и было приказано, они держались на расстоянии. Оружие оставалось в ножнах. Флинт знал своих людей, если будет атака, они будут готовы немедленно. Лошадей отвели к озеру, а потом накормили зерном. Еду выдали людям и доброму народцу: простой хлеб, сыр, сушеная рыба.
Эстен и Бридиан сидели на берегу, чуть поодаль от пленников. Советник уговаривал Зовущего поесть. Лицо Бридиана было хмурым, губы – поджаты. Ему не нужно было говорить вслух, чтобы показать, что он думает о том, что Эстен ушел из Зимнего форта от мощного влияния королевы. Но идея верного Оуэна, позволяющая освободить двор т неуправляемого народца, захватила короля, и Кельдек не слушал возражения. Флинт часто замечал эту его черту.
Если бы этот Зовущий вел себя как Нерин. Если бы Эстен считал добрый народец равным, существами со своими надеждами, страхами и желаниями, со своими семьями, кланами и территориями, если бы уважал и понимал их. Если бы Эстен или Бридиан, или кто-то из лидеров отрядов, сел и поговорил с ними во время их похода. Вместо этого добрый народец посчитали продуктом, который можно взять и использовать, как им пожелается, и выбросить, если они не справятся с заданием.
И теперь Флинт смотрел на толпу народца на берегу, окруженную стражами и хмуро пробующими еду, и понимал, что уже поздно. Зовущий использовал свой редкий и сильный дар, чтобы ранить и оскорбить их. И то, что сделал он это под руководством Бридиана, не снимало с него вины. Кто из них послушает, если Флинт попробует поговорить с ними сейчас? И что сказать? Он был в цветах короля. Если он сделает неверный шаг, Бридиан тут же доложит в Зимний форт.
Им нужно было отправляться в путь. Некоторые из народца шли медленно, у некоторых были короткие ноги. Многие крылатые существа были убиты во дворе Зимнего форта до того, как их повели, и в путь отправилась группа куда меньше, чем та толпа, что пришла. Теперь никто не пробовал летать. Может, Эстен притягивал их к земле. Он еще не понял, как Зовущий управлял ими в пути. Во дворе они буйствовали, пока он не применил магию. Теперь они казались такими подавленными, что почти не боролись. Не лучшая армия. Но, может, Эстену нужно было лишь приказать, чтобы они бились, используя магию, которую Кельдек хотел применять для своего величия.