Зверь
Шрифт:
Каша оказалась очень вкусной, что даже захотелось добавки. Но «переесть» хуже, чем «не доесть», поэтому дополнительную порцию не потребовала. В тот момент, когда жадно соскребывала остатки каши со стенок тарелки, ощутила на себе пристальный взгляд прислуги и … Браса. Стоило мне поднять глаза, как повариха и помощницы стали предприимчиво продолжать заниматься своими обязанностями, будто ничего и не было. А Брас настырно со всей строгостью разглядывал мое лицо, одновременно отпивая из глиняной кружки горячий отвар. Странно, но первое, что пришло мне в голову:
Брас
Ест быстро, словно хочет кого-то опередить, чтобы не делиться, как приютский ребенок или дикий зверь.
Вчера после обеда я, как и обещал, прошел в кабинет лорда. Тот стоял у стеллажа с книгами и, раскрыв одну из них, внимательно вчитывался в строки.
– Входи, Брас. Присядь, – спокойно промолвил Ашер, что я и сделал.
Дожидаясь, пока он дочитает что-то важное для себя, успел оглянуть его кабинет. Только сейчас поймал себя на мысли, что за целый год пребывания в Тафилдоре, ни разу не обратил внимания на то, что находится в том месте, где лорд собирал нашу четверку для обсуждений дел.
Стены и пол кабинета были обиты красным деревом. Посередине комнаты стоял широкий дубовый стол, на котором не лежало ничего лишнего, только пару книг.
У основания потолка были закреплены чучела разных животных: голова бурого медведя с раскрытой пастью, молодой особи косули с короткими рогами, что вот-вот только начали расти при жизни, голова жесткошерстного вепря, крупного волка с устрашающими клыками. На самой последней полке книжного стеллажа расположилось чучело дивной гарпии, что глядело с высоты на присутствующих с брезгливой гордостью и властностью.
Что примечательно, не было ни одного изображения Клары – его дочери. Не только в кабинете, да и во всем доме. В комнате лорда побывать не доводилось никому из нашей четверки, как и в комнате самой Клары, поэтому сказать точно никто не мог, висел ли там портрет несчастной или нет.
– Брас, я скажу тебе одну вещь, о котором ты не расскажешь никому, – отложив, наконец, свою, книгу, Ашер сел напротив меня.
– Будьте уверены. Я буду молчать.
– Рад слышать и полностью довериться, Брас. Мне нужно, чтобы ты с особой тщательностью наблюдал за Ал в целях безопасности вашей группы. Ее точное исполнение дела бесспорно, но.… Слышал о хромоногом Джеки?
– Под чьим управлением находились почти все бордели Вужлича? Насколько я помню, его нашли прошлой зимой разодранным волками на окраине леса у собственного дома.
– Верно. А имя графа Мэрта Свитсена тебе знакомо?
– Конечно! Это правая рука самого Снейгера – управляющего городом Дренвич! Его обнаружили в этом году утопленным в собственной ванной.
Лорд сидел и улыбался, ожидая моей догадки.
– Ал? – неуверенно предположил я.
– Именно. Ал.
– Тот самый, известный знати, загадочный наемник, которого мало кто видел?
– Я не зря послал именно за ней. На ее счету много интересных сценарий расправы.
– Чего же Вы опасаетесь? Что она сделает подобное с нами?
– Не она… Ее суть…
– Клейменная…, – догадался я.
– Да. Малком подтвердил это. Зверь способен почуять зверя. Она контролирует себя, но мало ли…, – выдохнул озабоченно лорд.
– Мы можем справиться и без ее участия. Вдруг она сорвется в замке Снейгера, что тогда?
– Нет, Брас. Она нужна для дела. Все не так просто. Наблюдай за ней. Она должна добраться до Дренвича. Мне важна и безопасность ребят. В случае, если Ал не справится с самообузданием до того, как вы прибудете в замок барона, я приказываю не задумываться ни на миг.
– Я понял.
– Что ж, да прибудет с вами удача!
…Сам смотрю на «клейменную», но думаю о словах лорда. Я на службе всего год. Почему он выбрал меня для наблюдений и хранения секретов? На эту роль хорошо подошел бы Грув.
Милая, на вид хрупкая девушка оказалась хладнокровной убийцей. Хотя я с самого начала знал, что она – наемница. Но… это та самая, о которой в узких кругах ходит громкая слава, как о жестокой и расчётливой. Никто точно не знал, как она выглядит. Вообще, о ней упоминают, как о мужчине, а не юной девушке. Так часто люди не являются теми, кем кажутся…
Ал
Не нравится мне взгляд этого Браса. Не думаю, что я могла выдать себя. Разве что Авда могла рассказать.… Хочется свалить все подозрения на нее, но что-то говорит мне об обратном.
Чувствую, не сработаемся. Не люблю работать в команде. Предпочитаю делать это одна.… Одна… Вдох… Море.… Прекрати смотреть… Выдох.… Отведи взгляд, светлоглазый.… Встает, уходит…. Дышу.… Дышу…. Что происходит? Последние шесть лет я так быстро не доходила до беспочвенной паники. Не доходила… Чертов Тафилдор…. Чертов Брас…. Ничего, важна цель. Я справлюсь…
Не поблагодарив повариху и помощниц и, оставив пустую тарелку и нетронутый стакан молока, я удалилась из трапезной вслед за Брасом. В груди было маетно, тревожно. Одинаково пахнущие подвох и опасность не давали покоя… Покой.
В панике и суете своих мыслей я свернула не туда и почти лоб в лоб столкнулась с Авдой: в узком коридоре было темно, лампы в этом месте не горели. Авда хотела возмутиться, но взглянув на меня, резко прикрыла ладонью рот, чтобы не закричать.
– Что?! – грубо спросила я в ответ реакции служанки. Та вдруг выпрямилась и, словно взяв себя в руки, схватила под локоть и повела вглубь коридора, и прямо затолкала меня в какую-то комнату. – Что ты делаешь?! – терпению приходил конец.
– Молчи! Тихо! – приказала мне не такая уж и серая и хрупкая Авда и выглянула за дверь, чтобы убедиться в отсутствии посторонних. От такого обращения я даже приоткрыла рот. Да уж, люди не всегда являются теми, кем кажутся.
– Ты что, забыла кто ты?! – вдруг налетела она на меня, заперев дверь на ключ. – Твои глаза! О чем ты думаешь?!
– Что с глазами?! Я не понимаю!
– Они светятся! – Авда сорвалась к маленькому столику с выдвижными полками, откуда разом вытащила зеркальце и подала мне.