Звери и люди
Шрифт:
Псих - он и есть псих.
– Что там?
– напомнила о себе Лита.
– Косточки, - отозвался я.
– Погрызть хочешь?
– Нет, милый, когда я у тебя лакомство забирала?
Опять ничья, мы играем по-старому.
Видно, тропинка образовалась не потому, что этим путем человек приходил с болот, а потому, что он часто приближался к этому дереву. Что касается его пути с болот... Если он додумался сбить свой запах, обмазавшись грязью, то мог и сообразить, что каждый раз надо приходить с новой стороны, чтобы не вытаптывать траву и
Оставалось неясным лишь одно: зачем он сюда лазил? Кости появились лишь вчера, а к дереву он, судя по состоянию тропинки, ходил чуть ли не каждый день! Должно быть что-то еще...
– Кароль, что ты там делаешь?
– В костях роюсь!
Если быть точным, я не совсем рылся, я просто отодвинул кучу костей в сторону, потому что заметил, что под ними что-то есть. Вот оно!
На коре был даже не вырезан, а выжжен рисунок - судя по всему, карта болот. Вот топи, заросли, городок, наш с Литой временный дом, грязелечебница и ферма. На общем фоне четко выделялась толстая линия, отделявшая довольно большой участок ото всех остальных. Судя по всему, эту территорию он и считает своей. Городок и наш дом в нее не входят, а вот грязелечебница попадает.
– Кароль!
– Я карту нашел!
– Какую еще карту?
Вместо ответа я закрепился когтями на толстой ветке и спустил вниз изогнутый крюком хвост. Лита поняла намек; с тяжелым вздохом, она села на хвост, чтобы я мог обхватить ее и поднять. Так вздыхает, будто ее самостоятельно сюда забраться заставили!
Правда, при виде карты она хмуриться перестала и тихо присвистнула. Когда я такой звук издавать научусь?
– Он еще и художник! Посмотри, а это что?
Она указала на пять крестиков, расставленных внутри охотничьей территории: два парных и одиночный. Никаких значимых мест там не было, так что смысл пометок оставался непонятным, хотя...
А что если?...
– Может, так он обозначает, где кого убил?
– Вполне возможно, - согласилась Лита.
– Вот эти два расположены довольно близко к городу, там пропала парочка местных. Но почему тогда пять? Жертв ведь было больше!
– Чего не знаю, того не знаю.
Если только это он всех убил и ему никто не помогал. Но это предположение я оставил при себе. Кроме того, я обратил внимание, что на карте не отмечен пруд аллигаторов - довольно странно для того, кто перед ними преклоняется.
– Ну и что нам принесла эта карта?
– поинтересовалась Лита.
– Дополнительную головную боль. Давай спускаться, а то дождь снова начинается.
Я уже успел заметить, что местные дожди имеют тенденцию из мелкого накрапывания за пару минут превращаться в ливень. Что произошло и на этот раз: едва мы успели укрыться на ферме, как на землю обрушилась стена воды. Ничего, долго это не продлится.
– Не мерзнешь?
– спросил я, с сомнением оглядывая ее наряд.
– Неа, тут даже дожди теплые.
Лита рассматривала комнату, подходила близко к мебели, иногда осторожно пинала ногой кучи мусора. Я сидел возле окна и наблюдал за ней, потому что помнил, чем закончилась наша последняя попытка стоять рядом на этом гнилом полу. А Лита легкая, так что пусть мельтешит, не страшно.
– Что ты ищешь?
– Не знаю, - пожала плечами моя смотрительница.
– Что-нибудь интересное!
– То есть, груда человеческих и крокодильих костей на верхушке древнего дерева поверх выжженной карты - банальность?
– Опять чувство юмора практикуешь? Тренировался бы ты лучше на кошках или на Штуковине!
– Ну и буду. Я собирался сказать тебе, что под комодом валяется какая-то бумажка, но теперь не сажу.
В принципе, я и сам мог бы дотянуться до бумажки - я сидел не так уж далеко. Но для этого нужно было наклоняться, а я поленился. Да и зачем, если Лите все равно делать нечего?
Она наклонилась, заглянула под комод и извлекла оттуда старую пожелтевшую фотографию. Я не удивился: здесь хватало личных вещей, просто я предпочитал в них не рыться. Вот и теперь я ожидал, что Лита быстро потеряет интерес к моей находке, а между тем девушка продолжала рассматривать изображение с большим интересом.
Я долго не выдержал:
– Слушай, что там такое?
– А ты иди и посмотри!
– Лучше ты иди, возле стен пол плотнее... так мне кажется.
Лита не стала спорить, что для нее нехарактерно. Она подошла ко мне и села рядом, протягивая мне фотографию:
– На что это похоже?
– На семейный портрет, - без промедления ответил я.
Это и правда был типичный семейный портрет: мужчина и женщина стоят рядом и держат на руках двух маленьких детей. Еще и в камеру смотрят, улыбаются. Да, одеты немного странно, но я в моде просто не разбираюсь. А в остальном - самые обычные люди.
– Как думаешь, это тот самый фермер, который тут жил?
– Лита указала на предполагаемого главу семейства.
– Он самый.
– Ты уверен?
– Полностью, хвост даю на отсечение. Во-первых, фотография довольно старая, я поверю, что она пробыла здесь девять лет. Во-вторых... видишь этого крокодила?
– Мой коготь замер над изображением игрушки в руках одного из детей.
– Угу.
– Он сейчас наверху валяется, в спальне одного из хозяйских деток. А это, кстати, и есть те самые несчастные хозяйские детки, которыми бойня и закончилась. Это принципиально?
– Да.
– Почему?
– я не видел в фотографии ничего особенного.
– Потому что этот мужчина является сейчас управляющим грязелечебницы!
Чего не ожидал, того не ожидал. Зная мою смотрительницу, я не сомневался, что она ничего не путает - у Литы великолепно развито внимание. Так что либо у фермера есть давно потерянный брат-близнец, либо здесь творится что-то странное.
Ха, а ведь никому из нас и в голову не пришло проверить, чем занимался фермер после того, как с аллигаторами облом вышел!