Звериная поступь

Жанпейсов Марат

Ближе к полуночи душелишенный показывает, чему успел научиться за дневную тренировку, вызывая песчаную бурю над крышами домов. Для этого специально выбрал ночь, чтобы никого сильно не пугать, и в темное время суток мало кто поймет, что произошло, и только утром все увидят лежащий песок на снегу.

При этом Ираю не нужно засыпать песком все окрестности, только создать воздушные тропы для своих разведчиков, которые сумеют заглянуть под каждый камень куда быстрее и лучше красноволосого. Буря становится сильнее и при этом расходится в разные стороны, а по песку в воздухе ступают ноги воинов Вечного Королевства, которые на крыльях бури оказываются

за километр от этого места.

Стихийной магией Песка повторить такое не получилось бы, но сила легенд и тем более наследия намного превосходит обычные методы. Сейчас песчаная буря накрывает радиус в десять километров, но не сплошным покрывалом как на материке пустынь, а скорее вращающейся песчаной сетью, по которой ходят воины Ирая.

Постепенно зона поиска увеличивается до пятидесяти километров, и только тогда удается найти кое-что интересное, что обязательно нужно проверить. Гнисир ожидал, что на поиски вполне придется потратить всю ночь, но теперь остается подхватить посох и другие вещи, после чего буквально выйти через окно.

Но это был не прыжок вниз, а песчаную тропу, которая стала под сапогами куда более плотной. Сначала показалось, что висящая в воздухе дорога из несущихся крупиц песка не выдержит вес человеческого тела, но получилось удержаться, так как в контроле умений Ирай успел поднатореть. Если добиться мастерства в использовании одних навыков, то в других станет легче в том плане, что ты будешь видеть схожие признаки и шаблоны активации, хотя достичь вершины во всех видах магии все равно будет практически невозможно.

Сейчас Ирай бежит по воздуху, хотя на самом деле уплотняет тропу из песка под собой. И так как бежать придется долго, то собирает бурю обратно к себе и формирует летучего песчаного змея, который со скоростью дракона летит в нужную сторону. Таким образом получится достичь цели гораздо быстрее, так как не нужно двигаться по дорогам и можно перелетать горы и ущелья.

Даже часа не проходит, как показывается граница горного региона, где и удалось найти следы культистов. Они прячутся в густом лесу, где скорее всего есть домик лесника или охотника, или они просто нашли пещеру. И нельзя исключать, что тут даже может быть заранее построенный схрон культа Поветрия.

Глаза воинов Вечного Королевства заметили знакомую фигуру мага Крови, когда тот тащил куда-то срубленное дерево. Почти наверняка у них где-то рядом лагерь. Сузив область поисков, теперь будет намного проще искать, но именно рыскать Гнисир не намерен, охота пройдет по его правилам.

Песчаная буря усиливается, моментально накрывая облаками песка весь лес. Теперь даже снега видно не будет, так как песок будет под ногами, в складках одежды и даже на зубах скрипеть. Из Песочных Часов выходят еретические души, которые только рады отыскать жертвы для того, чтобы пролить их кровь и забрать души. Песчаный вихрь становится статичным, и он никого просто так не выпустит из леса, сила наследия даже должна стать барьером против пространственных перемещений, но это еще только предстоит проверить.

Где-то впереди начинается бой, Ирай это чувствует потусторонними чувствами, так как пустыня вокруг словно становится частью тела. Душелишенный прыгает вниз и начинает двигаться в нужную сторону. Песок под ногами не проваливается, и даже наоборот, старается стать твердой поверхностью, чтобы «королю» было удобнее идти. Впереди воет ветер и гремит странная гроза, и не похоже, что сила наследия уверенно разбирается с врагами.

Вскоре Гнисир действительно выходит к охотничьему домику, вокруг которого кипит сражение. Высшие призраки скрещивают мечи с еретическими душами, и пока что никто не смог подобраться к дому. Отдельные частицы песка проникают сквозь щели двери и ставни, поэтому Ирай уже знает, что Хетлид и Тода Римме действительно внутри. Фаза преследования заканчивается и уступает место фазе растерзания врагов.

Рука выставляет посох перед телом, и из ничего формируется большая ледяная глыба, хотя такой навык Ирай не активирует. В этом и смысл стихийного накопителя, который может не только поглощать и хранить, но и отдавать обратно с возможностью контроля силы и формы.

Ледяной снаряд выстреливает вперед и сносит дверь в хижину, разрываясь внутри острейшим градом осколков, которые пробивают даже стены и крышу. Рядом тут же возникает призрак в облике огромной змеи, открывающей пасть, но и у нападающего есть телохранители, которые всегда начеку. Во взметнувшемся песке появляется массивная фигура воина с длинным копьем, наконечник которого ударяет в пасть монстра и отбрасывает его.

А с посоха срывается следующее заклятье, которое поджигает убежище, которое врагам все равно придется теперь покинуть. Так оно и происходит, когда появляется фигура в плаще и маской на лице. Некромант сжимает знакомые серпы на длинной ручке и глядит на появившегося противника.

В первый раз они встретились в тронном зале дворца в Винкарто, где схватились насмерть. Гнисир помнит, что противник умел и хитер, его просто не получится задавить грубой силой, но так оно было в прошлом. Сила наследия сейчас, пока Песочные Часы в сумке за спиной, позволит глядеть на других сверху вниз. Разумеется, если у врага нет похожей силы.

Оружие некроманта начинает испускать приглушенный свет, и по острым лезвиям словно течет призрачный яд. Можно ожидать, что даже малейшая рана станет смертельной, но приближаться Ирай не собирается. Теперь стихийный накопитель выпускает очень яркую для ночи молнию, которая с громовым звуком ударяет в некроманта. Но если быть точнее — в призрака, который появился перед оппонентом и отправил навстречу точно такую же молнию.

Да, это тот самый призрак, владеющий «Зеркалом Ноктима». Он может сотворить отражение, которое нивелирует почти любую атаку. Вот только подобный навык явно не сможет отразить уникальную силу, доступа к которой у высшей нежити даже теоретически быть не может. За спиной Ирая появляется отряд лучников Вечного Королевства, которые выпускают рой песчаных стрел, пронзающих призрака, заставляя потерять форму и исчезнуть. Но сам некромант не пострадал.

«А где маг Крови?» — думает красноволосый и почти сразу получает ответ, когда из-под земли вокруг тела появляются загнутые алые лезвия высотой до головы, которые стремятся скрестить концы в районе груди. И даже если успеть пригнуться, то окажешься в клетке, но вместо этого во все стороны расходятся «Когти вечной зимы», которые со скоростью взрыва создают встречный поток ледяных лезвий, которые блокируют смертельный удар.

«Сдаваться они не будут», — понимает Ирай, который пришел не пленять врагов. Пока морозное облако чуть скрывает, рука достает нужный предмет из пазухи. Хетлид опять же будто приглашает подойти поближе, скрестив косы на груди. Это человек, явно выросший на насилии и имеющий в запасе мощь и уникальное бессмертие, секрет которого Ифрат намекнул. За его спиной стоит еще молодой, но тоже не страшащийся боли и насилия Тода.