ЗвеРра
Шрифт:
— И что мне делать? — с королевским презрением игнорируя его слова, продолжала рассуждать Диса. — Кто теперь поможет отбиться?
— От кого, о беззащитнейшая? — хмыкнул Марк.
— От озверевших звеРриков! — рявкнула чернобурка. — В полную луну!
— Не знаю, не знаю… Обратись к медведю, — посоветовал Марк. — Волки сказали, он тут самый мощный.
— Очень смешно! — холодно сказала Диса. — А теперь подытожим, что делает наша Полярная Звезда. Топчется на месте, тратя силы на всякую ерунду.
— Бу-бу-бу-бу-бу-бу-бу… — передразнил Марк. — Ты, дорогая, прямо на себя не похожа. Разве ж к лицу стервозным красавицам сварливость?
От удушения Марка спас главарь волков. Он вошёл, брезгливо держа двумя пальцами старинный башмак.
— Вот это лежало в подвале. В ларце. Ларец красивый, но тяжёлый.
— Артефакт? — приподнял бровь Марк.
— У нас, лисиц, такой же есть, — развенчала башмак Диса. — Просто реликвия.
— Священная обувь пророка, — взял башмак Марк. — А почему не может быть так, что левый башмак просто реликвия, а правый — искомый Артефакт, а?
— Боюсь, только волки могли не признать этот предмет, — обольстительно улыбнулась главарю волков Диса. — В силу пренебрежительного отношения к Хранителям. Остальные горожане, в том числе и я, прекрасно помнят и ларец, и башмак. Отношение к ним было трепетное, но это не Артефакт. Увы.
— Ничего, — утешил её Марк. — Зато этот достойный предмет наверняка обладает массой полезных свойств. Лечит простуду, к примеру, или избавляет от пьянства. Раз в ларце — должен творить чудеса.
— Никаких чудес! — возмутилась Диса. — Вот ещё! Просто это — дань уважения к основателю города.
— Угу, святые мощи. Башмаки, значится, вычёркиваем. Как и астролябию. Хотя я бы не отказался от возможности признать её магическим жезлом. Вещь солидная, с циферблатом. Сама меряет, опять же, как говаривал один сын турецкоподданного.
— Астролябия не Артефакт, — припечатала Диса. — Об этом все знают.
— Какая досада. А так похожа!
Марк убрал тетрадь в рюкзак и попросил главаря волков:
— Покажите мне это самое логово.
— А что ты там забыл? — искренне удивилась чернобурка. — Не думаю, что после сегодняшнего там осталось что либо ценное.
Уши у главаря волков дрогнули, но этим и ограничилось его недовольство, выдержка у волков была отменная.
Марк, не слушая чернобурку, пошёл в подвалы.
Он шагал по пустым коридорам и думал, что будь он, Марк, горожанином ЗвеРры, и задумай он, Марк, похитить Артефакт, который непонятно что из себя представляет, — не стал бы он, Марк, полагаться на то, что хранители разговорятся. А, всё-таки, постарался бы заранее узнать, чего тащить.
— Сюда, к хранителям, ходили свободно? — спросил он.
— А как же! Они были рады гостям головы поморочить, — съехидничал
— Я уже понял, что знатные семейства ЗвеРры это весьма возмущало, — кротко отозвался Марк. — Но не пойму, почему. Разве не были доверены хранителям самые важные тайны города?
— Да они и близко не знали! — запальчиво сказал волк и осёкся, понимая, что сболтнул лишнего.
Марк сделал вид, что ничего не заметил, и в подвалы Оленьего Двора они спустились молча. Молча же прошлись по подземельям, облюбованным ласками. Марк убедился, что волки чистят основательно и Диса, действительно, осталась без подопечных.
До берлоги безумного лиса волки не добрались, поскольку ласки обходили его угодья стороной.
Наверное, ещё многое можно было сделать, но силы иссякли, и накатила привычная тоска и отвращение к окружающему. И Марк побрёл на мельницу в гордом одиночестве. Диса исчезла, а от эскорта волков он отказался.
Опять ЗвеРра лишь поманила тайнами и вывернулась, выскользнула как рыба из руки. И вместо того, чтобы поймать Артефакт за хвост, он, Марк, обогатился очередными сведениями насчёт того, какая напряжённая обстановка складывалась в городе накануне похищения. Лисы точили зуб на благородных оленей, волки тоже. Волки, вдобавок, претендуют на знание какой-то своей Особой Тайны. Которая, конечно же, не в пример круче тайны Артефакта. Но которую они никому не откроют. И убьют всякого, кто её коснётся.
А итог поиска — всего лишь то, что после отбытия из города одноглазого пророка остались его астролябия и его башмаки. Наверняка, ещё что-нибудь. Но есть какая-то неправильность в этом сочетании вещей.
Марк подходил к дому по берегу.
Привычно шумела ЗвеРра-река. Вращалось мельничное колесо, из печной трубы вился дымок, окутывал флюгер с соболем. Ветра почти не было, и флюгер отдыхал.
Росомаха, цел-целёхонек поджидал Марка у мельницы, лёжа в кустах. Он был сыт и весьма доволен жизнью.
Виновником дыма оказался Птека, который с упоением жарил пончики, попутно в красках расписывая пришедшим в гости Фтеке и Гтеке ночное приключение с крысками и медведем. ЗвеРрики, принесшие Марку вязаный рюкзачок для полярной лисички, слушали собрата, разинув рты.
Дневная, мирная жизнь потекла своим чередом.
Спать Марку, почему-то, не хотелось. Руки чесались сделать что-нибудь эдакое. Либо полезное в хозяйстве, либо экзотическое.
Марк послонялся по комнате, заглянул на кухню, слазил на чердак. Не нашёл, чем бы экзотическим их украсить, плюнул и спустился на нижние ярусы.