ЗвеРра
Шрифт:
— Вы знаете, — лукаво улыбнулся лис. — Здесь значительно веселее. Песни поют. И отлично кормят.
Птека приосанился.
— Но что мне даст умолчание? — почти взмолился зубр.
— Неправильный вопрос. Что даст, кроме отчаяния, новость о том, что Артефакта теперь вообще нет? — неторопливо рассуждал вслух архивариус, усаживаясь обратно. — А так город получит ещё несколько дней относительно мирной жизни.
— Я врать не буду, — твердо сказал зубр.
— Значит, полнолуние начнётся раньше, — вздохнул архивариус. — А
Глава зубров молчал, вертя пустой бокал в ладонях. Смотрел тяжелым взглядом на карту, на стол.
— Я врать не буду, — повторил он и поднялся. — Мне пора идти.
Комната сразу стала маленькой и низкой.
— Но я рад, что зубры узнали новость первыми, — сказал ему в спину Марк.
— Это ничего не меняет, — глухо ответил глава зубров, толкнул дверь и вышел.
Компания ещё немного попела под астролябию, а потом все разбрелись по спальным местам, кто на кровать, кто под кровать, а кто за печку.
Погасили светильник.
Объевшийся Марк сонно прикидывал, как скоро завтра растечётся новость по ЗвеРре о том, что Артефакт утоплен в реке. И кто первый придёт поквитаться с шестым человеком за неудачу. И удивлялся, почему ему, в общем-то, всё равно — даже ужас перед смертью не может быть бесконечным.
— Утром Гтека с Фтекой заскочат, — пробормотал Птека со своего половичка. — Яиц свежих принесут…
— Яйца — вкусно, — отозвался росомаха со своего.
— Вы что, не наелись что ли? — возмутился Марк. — Всё об еде, да об еде!
Сверху свесилась любопытная мордочка Нисы:
— Что шумите? Девочки уже спят.
— Меню завтрака обсуждаем, — буркнул Марк.
— А-а, а я думала, ещё что-то спеть решили, — разочарованно вздохнула рыжая лисичка и исчезла.
— Полагаю, недолго осталось ждать народных мстителей, добровольных потрошителей, — Марк проверил топорик под подушкой. — Эта ночь минует — и начнётся.
— Не, побоятся! — уверенно сказал росомаха. — Здесь медведя грохнули — кто полезет?
— Вот те же волки, например. Которые медведя и грохнули, — напомнил Марк. — Чем отбиваться будем?
— Зубами! — рыкнул росомаха.
— Одних зубов маловато… — вздохнул Марк. — Пулемёт бы… Сидим-то мы на господствующей высоте. А у вас в ЗвеРре даже пороха нет. Да и оружия толком. Привыкли всё зубами, да когтями.
Голос подал Птека:
— Если будут нападать, давай мы дверь будем держать, а ты через восточное окно уйдёшь, по тому пути, каким кислый мышь сюда проникал.
— Очень хорошо, — скривился Марк. — Вас убьют за несколько секунд, а я куда подамся, даже если выберусь с мельницы? В Волчьи Могильники под бок к третьему человеку? Выхода-то всё равно нет.
Ступеньки заскрипели. В комнате стало светлее: по лестнице из кухни поднимался архивариус с тем самым фонарём, что отдали Марку жабки.
Он поставил фонарь на пол и, покряхтывая, забрался под кровать.
— Папа! — раздался удивленный (и
— Тихо! — цикнул архивариус. — Всех перебудишь. Не мешай совещатся.
— А мне не спится! — капризно сказала Ниса. — Я, может быть, петь хочу…
Марк тихонько засмеялся в подушку.
— Выйди из комнаты и пой на здоровье! — велел ей папа. — Как маленькая, ей-ей.
— А можно? — обрадовалась Ниса и снова свесилась вниз, чтобы всех видеть. — Ведь, как я поняла, кому-то нужно сторожить, правильно?
— Правильно-правильно, — подтвердил Марк.
— Пусть Ниса мельницу сторожит, а её покарулю, — решил росомаха, выкатываясь из-под кровати.
— Молодец, — одобрил Марк. — Давай.
Росомаха выволок свой половик, чтобы было на чём сидеть.
Ниса грациозно спрыгнула с кровати, закуталась в роскошную рыжую шубу до пят, отперла засовы и вышла на лестничную площадку. Росомаха со скрученым половиком под мышкой — за ней.
— Дверь закрывайте, дует, — проворчал старый лис.
Вскоре из-за двери донеслось пение на два голоса.
— Я, вообще-то, вот чего, — сказал архивариус. — Может быть, понырять с моста, обвязавшись верёвкой? Поискать Артефакт? Ну, а вдруг? Вдруг нам повезёт?
Марк вздохнул:
— Как искать то, что ты в глаза не видел? Течение под мостом быстрое, русло каменистое. Если это кольцо или фонарь — они покоятся на дне среди камней. А если это деревянный посох, — то его унесло вниз по течению неизвестно куда.
— Я просто уверен, что это либо кольцо, либо фонарь… — вздохнул лис. — Ларец для Артефакта был небольшим, посох в него бы не вошёл. Разве что распиленный на кусочки. Всё как-то странно. Ведь я понимаю главу зубров: невозможно осознать, что кислые мыши всему виной. И ничего не предпринять.
— Кислые мыши не могут быть ВСЕМУ виной, — отозвался Марк, выделив голосом возмутившее его слово. — Они виновны в убийстве, похищении и уничтожении вашей таинственной святыни. А вот кто виноват во всём остальном — вопрос открыт. Но, если честно, меня теперь и это слабо волнует. Моя-то миссия с блеском провалилась. Герой не нашёл Артефакта, какая досада.
— А Ниса давно не улыбалась, — невпопад сказал старый лис. — И пирогов таких я никогда не ел.
— Я завтра напеку! — пообещал Птека. — Хорошо, что сказали: пойду, тесто заведу, чтобы к утру подошло.
— А рука как?
— Да почти зажила. На звеРриках быстро заживает.
Птека выбрался из-под кровати и утопал на кухню.
— А вот интересно, — сказал Марк. — Если ЗвеРру обвивает пояс пророка, то где у него пряжка, а? Ну, или узел?
Архивариус задумался.
За стеной, на лестнице, о чём-то болтали росомаха и лисичка. Им было тепло. Ночной ветер мягко перебирал шерстинки рыжего лисьего меха, вплетал их в чёрный росомаший мех там, где соприкасались рукава шуб.