Звезда Искушения
Шрифт:
— Хм… может быть, про пиратов?
— Что ж, тебе повезло, потому что у меня есть куча историй о пиратах.
— Может, ты мог бы рассказать мне, как «Весёлый Роджер» всё ещё бродит по Неверленду после того, как Питер победил Крюка в эпической битве, спасая Венди?
— Это хорошая история, но финал другой, не такой как ты предполагаешь. Пэн действительно выиграл ту битву, но война всё ещё продолжается, — поправил он.
Я повернулась и удивлённо посмотрела на него.
— Но все истории, которые я слышала, заканчивались тем, что крокодил проглотил Крюка, а пираты были изгнаны из Неверленда великим Питером Пэном… — я хорошо это запомнила, потому что это была бабушкина любимая
— Мне нравится счастливый конец твоей сказки, Цыпа, но всё произошло не так, — он казался непреклонным, и теперь мне очень хотелось услышать эту — настоящую историю.
— Тогда что случилось с Крюком?
— Старый добрый капитан Джеймс Крюк подобен коту с девятью жизнями, — начал он.
— Больше похож на кота, нежели на воблу, хах? [13] — я рассмеялась своей шутке, а Райдер смущенно посмотрел на меня, нахмурив брови. Я откашлялась: — Думаю, ты никогда раньше не слышал эту часть истории, — пробормотала я, и он продолжил:
13
Отсылка к моменту из мультика «Питер Пэн» 1953 года, где Питер заставляет Капитана Крюка говорить: «Я — вяленая вобла».
— Многое из этого произошло до того, как я прибыл сюда, так что это не рассказ из первых уст. Итак, история гласит, что Крюку, этому скользкому ублюдку, каким-то образом удалось сбежать от крокодила и вернуться на материк. Он залёг на дно, зализывая раны, замышляя и планируя свою месть. Годами увеличивая численность своей пиратской банды, тренируя их и восстанавливая «Весёлый Роджер». Он ждал своего триумфального возвращения в качестве «заклятого врага Пэна», — Райдер был прирождённым рассказчиком и, казалось, был взбудоражен возможностью рассказать историю. — Пэн, который совершенно не подозревал, что Крюк пережил это испытание, оставил всю свою команду Потерянных Мальчиков с Венди и вернулся в Неверленд, одинокий и подавленный.
Упоминание о Питере, брошенном своими Потерянными Мальчиками, заставило моё сердце сжаться.
— Неверленд была в плохом состоянии. Видишь ли, Пэн и Неверленд каким-то образом связаны. Не спрашивай меня как, потому что я понятия не имею, но когда Пэн не в настроении, в Неверленде тоже не всё ладно. Старый добрый Джас преследовал ничего не подозревающего Пэна и ждал, подходящего момента, чтобы отомстить. В то время Пэн был удручён, и у него не осталось сил и желания сражаться. К счастью, Тигровая Лили и остальные члены Совета Неверленда внимательно наблюдали и смогли спасти его жалкую задницу от неминуемой гибели. Потребовалось некоторое время, чтобы внушить Питеру хоть немного здравого смысла, но, в конце концов, он пришёл в себя и отправился на поиски новых Потерянных Мальчиков, чтобы помочь защитить остров от пиратов и восстановить баланс в Неверленде. Тут моя очередь выйти на сцену. Ну, технически Трипп был первым. Но всем плевать на Триппа, — насмешливо сказал он. — И с тех пор мы притесняем пиратов. Это нелегко, особенно теперь, когда Крюк приручил этого проклятого зверского крокодила, и тот выполняет его приказы. Этот подонок стал более безжалостен, чем когда-либо. У нас было много побед и несколько трагических поражений, но, думаю, остальное я приберегу на другой раз. Если я оставлю тебя заинтригованной, мы сможем продолжить в ближайшее время.
Я была ошеломлена настоящим продолжением сказки моего детства. В одночасье, «долго и счастливо» было опровергнуто и кануло в тёмную бездну ужаса. Именно это Райдер
— Райдер, как ты оказался в Неверленде? — осторожно спросила я, задаваясь вопросом, будет ли он так же откровенен в своей истории, как в истории Питера. Он взъерошил копну светлых волос и закусил губу, выглядя неловко. — Тебе не обязательно рассказывать, я понимаю, я тоже не люблю рассказывать свою историю, — признала я.
— Да, действительно, Цыплёнок, это не моя любимая история, и, честно говоря, с годами она стала немного запутанной. Не то чтобы я против рассказать тебе её, просто у меня были замечательные родители, и эта история навевает воспоминания, которые я бы предпочёл не переживать заново, — он вздохнул и сделал паузу, словно собираясь с мыслями: — Мой отец был известным юристом, а до этого его отец. Каждый сын пошёл по стопам своего отца, взяв на себя управление семейной фирмой. Моя семья была престижной в обществе. У них было всё… кроме идеального сына.
Весь его пыл пропал, когда он рассказал эту историю:
— Я был самым милым ребёнком, и мои родители обожали меня, — хвастался он. — Всё было идеально, пока я не пошёл в школу. Я… э-э… я не умею читать, — признался он, выглядя смущённым. — Как бы я ни старался, слова просто менялись местами, и я так и не смог понять их смысла. Это разбило сердца моих родителей. Через некоторое время я просто больше не мог их подводить. Я бы не смог стать тем, кем они хотели меня видеть, поэтому ушёл, чтобы они могли попытаться завести ещё одного сына, который бы их не разочаровал. Пэн дал мне возможность действительно сделать что-то полезное, — он завершил свой рассказ, и устало взглянул на меня, словно ожидая моего одобрения или чего-то ещё.
— Это ужасно, Райдер. Мне очень жаль. Знаешь… Я могла бы научить тебя читать, если хочешь, — тихо предложила я, не желая его обидеть. Время от времени я работала репетитором в школе и знала, что методы преподавания дислексии за прошедшие годы продвинулись вперёд. Это ещё более озадачило меня — как же долго он живёт в Неверленде?
— Ты сделаешь это для меня? Я имею в виду, я думаю, что, вероятно, я безнадёжен, но если это означает, что мне придётся прижаться к тебе и книге, я в игре.
Я посмеялась над его рвением.
— Да, я бы хотела научить тебя. Это одно из моих любимых занятий. Чтение помогло мне пережить потерю родителей и болезнь сестры. Не уверена, что бы я делала, не имей возможности сбежать от реальности, хоть ненадолго. Книги дали мне эту возможность.
Не знаю, почему я поделилась этим с ним. Он не стал расспрашивать, но выглядел искренне заинтересованным, когда я немного открылась ему. Я поёжилась, почувствовав на мгновение неловкость, когда он посмотрел на меня, ожидая, что ещё я скажу.
— Ты, должно быть, скучаешь по ним — по родителям, я имею в виду. Я тоже скучаю по своим, — призналась я, пытаясь переключить внимание с себя на него.
— Что случилось с твоими родителями?
— Когда мне было пятнадцать, произошёл несчастный случай. Они умерли. Я понимаю, что такое «воспоминания, которые ты не хочешь переживать заново».
В чём я не могла признаться, так это в том, насколько я злилась на них. Злилась, что они покинули нас сразу после диагноза Микаэлы, отправились в так называемую «командировку». Я думаю, они просто искали спасения от отчаяния, но родителям не убежать. Я знаю, что в авиакатастрофе не было их вины, что они не хотели умирать, но, чёрт возьми, им не следовало оставлять нас. Я не уверена, что когда-нибудь прощу их, и это бросило мрачную тень на тех замечательных родителей, которыми они всегда были.