Звезда конструктора
Шрифт:
Потихоньку мозги становились на место. Тут как со слухом – человек слышит все звуки, но слушает только те, что для него важны в данный конкретный момент, фактически оставляя фоном прочие. Такая избирательность зависит от умения концентрировать и быстро переключать внимание, а уж этому нас учили на совесть. Без подобного умения на магическое око не перейдешь и ничего в потоках магической энергии не разглядишь. Мой диапазон восприятия расширился на порядок, если не больше, отсюда и первоначальный шок. Подозреваю, что новоиспеченные жрецы, прошедшие посвящение, далеко не сразу выходили из подземелий в мир. Вероятно, была предусмотрена целая программа адаптации к новым способностям. Может быть, еще и поэтому храм располагался глубоко под землей, где живых объектов крайне мало и можно спокойно, не торопясь, тренироваться в управлении восприятием. Раньше я как-то не задумывался над тем, что живые объекты имеют свою магическую структуру и постоянно обмениваются со средой магической энергией. Маги от обычных людей отличаются только тем, что, имея соответствующий талант, развили способности к управлению магией. Любой человек может стать магом – учись управлять энергией, тренируйся и сможешь видеть магическим оком. Единственно, результат у всех будет разным. У талантливых способность видеть и управлять разовьется быстрее и на качественно гораздо более высоком уровне. Простейшим
Таким образом, я теперь знал точно, что надо делать, чтобы прийти в норму – медитировать-медитировать-медитировать… – но то, что мозг мой настроится на новое восприятие далеко не сразу, тоже было ясно, как белый день. И пока настройка не завершена, я буду в глазах окружающих выглядеть как заторможенный тугодум. Мне ведь придется делить внимание на то, чтобы, например, отвечать на вопросы и в то же время сдерживать скачки зрения из диапазона в диапазон.
Самое противное в этой ситуации то, что я эти способности не просил и придумать, куда их девать, никак не мог. Грубо говоря, на кой они мне сдались? Из того, что я на сегодняшний день понял, эти способности очень пригодились бы мне в лабиринте. Сразу бы они появились – насколько все было бы проще. Но в лабиринты и подземелья, а также в пещеры, штреки, штольни и прочая и прочая – меня уже и калачом не заманишь. Видеть живые объекты сквозь материальные преграды? Не вуайерист я. Да и что там, кроме размытых контуров, разглядишь? Будь я шпионом, возможно, это и пригодилось бы, но в шпионы меня не тянет. Одно только может оказаться полезным – способность видеть структуру материала. Это, вероятно, удобно при огранке кристаллов и изготовлении амулетов. Но, опять же, я пока никаких структур никаких материалов еще не видел – может, увижу после настройки? – однако обычные магические структуры, специально предназначенные для диагностики материала, меня до сих пор вполне удовлетворяли, как и многие поколения мастеров-конструкторов. А чем я их лучше? Да и если хорошенько подумать: призраки говорили, что раньше мастером можно было стать только после открытия третьего глаза, почему же сейчас это требование не действует? Логично будет предположить, что просто за ненадобностью. Сил и времени на открытие глаза, как я понял, уходит немерено, а эффект… Есть очень большие сомнения, что игра стоит свеч. Короче говоря, кроме хлопот и потери неизвестно сколько времени на адаптацию, ничего положительного в новоприобретенном зрении я пока не вижу. Будет время – спущусь в подземелье и поговорю с призраками более детально. Может, остались какие-нибудь книги и методички по адаптации и развитию способностей посвященных. По натуре я – хомяк. Если что-то ко мне попало, стараюсь не выбрасывать и по возможности беречь от порчи. Способности, даже бесполезные, беречь от порчи можно только одним способом – развивая их.
Хорошенько отмывшись от грязи, я поплелся в столовую для сменного персонала, где в любое время суток можно было плотно поесть. В это время как раз ужинали гвардейцы, сменившиеся с караула. Я пристроился рядышком с огромной тарелкой каши с подливкой и жареными колбасками. Поглощая пищу в хорошем темпе, невольно слушал разговоры гвардейцев. Новости о том, кто сумел соблазнить горничную и где с ней перетра… отдохнул, мне были неинтересны. Но один из воинов, почему-то понизив голос, рассказал, что во дворец несколько дней назад заявилась сама «эльфийка» – рассказчик еще больше понизил голос и оглянулся по сторонам – и даже осталась здесь жить. Если она теперь постоянно пропишется во дворце, спокойной службы, братцы, не видать – это и к оракулу не ходи. Рядом с ней и стоять-то страшно, а уж если обратит внимание… от ее взгляда мороз по коже и самые отъявленные храбрецы в трепет впадают. Еще бы. Возглавлять такую службу добряка не поставят.
Я вернулся в комнату, расстелил постель, лег, но заснуть, как это бывает, удалось далеко не сразу. Какое там: «Он уже спал, когда его голова еще только летела к подушке!» Я весь извертелся на чистых простынях. Откровенно не хватало привычной Альмилиры на мне, да и мысли всякие не давали спокойно отдохнуть. Сопоставить два и два – дело несложное. Страшная эльфийка – явно мать Альмилиры. Да еще возглавляет службу, о которой говорят только шепотом. Характер, сразу видно и без третьего глаза, далек от покладистого. Слышал одну мудрость, но тогда не понимал, к чему она – хочешь увидеть свою жену, какая она будет через много лет, посмотри на тещу. Даже если Альмилира не строит никаких матримониальных планов в отношении меня. Не верю, хоть режьте, что она испытывает ко мне какие-либо чувства, за исключением охотничьего азарта. Не! Ве! Рю!! Скорее всего, попал я в круговорот бабских интриг, где мне отвели роль громоотвода. Переключили внимание на мою персону. Дескать, пока его будут кромсать, можно многое сделать под шумок. Но даже если предположить невероятное, и девушка с хорошей примесью эльфийской крови, имея высокопоставленных родителей – мамочка у нее точно не мелкая сошка, – вдруг действительно влюбилась в мастера-недоучку, не блистающего внешностью покорителя женских сердец, то и такой расклад меня совершенно не устраивает. Я-то не могу считать себя влюбленным. Да, она красива, даже очень красива… даже невероятно красива, но этого мало. Просто переспать я с ней готов в любой момент, однако для развития серьезных отношений надо видеть в девушке не только партнера для взаимного удовлетворения, но и подругу, которой можно доверять. С которой буквально в огонь и воду. Которую будешь уважать и ценить… Однажды мы в актерской мастерской разбирали пьесу. В ней встретились три пары молодых героев, познакомились, влюбились и переженились. Основное действие было о том, как они встретились через много лет и что с ними стало. Тогда наставник подробно рассказал нам об этапах переживания чувства любви и его трансформациях с течением времени. Главное то, что очень быстро стремление обладать из всепоглощающего становится фоновым, и на первое место выходят личные качества. В том числе доверие друг к другу, способность слушать и понимать партнера, готовность идти на взаимные уступки.
Я не могу и… стыдно признать, но откровенно боюсь представить себя в качестве мужа Альмилиры, а уж при такой теще… Может, я – трусливый осел. Может, я – недостойный тип. Но не складывается у меня картинка семейной жизни. Точнее, складывается такая, что лучше сразу утопиться или вернуться в лабиринт, войти в ловушку и самому активировать ее. Осталось выбрать наиболее «приятную» и реализовать план. А это требование: никаких баб?! Я что для нее, коврик при двери – хочу ноги вытираю, хочу в стирку отдаю?! Неизвестный мне эльфийский обряд, который, пользуясь моим состоянием, провела Альмилира, наверняка связан с какими-то обязательствами, и, очень не хочется думать, что не ошибаюсь, но подозреваю, с какими. Взаимны ли они – не имеет значения. Меня не устраивают никакие. Хотя она так спешила, будто спасала от чего-то. Точнее, не от чего-то, а от кого-то. А именно явно от своей мамочки. Может, я до сих пор жив и не за решеткой в темнице сырой благодаря этому обряду, но… А что «но»? Пока не выясню, что со мной проделали – все равно не узнаю, что могу сделать, а чего не стоит и пытаться. Вдруг только посмотрю на другую девушку – и импотенция лет на пять обеспечена? Кто их, эльфов, знает. Для них пять лет – пустяки, а для меня изрядный кусок молодости. Маги, конечно, живут долго, однако пять лет – это на сегодняшний день больше чем одна пятая всей моей жизни, и выглядит этот срок чрезмерно жестоким наказанием. Ладно. Не буду себя накручивать. Пора выработать план. Первое – с этой работы придется уйти. Жизни во дворце мне не будет. Пусть я – трусливое ничтожество, но к разборкам с Альмилирой, в чем бы они ни выражались, я еще не готов. Второе. Уйти так, чтобы найти меня девушка не смогла. Хотя бы несколько лет. Правда, если она к поискам подключит свою могущественную маму, то отыщут меня очень быстро. Иллюзий я не питаю. От того же ДОК долго прятаться я не смогу. И даже если мамочка Альмилиры не возглавляет эту службу, наверняка связей задействовать ее в поисках у эльфийки хватит. Я допускаю, что ошибаюсь и страшная эльфийка кто-то другой, а не мать девушки, но рисковать не хочу. Третье – разобраться, что за обряд провела Альмилира. Четвертое – найти новое, желательно неприметное место работы и продолжать любыми способами, кроме криминальных… ну разве что на грани закона, копить деньги для реализации моей мечты.
С первым пунктом, думаю, сложностей не будет – ньор Свирусс так и не проникся ко мне хоть малейшей благожелательностью. Думаю, не денег казенных ему было жалко, а обидно, что не смог настоять на своем. Тем лучше. Значит, уволит он меня с превеликим удовольствием и в кратчайшие сроки. Жалко, по-настоящему жалко… расставаться с Трумаром. Он – хороший человек и специалист превосходный, но ничего не поделаешь. Значит, решено. Завтра утром после завтрака иду к Свируссу и оформляю увольнение. Потом где-нибудь в районе обитания среднего класса столицы ищу себе работу. Уезжать из столицы, где собраны самые богатые люди страны – мои потенциальные покупатели амулетов шируши, – очень нежелательно.
Первый пункт плана выполнить оказалось еще проще, чем я думал, но гораздо неприятнее. Сразу после завтрака в мои апартаменты заявился ньор Свирусс собственной персоной. Кривая ухмылка на его сморщенном лице смотрелась неприятно, и новости ожидались того же сорта.
– Ньор Гаррад, я пришел лично сообщить вам о том, что дворец более не нуждается в ваших услугах. Вы уволены за прогулы и злостное манкирование своими обязанностями. Вот приказ и расчет.
На стол шлепнулся документ и большой кошель с деньгами. Неужто серебро? Чтобы Свирусс озаботился выплатой выходного пособия прогульщику? Никогда не поверю. И правильно. В кошельке оказалась медь. Мелкая месть эльфа на прощание.
– Ньор Гаррад, пообедать вы еще можете во дворце, но к ужину ваши апартаменты должны быть свободны. Всего наилучшего и успеха в поиске работы, – он язвительно усмехнулся и добавил: – Если у нас запросят характеристику на вас, прежде чем принять в солидную фирму, мы выдадим самую что ни на есть объективную. В этом можете не сомневаться.
А кто сомневается? Я – нет. Ньор Свирусс сделает все возможное, чтобы в столице я не смог найти приличную работу. М-да. Впрочем, в солидную фирму я идти и не собирался – меня меньше всего интересовало жалованье. Куда больше – свободное время и лаборатория, чтобы делать амулеты на продажу.
Не хотелось бы показывать, что наши планы насчет моего увольнения совпадают. Я постарался как можно лучше сыграть растерянность, обиду и огорчение.
– Ньор Свирусс, но вы же понимаете, что обстоятельства сложились так, что я не мог некоторое время исполнять свои обязанности? Я ведь чуть не погиб, да и ньора Альмилира…
– Прошу не трогать ньору Альмилиру, – холодно прервал меня эльф. – Она не является служащей дворца и не связана обязательствами. Кроме того, ранг ньоры Альмилиры… к-хм… это вам знать не положено. Если у вас есть сомнения в законности приказа об увольнении, можете проконсультироваться у нашего законника. Впрочем, так же, как у любого другого. Спор можете попытаться решить в судебном порядке, но не советую – зря потратите время и деньги. Честь имею.
Эльф развернулся и вышел из комнаты. Разговор окончен. Пойти к мастеру Трумару и для большей достоверности попросить его заступиться за меня? Но, во-первых, вдруг действительно поможет? Тогда уйти будет на порядок сложнее. Во-вторых, просто противно. Не могу я просить за себя. Гордость… какая-никакая не позволяет.
Вещи заняли два увесистых баула и походный мешок с лямками, который можно носить за спиной. На прощание я прихватил пару десятков кристаллов-заготовок и амулет, копию графского. Придется подождать с попытками его активации. Сначала найти жилье, хотя бы временное, а уж потом… Что же он скрывает? Интересно, но пока не жизненно необходимо. Даже если он очень эффективно защищает от дождя в пустыне.