Звезда Парижа
Шрифт:
Глава 9
Организационный талант мадам Ней как всегда выручил ее, и спустя всего три дня после ее возвращения дом маршала сиял огнями, а красная ковровая дорожка была постелена на крыльцо, защищая шелковые туфельки приезжающих дам от зимней слякоти. Герцогиня в роскошном платье кремового шелка, сплошь расшитого золотом, где повторяющийся узор из пальмовых листьев был широким на подоле и мелким на лифе и рукавах, стояла на площадке белой мраморной лестницы, принимая гостей. Несмотря на все отговорки, она не позволила Елене остаться в своей спальне, а заставила ее надеть золотистое вечернее платье и
Аглая не потеряла влияния за время своего отсутствия в Париже, ее дом был как всегда полон, и Елена очень старалась, пытаясь запомнить имена гостей, но потом запуталась и сдалась. Слава Богу, раут танцев не предполагал, и она решила быть все время рядом с хозяйкой и, если это будет нужно, спрашивать имена присутствующих у герцогини. Поток гостей уже почти иссяк, когда подъехала роскошная темно-синяя карета, запряженная четверкой белоснежных лошадей.
– Какая честь - и какая морока - к нам прибыла сама принцесса Полина, герцогиня Гвасталльская, - ирония Аглаи относилась к невысокой, но необыкновенно изящной женщине лет тридцати, входившей в широкие стеклянные двери.
Дама сбросила темно-вишневую ротонду, подбитую темным, переливающимся в свете свечей соболем, и осталась в белоснежном шелковом платье с широкими фестонами из валансьенских кружев у очень низкого выреза. Под грудью платье было перехвачено золотым поясом, в звеньях которого сверкали крупные рубины, обрамленные бриллиантами. Такое же колье, серьги и два браслета дополняли туалет, подчеркивая богатство и высокое положение дамы.
Полина Бонапарт полностью заслуживала свое прозвище «Венера»: большие голубовато-серые глаза и пухлые розовые губы украшали овальное лицо с правильными чертами, выдававшими итальянскую кровь, блестящие русые волосы, собранные локонами у лба оттеняли белоснежную кожу. А плечи, руки и грудь, выступающая из неприлично низкого выреза платья, были абсолютно идеальной формы.
– Добрый вечер, ваше императорское высочество, - поздоровалась Аглая и присела в низком реверансе перед сестрой императора.
– Добрый вечер, герцогиня, - Полина Бонапарт с любопытством уставилась на Елену, стоящую за спиной мадам Ней и поинтересовалась: - Кто эта дама? Вы хотите представить ее мне?
– Да, ваше императорское высочество, позвольте мне представить вам маркизу де Сент-Этьен, ее муж, погибший, защищая нашего дорогого императора на поле битвы, поручил Элен заботам нашей семьи, и теперь я представляю ее парижскому обществу.
Елена склонилась перед принцессой Полиной.
– Да, я уже знаю об этом событии. Все знают, как я предана брату, поэтому в моем лице вы найдете благодарного друга, - принцесса протянула Елене руку и обратилась к мадам Ней: - Но, Аглая, вы напрасно ждете приглашения во дворец, император не знает, как ему поступить с маркизой. С одной стороны, он обязан вдове де Сент-Этьена - он так мне и сказал, но с другой стороны, его тяготит то, что маркиза русская, а ведь он впервые в жизни проиграл военную кампанию, и проиграл русским. Его сейчас мучают противоречивые чувства, поэтому, дамы, если вы хотите успеха вашему делу, то поезжайте к Жозефине, только она одна может воззвать к его совести, и император примет ее совет.
Изумленная
– Не ожидала, что добрый совет будет исходить именно от Полины, обычно она занята только собой или очередным любовником. Но это - правда, все знают, что Полина предана брату, а он любит ее больше всех сестер, и всегда с ней откровенен. Пока император не решил, что ему с тобой делать, радушного приема тебе в свете не будет, и нам необходимо переломить эту ситуацию.
Аглая оказалась права: пока прием, оказанный Елене гостями раута, был вежливым, но достаточно прохладным. Герцогиня весь вечер не отпускала подругу от себя и посадила за ужином рядом с собой. Поэтому раут для молодой женщины закончился благополучно, и ее гордость не была задета.
Проводив последних гостей, среди которых была и принцесса Полина, которая на глазах у изумленных гостей весь вечер интимно прижималась к красивому молодому человеку лет восемнадцати, сыну одного из маршалов, только что появившемуся в свете, обе усталые женщины разошлись по своим спальням. Забравшись в постель, Елена свернулась калачиком и закрыла глаза. Сегодня ей столько раз напоминали о смерти Армана, что к концу раута она держалась из последних сил. Сейчас слезы заструились из ее глаз, она вытирала их уголком простыни, а они все текли и текли. Наконец, молодая женщина успокоилась, слезы принесли облегчение, и она заснула. Во сне она видела мужа, они гуляли вместе по большому, залитому солнечным светом парку, он держал жену за руку и ласково улыбался, склоняясь к ее лицу.
Утром прибыло послание от императрицы Жозефины, она приглашала милую герцогиню вместе с ее новой подругой прибыть в Мальмезон на ужин с танцами, устраиваемый в честь Дня очищения Марии.
– Я и забыла, что полное имя императрицы - Мария-Роза-Жозефина. Она отмечает все церковные праздники, связанные с именем Мария.
– Аглая прочитала письмо и с удовольствием заметила: - До чего же она прекрасная женщина - нежная, мягкая и деликатная. Так что сегодня едем в Мальмезон!
Вошедший дворецкий доложил герцогине, что принесли коробки от мадемуазель Мишель.
– Как кстати, ведь единственное вечернее платье ты уже надевала, - обрадовалась Аглая.
– Пока накрывают к обеду, мы успеем что-нибудь выбрать тебе на вечер.
Коробок было четыре, в них лежали два дневных и два вечерних платья. Елене больше всего понравилось темно-синее вечернее бархатное платье с широким двухслойным белым кружевным воротником вокруг глубокого декольте. Его она и надела на вечерний прием к императрице Жозефине, дополнив наряд бабушкиными серьгами.
– Отлично выглядишь, у тебя глаза одного цвета с камнями в серьгах, - похвалила Аглая, садясь в карету.
– Не помни прическу, путь будет долгим, ведь мы едем за город.
Уже прошло два часа, как они покинули Париж. Аглая дремала, убаюканная мягким покачиванием кареты, а Елену не отпускали тяжелые думы. Который раз она спрашивала себя, правильно ли она поступила, пообещав Арману принять его наследство для себя и своего ребенка. Маркиза то думала, что поступает совершенно правильно - ведь это была последняя воля ее мужа, то начинала бояться, что их обман раскроется, и это позором ляжет не только на нее, но и на славное имя рода де Сент-Этьен. Так и не найдя успокоения, она начала засыпать, когда поняла, что карета остановилась. Молодая женщина выглянула в окно и увидела обсаженную фигурно постриженными кустарниками аллею, ведущую к очаровательному трехэтажному дворцу.