Звезда-Полынь

Астахов Андрей Львович

***

Ну, и куда на этот раз меня занесло?

Бар. Самый фильдеперсовый, как в фильмах показывают. Давно мечтал в таком побывать. Тихо, цветной полумрак, пахнет дорогими духами и не менее дорогим табаком. Огоньки отражаются в батареях бутылок с самым дорогим спиртным на свете. И музыка – что-то совершенно буржуйское. Саксофон, пианино, все еле-еле слышно.

Кроме меня в баре никого, пусто. То ли слишком рано, то ли уже слишком поздно. Нет, вру – в дальнем углу замечаю

девушку в черном платье. Она сидит за столиком, задумчиво водит пальцами по хрустальному бокалу, в котором еще недавно был коктейль. Я узнаю девушку.

– Ксения!

Она вздрагивает, поднимает лицо. В ее черных глазищах, слегка расфокусированных алкоголем, вспыхивают радостные огоньки.

– Саша?!

– Надо же, - я быстро подсаживаюсь к ней, беру за руку. – Вот не ожидал!

– И напрасно, - отвечает она. – Я же говорила, что «Росколана» – мой самый любимый бар в Киеве.

– Конечно, я не забыл.

– А ты стал настоящим лордом, - она с одобрением смотрит на меня. – Прекрасный костюм, стильная прическа. Разбогател на сталкерстве?

– Вроде того. Позволишь угостить тебя?

– Нет, я и так уже много выпила. И мне тебя сам Бог послал. Отвезешь меня домой?

– Конечно.

– Тогда помоги мне встать.

Тут я вижу, что она и впрямь немного перебрала. Ничего, на улице началооктября, сегодня прохладно, ночная свежесть будет в тему.

На выходе Ксения останавливается, лезет в сумочку за сигаретами и роняет ее на асфальт, рассыпав содержимое. Я начинаю собирать все эти платочки-помады и тут слышу всхлипывания.

– Ты что, лапушка моя?

– Ничего. Дай мне платок.

Довожу ее до своей машины, помогаю сесть на заднее сидение, сажусь за руль.

– Домой, Саша, - говорит Ксения. – Хочу домой.

Я завожу двигатель, усмехаюсь, слыша, как Ксения чертыхается за моей спиной. Ее лицо, удивленное и рассерженное, отражается в зеркале обзора, и это выражение делает ее особенно милой. Мы трогаемся с парковки, и я думаю, что Ксения, к сожалению, живет очень близко от места, где мы встретились…

– Дай Боже вам любові і тепла, - напевает Ксения, - Добра в сім’ї і затишку в оселі, щоб щастя світла музика текла в різдвяні свята,щедрі і веселі! Хай здійснює бажання рік Новий, хай вся родина ваша процвітає, з чудовим святом, радості і мрій я щиро і сердечно Вас вітаю!..

– У нас что, Новый год? – спрашиваю я с усмешкой.

– Нет, просто люблю эту песенку. Ты это… на дорогу смотри, хорошо?

Она не просто так это говорит. Усекла, куда я смотрю, и смутилась. Но уж больно соблазнительно выглядело ее плечико, с которого съехала тоненькая бретелька черного платья…

Ночной Киев великолепен. Мы едем в море огней, и мне вспоминается мое видение, то, что было в Саркофаге. Неужели и происходящее со мной сейчас – тоже иллюзия?

Вот и дом, где живет Ксения. Осторожно выруливаю во двор, ставлю машину. Ксения выглядит совсем опьяневшей.

– Помоги мне подняться, - шепчет она.

Минута

возни у домофона – Ксюша никак не может вспомнить код, хихикает, тычет пальцем в кнопки. Наконец, дверь открывается. Нам на третий этаж. У двери в квартиру снова заминка: мы никак не можем найти в сумочке ключи. Наконец, ключ находится.

– Урааа! – Ксения вваливается в коридор, лихо сбрасывает вечерние туфли на высоченной шпильке и щелкает всеми выключателями, какие попадаются под руку. – Да будет свет! Ты чего стоишь, Саша? Проходи, я сейчас…

Она заходит в ванную, и я слышу шум воды. Стою в растерянности несколько секунд, потом понимаю, что мое желание, давнее и искреннее, сегодня, может быть, сбудется. Снимаю туфли и прохожу в гостиную.

Ксения появляется в тот момент, когда мне надоедает переключать каналы. Прекрасная, чистая, благоухающая свежестью и гелем для душа. Из одежды – только обмотанное вокруг тела махровое полотенце.

– Вот и я, - говорит она, встает в дверях, опершись рукой на притолоку. И смотрит на меня так, что меня бросает в жар. В ее взгляде призыв, на которой нельзя не ответить.

– Не хочу сегодня быть одна, - шепчет Ксения. – Ты ведь понимаешь?

Я понимаю. Полотенце падает на пол. Я погружаю лицо в ее роскошные влажные волосы, вдыхаю их аромат, который пьянит сильнее любого алкоголя.

– Милый мой… хороший мой.

– Погоди, - мне будто вылили на голову ведро ледяной воды. – Ты ведь не обо мне сейчас подумала, верно?

– Что? – спрашивает она, не открывая глаз.

– Ты сейчас думала о каком-то Игоре. Представила, что это он, а не я. Ты хочешь его, не меня.

– Об Игоре? – На губах Ксении появляется странная усмешка. – А ведь верно. Ты не ошибся.

– Кто он?

– Мой первый. Единственный, самый любимый, других не будет.

– Понятно, - я выпустил ее из объятий, и Ксения немедленно завернулась в полотенце. Она больше не улыбалась. – Не я. Зачем же тогда…

– Это игра, Малой.

Роскошная гостиная исчезает. Мы снова в полуразрушенном здании на ЧАЭС, и Ксения стоит передо мной, направляя снятый с предохранителя «Форт» мне в голову.

– А? – очнулся я.

– Молодец, Саша, - с удовлетворением в голосе сказала Ксения и убрала пистолет обратно в кобуру. – Экзамен пройден. Ты угадал мои мысли.

– Угадал? – Я понемногу приходил в себя. – И в чем тут прикол?

– В способности читать чужие мысли и правильно оценить желание другого. Эту способность дало тебе «Пасхальное яйцо». Ты понял, или пояснить?

– Вообще-то я люблю ясность.

– Хорошо. У нас есть еще пара минут, так что слушай. Что говорит легенда о Монолите? Черный артефакт исполняет желание любого, кто доберется до него, так? И это верно, Саша. Заключенная в Монолите сущность призывает тех, кто поможет ей освободиться. Заключает с ними соглашение – услуга за услугу. В средние века это называлось «договор с дьяволом». Но проблема в том, что Монолит делает это… по-своему.