Звезда-Полынь
Шрифт:
– Есть наемники, - подтвердил Мамонт. – Они у первого и второго энергоблока засели, там у них крупный разговор с «Монолитом». Часа два назад стрельба была – заслушаешься. Я так понимаю, монолитовцы их там зажали крепко. Но сейчас пока затишье, нас на помощь никто не зовет, потому сидим тихо и ждем дальнейших указаний.
– А дальнейшие указания будут такие: Саше надо поесть и отдохнуть, - вставила Ксения. – Идемте, темно уже совсем. Как бы баргесты не набежали.
Глава 19
Угаданное желание
Мы
Никогда, ни до, ни после той ночи, я не видел ничего более завораживающего и фантастического. Мы шли мимо огромных заброшенных строений, перебирались через торчащие из земли поржавевшие трубы, обросшие громадными бурьянами; мимо штабелей железобетонных плит, ржавых каркасов автомобилей, тракторов, железнодорожных вагонов и цистерн. Ясное звездное сентябрьское небо время от времени пересекали яркие болиды: где-то за черными зданиями вспыхивали алые и зеленоватые зарницы. Кое-где в темноте, далеко от нас, светились продолговатые голубые пятна. Сначала я подумал, что это какие-то неизвестные мне аномалии, но Мамонт меня просветил.
– Монолитовские порталы, - прогудел он в свой респиратор. – Эти сукины дети передвигаются по станции через систему порталов, так быстрее и безопаснее.
Несколько раз мы слышали отдаленную стрельбу – одиночные выстрелы и короткие, перекрывающие друг друга очереди. Потом что-то громко ухнуло совсем недалеко, и Мамонт (он шел впереди) знаком показал нам остановиться.
– Что-то не так? – спросил я Ксению. За девушку ответил Мамонт.
– Еще постреливают, бродяги, - сказал он. – Видать, крепких парней привел сюда Хозяин.
– Хозяин – это Черный Сталкер? – не удержался я.
– Погоди, не время сейчас базлы базлать. Придем на место, там поговорим.
На «место» мы пришли минут через пять. Это было двухэтажное здание, видимо, прежде что-то вроде административного корпуса одного из энергоблоков, или еще что-то – мне, честно говоря, было без разницы. В окнах второго этажа колебался свет. Мы вошли внутрь, поднялись по усыпанной бумажками и разным хламом лестнице, и я увидел сидевших в вестибюле вокруг костра из обломков столов и стульев двоих сталкеров. В углу громоздилась куча снаряжения, на котором были аккуратно уложены два «калаша» и гранатомет РПГ-7. Еще один сталкер, с СВД в руках, сидел у окна. Все трое, как и Мамонт, были в серо-белых монолитовских комбинезонах.
– Оружие, мужик! – окликнул меня снайпер. – Автомат сними!
Нервные какие-то. Я снял свой АК, положил на рюкзаки рядом с оружием честной компании. Снайпер тут же переключил внимание на то, что происходит снаружи.
– Вот мы и дома, - сказала Ксения, сняв шлем и тряхнув волосами. – Сейчас я тебя покормлю, а потом можно будет поспать пару часов. Я ужасно устала.
– Нам бы Шершня найти, - сказал я.
– Сейчас не найдем, - отозвался Мамонт, усаживаясь на один из уцелевших стульев. – Монолитовцы последние два часа действуют в режиме радиомолчания. Связи с ними нет.
– Ксения, ты знаешь, тут у меня такие видения были – пипец полный…, - начал я, но переводчица внезапно сделала страшные глаза и, оттащив меня в сторону, зашептала:
– Малой, Мамонт и его люди в наши секреты не посвящены. Приказываю не болтать.
– Да я ведь тебе хотел…
– Можешь не рассказывать. Я видела
– Да?! – Я был изумлен и даже пару секунд не знал, что и сказать. – Да как такое…
– Ты видел то будущее, которое Хозяин уготовил нам всем. Мир под брендом «Звезда Полынь». Это его желание, внушенное ему Монолитом. Мировое господство, в основе которого – знание секретов артефактов.
– Но Бандура там был. Живой, представляешь?
– Тсс! – Ксения ласково, но крепко зажала мне рот рукой. – Это иллюзия, созданная Монолитом. Твой друг мертв. Хватит о пустяках.
– Хозяин – это Меченый?
– Теперь у него нет имени. Шершень все правильно сказал: Меченый и сущность, заключенная в Монолите, теперь одно целое.
– Выходит, ты знала все с самого начала?
– Не все. Шершень кое в чем прояснил картину, но главное в моем ведомстве знали давно. Поэтому и за Меченым охотились. Сереж, - Ксения повернулась к Мамонту, - ты ведь был в курсе операции «Чистого неба» по Стрелку, так?
– Был, - подтвердил Мамонт. – Это ведь я Шрама нашел после выброса и в наш лагерь на болотах притащил. Я тогда состоял в «Чистом небе» и в штабе Лебедева за разведку отвечал. Думали, помрет Шрам, а он, оказалось, имел какую-то особую устойчивость к выбросам. Вот и пришло Лебедеву в голову использовать Шрама в качестве нашего агента. Нас тогда ситуация с выбросами беспокоила. Эксперты считали, что так Зона реагирует на попытки проникнуть в ее центр, подобраться, так сказать, к самому Монолиту. И как раз перед последним выбросом Лебедеву пришла информация про Стрелка и его корешей. Мы тогда ни одному слову не поверили – шесть лет никто даже за Лиманск не мог пройти, не говоря уже о Припяти и самой ЧАЭС. Но факт, инфа оказалась стопроцентно точной. И тут у нас в руках оказывается Шрам. Вот Лебедев его и подписал на дело. Шрам был из наемников, парень бывалый и беспринципный – Лебедев ему не доверял. Кроме того, наши медики опасались, что после выбросов Шрама может переклинить, и он вообще с катушек слетит. Поэтому меня к нему приставили – на первое время.
– И что дальше было? – спросил я, приняв у подошедшего сталкера миску с разогретой тушенкой.
– А ничего не было, - Мамонт смачно затянулся сигаретой. – Я его на Кордон сопроводил и велел постоянно на связи быть. Он очень быстро в ситуевине разобрался, и сообщил, что взял след дружков Стрелка – Клыка и Призрака. Мол, одного надо искать в Темной Долине, а второго на Янтаре. И все, амба. Неделю мы прождали от него новостей, а потом случился новый выброс. И Лебедев уже все «Чистое небо» поднял по тревоге. До самой Припяти мы тогда дошли – эх и жарко было! Монолитовцев там было, что мух на падали. Четыре дня в городе перестрелка шла.
– А Стрелок?
– Сгинул. И Шрам сгинул. Только сообщил по радио, что Стрелок у него из-под носа у самой ЧАЭС ушел – и все. Мы тогда еще про портальные аномалии не знали, а этот гондурас знал. Вобщем, провалилась тогда операция, а потом и «Чистое небо» на нет сошло. После сверхвыброса мало кто в живых остался. Большинство на станции сгинули без следа. Кто из ребят в «Долг» подался, кто в «Свободу», кто к ученым в охрану нанялся. Мы вон в вольные подались.
– Ну, конечно, - не знаю почему, но я не поверил Мамонту. Вспомнил, как Бандура, царствие небесное, говорил как-то в компании на «Скадовске», что ни один уважающий себя сталкер не будет сотрудничать с правительством. Только завербованный СБУ или тот, который запалился на чем-нибудь и кого безпека на крючок взяла. – А Шрам, что с ним сталось?