Звезда-Полынь
Шрифт:
– Пес его знает. Ты тушенку ешь, остынет.
Предложение было резонное, тем более что я чувствовал сильный голод. Помешав тушенку ложкой, чтобы поостыла немного, начал есть. Не знаю почему, но здесь, среди этих сталкеров, у ярко горящего костра, я чувствовал себя в безопасности, несмотря на раздающиеся время от времени вдалеке выстрелы и странные звуки, принесенные ночным ветром – то ли крики, то ли вопли, то ли хохот. Покончив с тушенкой, я запил ее крепким черным чаем с сахаром и полез за сигаретами. Мамонт подал мне огня прикурить.
–
– Шесть магазинов к АК и сотня патронов к пистолету.
– Маловато, - вздохнул Мамонт. – Минуты на четыре хорошего боя.
– А что, драться будем? – насторожился я.
– С Шершнем или без него, нам придется довести дело до конца, Саша, - ответила подошедшая Ксения. – Нам нужно забрать у Хозяина артефакт, иначе катастрофа неминуема.
– Вот даже как? И каков наш план?
– Простой и понятный. Мамонт, разъясни Саше ситуацию.
– Вы были еще в Припяти, когда наемники появились на станции, - заговорил Мамонт. – Человек двадцать пять-тридцать, вооруженных так, что самому лучшему в мире спецназу не снилось. Прошли через аномалии, Хозяин их провел. Часть оставил снаружи, для прикрытия, а сам с ударной группой прошел в четвертый энергоблок. Там, по слухам, у «Монолита» находится секретная лаборатория, из которой контролируется черный артефакт внутри Саркофага. Естественно, просто так его в лабораторию никто не пропустит, храмовники будут драться до последнего.
– Храмовники? – Я не поверил своим ушам. – Ты сказал – храмовники?
– Монолитовцы, - ответила за Мамонта Ксения. – У них в четвертом энергоблоке еще и храм свой, его охрана называется храмовниками.
– Ну и вот, пока Хозяин и его люди будут с охраной разбираться, мы с Ксенией тут один планчик придумали, - продолжил сталкер. – Через порталы не пойдем, монолитовцы могут по ошибке обстрелять. Есть тут один тайный ход через трещину в восточной стене Саркофага. Им, говорят, монолитовские разведчики иногда пользуются. Не все пойдем, вчетвером.
– А чего не все?
– А вот чего, - Ксения подошла к большому ящику в углу, откинула крышку. – Гляди.
Я приблизился, глянул в ящик. Внутри стояли, прижавшись друг к другу, четыре больших чемодана из блестящего металла.
– Что это? – не понял я.
– Защитные костюмы «Ланселот-ХМ», последнее слово натовских военных технологий. Каждый костюм стоит два миллиона долларов. Экзоскелет, даже самый навороченный, рядом с ним – дешевый китайский пуховик.
– Погоди-ка, - я сразу вспомнил обломки биоприцела, который показывал мне Батюк, даже разволновался, - а с чего такая роскошная свадьба? Это вас в безпеци таким прикидом облагодетельствовали?
– Смешной ты, Саша, - Ксения покачала головой. – Откуда у нашего правительства такое снаряжение? Сам подумай, как оно могло сюда попасть.
– Лоулесс, - догадался я, холодея. – Эти костюмы он привез для себя, оператора и охранников. Рассчитывал, что они помогут ему проникнуть
Тут я заметил, что люди Мамонта стоят справа, слева и сзади от меня, что все они с оружием, стоящий рядом с Ксенией Мамонт держит свой «Вальмет» наизготовку, а Ксения…
А Ксения больше не улыбается.
– Та-а-к, - протянул я, глядя на окруживших меня сталкеров, - теперь понятно, почему все считали, что американцев в Припяти монолитовцы убили. Ваша работа, панове?
– Наверное, нет больше смысла носить маски, Сашенька, - сказала она. – Ты помог мне попасть сюда, в самое сердце Зоны, и я тебе благодарна. Так благодарна, что не хочу причинять тебе зла. Теперь все зависит от тебя.
– Что зависит? – Я отступил назад, вжался в стену. Мне стало очень нехорошо.
– Готов ли ты помогать мне и дальше.
– Я не понимаю.
– Твой артефакт, «Пасхальное яйцо», - Ксения протянула руку ладонью вверх. – Мы можем забрать его у тебя силой, после чего ты станешь бесполезен. Ты знаешь, что бывает с бесполезными людьми. Но я предлагаю тебе другой вариант. Ты пойдешь с нами в четвертый энергоблок.
– Зачем?
– Да ты тормоз, Малой, - хохотнул Мамонт. – Про «Монолит» забыл? Вся операция была завязана на тебе. Без тебя храмовники нас внутрь нипочем не пропустят.
– Зачем вам мой артефакт?
– Чтобы исполнить желание, конечно, - ответила Ксения. – Зачем же еще?
– Нет, врете, - у меня кожа поднялась дыбом от мысли, в какую ловушку я угодил, внутри все немело от страха, но я решил поиграть еще. – Скажите правду, и я, может быть, вам помогу. Может быть.
– Правду? – Глаза Ксении сверкнули. – Хорошо, вот тебе правда. Она в том, что Лоулесс едва не устроил Третий взрыв. И устроил бы непременно, если бы добрался до Монолита. Скажи спасибо, что мы помешали. А до него то же самое мог сделать Меченый – в тот, предыдущий раз. Но не сделал, хотя Сверхвыброс все же произошел. Он прошел только до порталов лаборатории Х-0, из которой ученые «Монолита» контролировали все происходящее в Саркофаге, а главное – в Темнице, той его части, где находится Монолит. Знаешь, почему? Потому что у него не было артефакта, который ты сейчас хранишь у себя. Единственного во всей Зоне артефакта, свойств которого Меченый не знал. Их никто не знал – до недавних пор. Возможно, только эксперты «Монолита».
– И в чем же, мать его, охренительная уникальность моего артефакта? Не поделитесь ли, люди добрые?
– Легко, - Ксения выхватила из кобуры пистолет и направила мне в лоб. – Играем в игру, Саша. Ты загадываешь желание, и я загадываю желание. Если наши желания не совпадут, ты умрешь. Как тебе игра?
– Крутая игра, но причем тут мой артефакт?
– Притом. Играем, или дрейфишь?
– А давай, - я находился в той степени отчаяния, когда уже ничто и никто не может напугать. – Только стреляй сразу в голову, чтобы быстро…