Звезда сомнительного счастья
Шрифт:
– Ну, наконец-то, милочка! – приветствовал он меня, бодрым козлом плюхаясь рядом – Долгонько ты спать изволишь! Я уже с утра на ногах, а ты? Столько дел по дому, а ей хоть бы что! Только и делает, что почивает! Мало того, что гости предоставлены сами себе, так и развлечений-то у тебя нет никаких. Нет, ну, на лесопилку я уже съездил с утреца – хорошее ты дело задумала, тут ничего не скажу, и нужное, и денежное, да и вообще – когда женщина работает, я в том греха не вижу. Я вот тут вот что подумал… а хватит ли у тебя работников? Дело, сама понимаешь, такое…
Затем, поняв, что сказал лишнее, миролюбиво поднял руки, мол: «всё, всё, понял, не настаиваю…». Можно подумать, без него не знаю, что работников нанимать необходимо, да и увеличить количество высаживаемых подростов, тоже. Без этого точно никак. Но где взять на всё денег?
– Берни отправляется в город, в банк, нет ли у кого там нужды какой? – перевёл тему дедушка, прихлёбывая горячий чай – Ну, это, чтобы твой возок, Елена, за «просто так» не гонять!
Я хотела было возмутиться, но потом махнула рукой, пусть его… быть может, я смогу так обойтись малой кровью. Дед нахмурился, искоса глянув на Розалину, и её словно ветром сдуло. Я повернулась к дедуле – ну, что там он ещё хотел мне сказать?
– Ты знаешь, дорогая, мне нужно сказать тебе кое-что…
Спустя полчаса я сама вышла из столовой, сердито отдуваясь. И как его только терпят дорогие родственники? Вон, Полина спускается с лестницы! Судя по всему, самое время нам поговорить. Она не стала сопротивляться, когда я увлекла её в сторону своего кабинета, цепко держа за локоток:
– Прошу прощения, миледи! – пробурчала я, оглядываясь по сторонам – Судя по всему, нам есть, что сказать друг другу.
Она и не сопротивлялась, только поморщилась, очевидно, я слишком крепко её держала, в то время как она и не собиралась вырываться.
– Как давно ты сюда попала? – не стала тянуть я, едва за нами закрылась дверь.
Девушка рассмеялась и сказала:
– Привет, землячка! Шесть лет уже, даже и не поняла, как это произошло. Очнулась, смотрю по сторонам… пока то да сё, сообразила не сразу… зато потом обалдела так, что… впрочем, долго рассказывать… Ты-то сама как?
– А я до сих пор обалдеваю! – рассмеявшись, призналась я, у меня словно камень с души упал.
Я будто снова сижу на своей кухне, и Сонька с Аней мне в очередной раз говорят о том, что жизнь наладится, нужно только в это очень верить… я криво улыбнулась:
– Ты слышала когда-то о том, что у таких, как мы, есть шанс вернуться домой? В свой мир? – осторожно спросила я, во все глаза смотря на Полинку – Во всяком случае, такой шанс есть у Ходящих во сны.
– А я дома! – неожиданно серьёзно сказала мне она – Пойми, дом – это там, где твоё сердце! А там – она кивнула куда-то за свою спину – там меня ничего и никто не ждёт! Не знаю, быть может, я умерла для того мира, разбившись однажды весной на мотоцикле? Или же умерла как-то иначе? Не знаю… но я не вернусь обратно, даже если мне скажут, что я смогу прожить жизнь там так, как я сама того пожелаю.
Я поняла, что она права, конечно. Я смотрела на эту девушку, которая выглядела столь молодо, но в её глазах я прочла всю мудрость мира. Мне смутно показалось, что этот взгляд где-то видела… хотя, Полина снова улыбнулась той милой улыбкой, которую я уже знала.
– Ты знаешь, дорогая, мне нужно сказать тебе кое-что…
И снова я нескоро вышла из кабинета, нервничая. Ричард стоял на лестнице, смотря по сторонам.
– Елена… если вы не против, я хотел бы с вами поговорить… мне, право, нужно…
– Разумеется, Ричард! – я постаралась сделать самый невозмутимый вид из моей коллекции невозмутимых видов – Я собиралась совершить прогулку к старым вырубкам, хотела наметить места для того, чтобы весной мы высадили туда молодые подросты ценных пород дерева.
Он невольно вскинул голову, и в его глазах я на секунду заметила недоумение – ведь я в последнее время предпочитала сторониться его, выбирая себе в качестве провожатых кого-либо из его солдат. Затем недоумение сменилось радостью, которую он умело погасил, и чопорно, как и следует наследнику древнего рода, заверил меня в том, что сопровождать меня на прогулке – это честь для него.
– Вы знаете, дорогая, мне нужно сказать вам кое-что… - начал он, едва только за нами закрылись ворота.
Я отвернулась для того, чтобы он не увидел мою улыбку, поскольку за сегодняшнее утро Ричард был уже третьим человеком, который хотел сообщить мне о том, какие обстоятельства сопутствовали срыву его свадьбы. Напрасно, кстати. Я об этом узнала в подробностях ещё ночью.
Быть может, благородные леди не должны подслушивать, но я никогда себя таковой не считала!
Глава 38
Злобная Бука тяжело бухала подковами по каменным дорожкам сада, косо посматривая на коня Ричарда, снег наконец-то закончился, и небо было ясное. Мы выехали за пределы дома, и пушистые ели стояли, припорошенные снегом, словно одетые в мягкую, сверкающую на зимнем солнышке, вату. Я улыбнулась своим мыслям. Хорошее начало хорошего года! Жаль, что мой спутник не разделял моего оптимизма, взял поводья моей лошади в свои руки и наблюдал только за тем, чтобы эта халявщица Бука шла по дороге и не свалилась в сугроб.
Ну, понеслось! Ричард явно не знал, с чего начать… но, судя по выражению его лица, он твёрдо решил высказаться, а там будь, что будет! Клянусь, если бы я самолично не слышала сегодня историю его неудачной женитьбы уже дважды, я бы непременно напугалась, до того сосредоточенным было его лицо, словно он собирался мне признаться мне в измене стране и Отечеству.
– …вот, так и получилось, что мы перебивались случайными заработками и мелкими поручениями. Но наша с вами встреча перевернула всё с ног на голову! Мало того, что мы с ребятами обрели то, чего у нас не было… нет, не крышу над головой – дом! – я очнулась от своих мыслей, когда Ричард уже успел покаяться во всех своих грехах – И, конечно, что мы были очень благодарны вам, Елена. Точнее говоря, не совсем так – я был вам очень благодарен. А потом, когда мы отправились в Гемптон для того, чтобы взять лесопилку в аренду… этот мальчишка, сосед, упёрся…