Звездная бирема «Аквила». Рубеж
Шрифт:
— У них же нет оружия.
— Верно, Аквилина, оружия у них нет, зато количество позволяет не считаться с жертвами. Тысячи погибнут, но остальные пройдут по их телам. Алнот — это такая ледяная мина. Не хватает только детонатора.
— А-а, — Ливия скривила губы в неприятной усмешке. — А нам ты предлагаешь поработать запалом, да? Только мне думается, — наварх прищурилась, — что фитилек коротковат.
— Аквилина?
— Ты слышал. Очень благородная цель — устроить на Алноте восстание рабов, но в чем заключается моя выгода? Там будет бойня, и добычи нам
Десять лет назад Марк Фурий рассуждал бы точно так же, а еще раньше — так и подавно. Для наварха нет и не может быть ничего важнее корабля и экипажа. Только вот Северин больше уже не наварх. Зато он теперь отлично знает, что значит быть рабом.
— Мы могли бы обсудить этот вариант, наварх, — вмешался Ацилий прежде, чем Фурий успел возмущенно раздуть ноздри. — В конце концов, гуманитарная миссия…
— Прости, божественный, но мой ответ — нет. Гуманитарная миссия откладывается до тех пор, пока ты не займешь пост консула и не отправишь сюда эскадру. Или флот. Но до тех пор наша миссия — с наименьшими потерями достичь максимальной эффективности. Восстание рабов в такую тактику не укладывается.
— Там больше пятидесяти тысяч человек, живущих в скотских условиях, — холодно заметил Фурий. — Ты отвернешься от них, Аквилина?
Конечно, отвернется, но спросить-то никогда не поздно, верно?
— Нет. Но хоть пятьдесят тысяч, хоть сотня — они не стоят и одного из моих людей. Мы должны найти другой способ. Наша цель — грабеж…
— Экспроприация, — педантично поправил Курион.
— Благодарю, Гай Ацилий. Экспроприация, а не революция. Пока… — она задумалась, а потом прищурила левый глаз, — пока мы не захватим все, что хотим, и не приготовимся улетать. Плюнуть через плечо — на это я согласна.
— Тогда, — оживился Фурий, — как вам такой вариант: точечные удары по планетарному центру управления?
— Вырубить главную диспетчерскую? — хмыкнула Ливия. — О, это может сработать. Но есть проблема: прежде чем наводить «скорпионы» на цель, мы должны прорваться на низкую орбиту. Иначе мы просто попусту потратим торпеды или, — она с усмешкой глянула на Кассию, — промажем, и тогда никакие лисы тут никогда не заведутся.
Бывшая манипулария чуть слышно фыркнула. Пусть начальство делает, что сочтет нужным, но будущим лисам обязательно надо дать шанс.
— А этого мы допустить никак не можем, — Ацилий улыбнулся. — Но, полагаю, есть способ решить проблему? Квинт Марций?
— Есть, — отозвался префект. — Нужно связать варваров боем, настоящим боем, а когда они увязнут… Если бы у нас был «интерцептор», можно было бы проскочить и отбомбиться.
— Классическая уловка, — поморщилась Аквилина. — Описанная не только в учебниках. Даже наш амикус Александр в своих романах что-то такое писал.
— Старые методы — самые лучшие, — Квинт Марций пожал плечами. — Почему нет, если это работает? Но «интерцептора» у нас нет, а жертвовать «Либертас» нецелесообразно.
— Почему же — нет? —
— Ах! — Ливия показала зубы. — И я даже знаю уже, кто станет нашим героем. Не так ли, Марк Фурий?
Практичность наварха «Аквилы» привычно восторжествовала над гормонами. Ибо если можно послать в огонь союзника, зачем жертвовать своими?
Мысленно Фурий аплодировал лацийским генетикам. Если все Ливии таковы, то республиканский флот в надежных руках.
— Почту за честь, Аквилина, — бодро отсалютовал он в ответ.
Ну не говорить же, что несколько последних лет Северин просто-таки мечтал о том, чтобы учинить местным боссам кровавую баню. Видят Вечные боги, они заслужили.
Глава 8
— Как борт?
Ливии не понадобилось много времени, чтобы отыскать Северина. Марк Фурий, едва было принято решение об участии «Фиоссо» в операции, устремился в грузовой отсек, чтобы влиться в команду подчиненных Фабриции. И, судя по резким возгласам шефа инженерного, ее взъерошенному виду и раскрасневшемуся лицу, вливание происходило если не совершенно гладко, то, по крайней мере, активно.
— Поздравляю, — Ливия с усмешкой отсалютовала Северину. — Если великолепная Фабриция орет на тебя, значит, ты уже в команде.
— Это был не совсем крик, — Фурий улыбнулся в ответ. — Скорее, разнос.
— Она уже называла тебя «летучим имбецилом»?
— Нет, только «паршивым аптериксом».
— Тогда ты на верном пути. Итак, — Аквилина погладила обшивку «Фиоссо», усилиями техников обретающую почти девственный блеск. — Вот диспозиция. И план полета. Вижу, тебе под брюхо уже приладили парочку торпед.
— Да, все почти готово. Твои инженеры потрудились на славу. «Фиоссо» не узнать.
— Варварское имя, — Ливия поморщилась. — Непривычно слышать такой позывной в моей эскадре.
— Можно переименовать. Как насчет… «Гарпии»?
Женщина рассмеялась и лукаво стрельнула глазами:
— Вечные боги, ты сведешь меня с ума, Северин. Отличное имя. Но повременим до конца операции. Кстати, прежде чем мы начнем, тебе стоит пристыковаться к «Либертас». Гай Ацилий желает пообщаться с тобой приватно, с глазу на глаз.
— На предмет?
— Прошлое, будущее, «Севера» и «Фортуна»… — Ливия пожала плечами с деланным безразличием: — Северин и Фортуната…
Марк Фурий со вздохом закатил глаза:
— Ради твоих ларов, Аквилина! Ну не думаешь же ты, что я собираюсь тайком придушить девчонку, которая только-только из репликатора вылупилась, когда все случилось?
— Нет, не думаю. И уверена, что Гай Ацилий тоже не подозревает тебя в намерении свернуть шею его дестинате. Но… — наварх посерьезнела: — У девушки, похоже, с тобой проблемы. Ее и так тут не слишком привечали, а уж когда выплыла история с «Фортуной» и твоим кораблем… Мне меньше всего сейчас нужны в моем экипаже косые взгляды, пересуды и тайные подножки в спортзале.