Звездная бирема «Аквила». Рубеж
Шрифт:
— Если мне выступить на общем канале с заявлением, что я не имею претензий к Кассии Фортунате, это поможет? — фыркнул Северин.
— Ты — наварх, Марк Фурий, — Ливия прищурилась. — Ты найдешь верное решение, не так ли?
Почему превращение в патрицианку начинается с демонстрации откровенной трусости, Кассия намеревалась узнать у специалиста — у Антония. Когда тот немного подлечится и пройдет курс аутореабилитации, разумеется. Одно дело — благоразумно избегать Марка Фурия, когда тот обретается на «Аквиле», а она — на «Либертас», а другое — позорно спрятаться в спортзале, едва услышав, что Северин ступил на палубу
Марк же Фурий пугал Кассию до икоты не только своей природной мстительностью. Он считался погибшим, и жрецы провели все положенные ритуалы, а значит, Северин десять лет был мертв. И теперь вернулся с того берега Леты. Жуть какая!
Не зря, ох, не зря Гай Ацилий иногда говорил: «Ты все-таки дикая, моя Кассия». Да, рядовая штурмового отряда своими глазами видела, как медики воссоздавали целого человека из бесформенного куска обгорелого мяса без кожи и лица. Да, она появилась на свет не из тела другой женщины, а из репликатора. Но наука и технологии никак не отменяли Вечных богов Вселенной, безраздельно властвующих над судьбами людей, а значит над Жизнью и Смертью.
И уж если Судьба свела Северина и Фортунату в самой жопе Галактики, значит, это не просто так случилось.
«Короче, рядовая, быстро оторвала задницу от лавки и шагом марш разъяснять ситуацию», — мрачно приказала себе бывшая манипулария. И тело послушалось. Все-таки приказы мозги Кассии воспринимали гораздо лучше, чем любые уговоры.
Влезать в беседу лидера и наварха девушка не рискнула, а притаилась у причальной секции, чтобы уж точно застать Фурия врасплох. О чем конкретно она будет говорить с Северином, Кассия не знала. Как говорится, сначала надо ввязаться в бой, а там, на месте, уже разберемся, что к чему!
И, как выяснилось, переоценила запасы собственной отваги. Заслышав звук его шагов, она чуть не бросилась наутек. Но Фурий выглядел таким довольным, что мог дать сто очков форы сытому Фиделису, и даже песенку насвистывал. И все же Кассии пришлось преодолеть себя, чтобы сделать шаг навстречу Северину.
Марк Фурий ожидал чего-то подобного. Манипуларии, даже бывшей, не к лицу прятаться под тогой влюбленного патриция. Появление призрака «Северы» сделало жизнь Фортунаты невыносимой, Гай Ацилий упоминал об этом. Беглому патрицию и воскресшему наварху было, о чем поговорить, и помимо Кассии. Но все же ее присутствие в эскадре и в жизни будущего лидера Республики вносили определенную напряженность в отношения, которые Марк Фурий желал бы сделать доверительными. Северину Ацилий был нужен не меньше, чем он сам — патрицию, а потому в ситуации с девушкой надо было что-то решать, и срочно. К счастью, Фортуната сама притаилась у шлюза, где только слепой бы ее не заметил.
— А-а! Фортуната, — Фурий остановился и взглянул на нее с любопытством. — Вот ты где спряталась. Не то чтобы я тебя искал, но все равно — salve! — и сделал приглашающий жест: — Если хочешь поговорить, составь мне компанию
Решение пришло само, и как все хорошие решения, оно было чуточку безумным и очень рискованным, но — любовь к риску в характере неуравновешенных Фуриев, это же все знают.
Кассия преувеличенно бодро кивнула в ответ. Совместная работа — это хорошо. Это то, что нужно. Общее дело сильно способствует взаимопониманию. Неважно, что придется делать, главное, чтобы руки были заняты работой.
— Если ты идешь, то иди, — Северин усмехнулся своим мыслям и первым прошел через шлюз.
Она сосредоточенно топала позади, на ходу прикидывая, где её умения могут пригодиться.
Створки шлюза закрылись, отсекая Фурия и Кассию от всего, что могло помешать. И беседе, и планам Северина.
— Проходи в кабину. Итак, — он занял командирское кресло и развернул его к девушке. — Что ты от меня хотела?
Сесть напротив она не посмела, как не осмелилась бы сидеть в присутствии наварха «Фортуны». Да и объясняться, вытянувшись по стойке «смирно», прирожденной манипуларии как-то привычнее. Если глядеть при этом строго на левое ухо командира, то слова льются сами без участия рассудка.
— Я не была свидетелем того… хм… того самогоинцидента с «Северой», Марк Фурий, — сказала она громко. — И, сдается мне, что всех хоть как-то причастных… кхм… рассредоточили по другим кораблям и базам еще до моего зачисления на борт. И все же я, как бывшая Фортуната, хочу… — голос девушки звучал все глуше и глуше. — Я хочу попросить не держать на меня зла. Как на одну из Фортунат.
И храбро перевела взгляд, чтобы встретиться с Северином глазами. Чтобы он знал — Кассия Фортуната не лжет. Так её учили. Всегда надо быть честной. И говорить только чистую правду.
— Ради твоих ларов, девушка, — усмехнулся Фурий, совмещая, как и планировалось, приятное с полезным. Пока патрициева дестината каялась в том, за что и не могла нести ответственности, он запустил предполетную проверку систем. — Почему ты решила, что я держу на тебя зло? Гаю Флавию я бы нашел, что сказать при встрече, это верно, но ты же не наварх «Фортуны». И не претор Эмилий, который отдал тот приказ.
Шутки кончились. Воспоминания о том дне не померкли с годами, и одно лишь имя, проклятое имя претора Эмилия, вновь разбудило все: и горечь потери, и ненависть. Улыбка Северина заледенела:
— Богам было угодно вернуть меня с берегов Леты. Боги дали мне силы выжить среди отбросов здесь, на Алноте. Может, у них есть план насчет меня. Но в этом плане точно нет пункта о потрошении невесты сенатора! Ты удовлетворена, или мне проорать это по громкой связи на оба корабля?
Фурии недаром «славятся» эмоциональной нестабильностью. Северин и сам не ожидал от себя такого всплеска раздражения. Видят вечные боги, девчонка и впрямь ни в чем не виновата. Ни в чем, кроме того, что она — ходячая память.
— Орать не надо, — примирительно проворчала Кассия. — Я-то тебе верю, и Гай Ацилий никогда не сомневался. Квинту Марцию с Ливией Терцией тоже ничего доказывать не нужно, а вот всем остальным… — она сделала многозначительную паузу, о существовании которых совсем недавно узнала из книг. Кстати, занятная хрень эти паузы. И хотя Кассия считала, что заставляя собеседника самого додумывать несказанное, ты перекладываешь на него же и ответственность за решение, а это нечестно и шибко напоминает приемчики из арсенала службы психокоррекции, штука работала.