Звездная цитадель

Исаев Игорь

— Медленно, только очень медленно встаньте с места. Так, хорошо… А теперь отойдите в сторону.

Сейчас оператор стоял сбоку то пульта. Наконец его ошарашенный взгляд уперся в лицо своего командира. Грег решил избавить Пиньяра от неприятной обязанности комментировать ситуацию и разъяснил все сам.

— Станция окружена боевыми силами космофлота конфедерации. Ваш капитан благоразумно взвесил шансы и решил капитулировать. Чтобы избежать бессмысленных жертв. С этой минуты вы объявляетесь военнопленным и вам гарантируется жизнь.

Через

несколько минут оба пленника со связанными руками были заперты в шкафу для противорадиационных комбинезонов, а Грег со Стасом уже заняли место за пультом. Но перед этим, чтобы чувствовать себя хотя бы в относительной безопасности они заблокировали вход в главный зал управления. А затем шаг за шагом начали осторожный диалог с большим компьютером станции. Теперь главное было в том, чтобы не вызвать его подозрений. Прежде всего нужно было убедиться, что им больше ничего не угрожает на станции и друзья несколько часов потратили на беглое изучение всех внутренних пространств станции и жилых помещений. Но все вокруг было пусто и неподвижно и скоро космонавты переключились на внешний космос. Стас запросил изображение окружающего пространства в видимом спектре и вся громадная полусфера станции интенсивно вспыхнула сказочными созвездиями открытого космоса, а слева от наблюдателей нависало чудовищное брюхо Урана. Люди даже зажмурились от такого внезапного потока желто-белого света.

— Да, черт возьми, иллюминацию они создали что надо! — С долей восхищения оценил Стас, крутя головой налево и направо.

— Для себя ребята старались, — согласился Грег и дал задание обозначить на изображении все ближайшие искусственные объекты. Тут же повсюду засверкали алые огоньки. Компьютер для большей наглядности соединил их тоненькими пунктирными черточками и вся полусфера оказалась в сети станций и маяков наблюдения большого охранного периметра. На фоне небольших точек сторожевых объектов массивными малиновыми шариками висели крупные орбитальные объекты — промышленные платформы, заводы и узловые станции. Было как-то даже не по себе от понимания как густо заселен окружающий космос. Теперь друзья особенно остро чувствовали, что попали и действуют в самых глубинах вражеских владений. И от этого понимания достигнутая победа казалась им такой непрочной и зыбкой…

По приказу с пульта компьютер выделил ближайший сторожевой маяк и рассчитал штурманские данные на него. Скоро в углу экрана пошли ряды цифр. Друзьям было достаточно одного беглого взгляда, чтобы они тут же многозначительно переглянулись.

— Да, кэп. Если бы мы не взялись за эту станцию, то ее гарнизон запросто бы засек нашу рейдерскую группу еще на самых дальних подходах к периметру.

— Весело бы тогда нам всем пришлось, — покачал головой Грег.

— Именно, — согласился Стас и спохватился. — Кстати, давай для страховки отключим компьютер от дальней поисковой системы и попробуем обнаружить наших. — Он взглянул на хронометр и прикинул: — Они должны подойти к

границам зоны наблюдения маяка через двое суток. Но радары станции гораздо мощнее чем на маяке… Что, капитан? Попробуем их засечь. Все равно делать нечего. Да и сразу спокойней станет.

— Давай, — согласился Грег. — Чего ради спокойствия не сделаешь.

Через четверть часа огромная локационная система сумела отыскать на дальних подступах к пограничной зоне какое-то движущееся пятно. Судя по характеру изображения оно создавалось несколькими объектами. Скорость и маршрут полностью совпадали с направлением подхода рейдерской группы.

— А вот и наши мальчики, — медленно по слогам произнес Грег. — И как здорово, что в этих креслах сидим мы, а не кто-то из секретного гарнизона.

Стас только молча кивнул в ответ и поднял на командира тяжелые от постоянного недосыпания и перенапряжения веки. Грег и сам вдруг почувствовал чудовищную, нечеловеческую усталость и судорожно зевнул. Он взглянул на индикацию времени в углу экрана и повернулся ко второму пилоту:

— Господи, неужели не надо ни с кем больше воевать, ни от кого прятаться, а вполне возможно просто взять и выспаться забыв обо всем. Капитан Миллер словно бы уже навсегда отметая для себя такую возможность по-медвежьи потряс головой из стороны в сторону. — Не может быть. Блеф, мираж, наваждение…

— Может, может, — поспешил на помощь другу Стас, — наконец-то может. И, клянусь, я буду без перерыва спать до тех пор, пока эта чертова ударная бригада не победит все это проклятое Братство и только потом, на обратном пути подберет нас. Все, с меня хватит! Пусть теперь и на долю других выпадет немножко приключений. А мне уже их хватит на триста лет жизни вперед.

— Долгонько же ты, между прочим, собираешься жить, — улыбнувшись заметил Грег.

— Теперь, наверняка, долго, — демонстративно заявил второй пилот. — В этом деле все перестрелки уже закончились, а больше в своей молодой жизни я ни в какие авантюры ввязываться не буду. Даю зарок при свидетелях!

«Свежо предание», — подумал капитан, но вслух произнес:

— Правильно, и я того мнения. Успокойся, дружище. Ладно, кончай трепаться. Объявляю на борту отбой до… — он снова взглянул на мигающие цифры текущего времени, но не нашел нужного решения и махнул рукой на точность, — Неважно, там видно будет.

— Пока не выспимся, — прокряхтел Стас, первым растягиваясь на ковровом покрытии пола около ряда кресел.

Он блаженно поворочался, выбирая наиболее удобное положение и, пожелав капитану доброй ночи, смежил веки. В следующую секунду он уже спал глубоким сном, тихонько посапывая испачканным носом.

Мучительно зевнув, Грег последовал примеру друга. Но перед тем как провалится в черную бездну сна, в его мозгу шевельнулась последняя угасающая мысль: «Нет, уж Стас. Не верю я что с этой станцией и Братством Урана все так быстро кончится. А мой нюх меня редко подводит…»