Звездная кошка – I
Шрифт:
Страшно довольный собой Ласло наконец-то выбрался из злосчастного такси, – к великому облегчению служащих Небес Мартиссы, и устремился на поиски наземных средств передвижения.
Через два квартала он набрёл на стоянку разномастных приземистых автомобилей на воздушной подушке. Внешне они очень походили на стадо неуклюжих черепах, греющихся на солнышке. Как выяснилось, этим сходство не ограничивалось. Максимум что можно было выжать из механических рептилий – это сорок километров в час. Вдобавок наземные такси не имели ни голосового управления, ни связи с диспетчерской. Во всяком случае, все эти функции никак себя не обнаруживали.
Поняв, что бесполезно тыркаться наугад,
– Спасибо, друг Федька! – воскликнул Ласло.
На радостях он не заметил, что окрестил своего странного спутника. Поэтому ментальная благодарность «ежа» застало его врасплох.
– Ты это чего? – удивился он, и тут же догадался, в чём дело. – А! Насколько я понимаю, тебе понравилось имя? Носи на здоровье! Кстати, Фёдор, нужно было напрямую телепатировать, какие кнопки нажимать. Зачем было самому утруждаться?
Сильнейшее огорчение «ежа» заставило его поморщиться.
– Тихо-тихо, малыш! Не нужно так переживать! Я же не знал, что у нас двухсторонняя связь только на уровне эмоций.
Набрать на панели пункт назначения было минутным делом, и Ласло взгромоздился на жёсткое сиденье – оно отличалось от удобных кресел воздушных такси, как небо и земля. Автоматика отсутствовала, и он потянул на себя выдвинувшийся из днища массивный рычаг.
Пережиток эпохи рамбуанского технократического неолита неохотно дернулся и… пополз назад. Видя такое дело, землянин решил немного поупражняться в управлении неуклюжим транспортным средством, чтобы не дай бог не разнести что-нибудь по дороге. Ему совсем не хотелось объясняться с полицейскими.
В течение пяти минут Ласло поутюжил площадку стоянки, а затем двинулся к своей цели. Поначалу ему не нравилось тащиться со скоростью черепахи, но оказалось, что в неспешном передвижении по улочкам Рамбо есть определённые преимущества. Во-первых, глазея по сторонам, вскоре он почувствовал себя беззаботным туристом, находящимся на заслуженном отдыхе. Во-вторых, гигантский мегаполис был словно шкатулка с потайными местечками. Стоило только завернуть за угол, и он менялся до неузнаваемости.
Несмотря на допотопность средства передвижения, заблудиться было невозможно. Видимая лишь водителю перед носом такси всё время маячила жёлтая стрела, указывающая нужный маршрут. Но после площади, окружённой гигантскими блестящими пятигранниками, машина вплыла на узкую улочку и указатель погас. После некоторых раздумий Ласло решил не возвращаться и двинулся по ущелью, образованными сплошными многоступенчатыми постройками, которые стенами высились по обе стороны от дороги. В довершение ассоциации с горами по каменным крышам, частично скрытых густой зеленью, как по горным уступам, прыгали многочисленные ручьи и изящные животные. Они очень походили на коз, но их было сложно перепутать с теми, что жили на Земле.
Стараясь рассмотреть неведомых жителей, прячущимися за глухими стенами без окон, Ласло до предела замедлил ход такси. Вдруг одна из рамбуанских коз вспрыгнула на капот машины и уставилась на него блестящими тёмными глазами. Стоило ему протянуть руку, и животное распустило зачатки драконьих крыльев и гигантским прыжком перелетело на крышу соседнего здания. Ласло
Как только закончилась улочка, напоминающая каньон в горах, снова заработал бортовой навигатор. Ласло хмыкнул – показная допотопность такси оказалась липой, рассчитанной на туристов. Не было никакой автономии передвижения. Диспетчерский пункт управления держал машину под неусыпным контролем. Но он взял себе на заметку, что в городе есть мёртвые зоны, где можно укрыться от наблюдения.
Обилие впечатлений вскоре притупило его любознательность. Даже кружок монотонно завывающих товарищей в оранжевых хламидах, парящих довольно высоко в воздухе, не вызвал у него особого интереса. Правда, Ласло всё же не удержался и выкрикнул им приветствие. В результате двое недоумков выпали из транса и сверзились вниз и он, сияя голливудской улыбкой, помазал им обеими руками и двинулся дальше. Парни хорошо приложились о землю, но он не чувствовал ни малейших угрызений совести. Отборная ругань, несущаяся вслед, недвусмысленно свидетельствовала о том, что вряд ли это порядочная религиозная секта.
Спустя некоторое время после инцидента с последователями Юрия Лонго такси что-то невнятно прохрипело. Из неразборчивых звуков с большим трудом можно было догадаться, что они приближаются к конечной цели путешествия.
И в самом деле, как только машина пересекла полосу самых настоящих берез, показались шарообразные постройки, окружающие громадный комплекс Навигационной школы. Вопреки ожиданиям землянина, здания выглядели вполне современно. Единственно, что ему не понравилось – это высоченная стена, окружающая Навигационную школу по всему периметру. Почему-то она сразу же напомнила ему о родной планете. Особенно о местах не столь отдалённых, сколь не заселённых. Но делать было нечего. Ведь он похвастался Аэлите, что обязательно получит диплом именно этого престижного учебного заведения, хотя она предупреждала его, что учиться там не мёд.
Расплатившись за поездку, Ласло двинулся к небольшому зданию, выполняющему функции КПП. До него оставалось метров триста-четыреста, но даже с такого расстояния было видно, что там стоит военизированная охрана. Вдобавок, из-за стены доносились резкие голоса, выкрикивающие команды. «Вот чёрт! Кажется, всё же придётся испытать на своей шкуре прелести армейской жизни», – подумал он с унынием. В своё время ему удалось откупиться от призыва в доблестные ряды защитников родины.
Шагая по тропинке, Ласло насторожённо поглядывал на нагромождение разнокалиберных яиц, торчащих из зелени. На других планетах ему уже встречались такие постройки – это был излюбленный архитектурный стиль сорноев. Но царящая кругом тишина была совершенно не свойственна их поселениям. Почувствовав взгляд на затылке, он резко обернулся. С некоторых пор ему не давало покоя ощущение слежки за собой. Вот только соглядатай был очень опытен и ни разу ещё не прокололся. Несмотря на все его ухищрения, он ни разу не дал себя обнаружить.
При виде оружия в руках землянина, кругленький сорной, облачённый в аккуратный костюм, встал как вкопанный и удивлённо захлопал глазами.
– Уважаемый шаон, надеюсь, вы понимаете, что я выполнял свой долг. Совершенно незачем так сильно злиться на меня, – пролепетал он, часто хлопая длиннющими голубыми ресницами.
– Что?! – удивился Ласло, пытаясь вспомнить, где он видел этого типа. – А! Рамбуанский информаторий! Отключение за неуплату! Администратор орбитальной станции. Н-да. Следовало бы тебя пристрелить, да на твоё счастье рука не поднимается, – проворчал он.