Звездная кошка – I
Шрифт:
– Вот и хорошо! – сорной ухмыльнулся, видя, что его скандальный клиент прячет оружие. – Слушай, а ты не боишься, что тебя арестуют за это? – добавил он по-свойски. Будто бы это не он только что трясся от страха.
– За что? – поинтересовался Ласло, сделав вид, что не понимает, о чём идёт речь.
– За нейропарализатор. Они запрещены на Рамбо.
– Кто тебе сказал, что это нейропарализатор? К твоему сведению, это обычный станнер, к тому же среднего радиуса действия.
– Не ври! Я знаю все типы оружия, меня не обманешь, – гордо заявил сорной и по привычке пригладил разноцветный хохолок.
– Умник! Откуда ты только выискался на мою голову? –
Реакция сорноя его удивила. Он боязливо огляделся по сторонам. «Видимо, в семье не без урода», – подумал землянин, зная, что за птичьим племенем утвердилась репутация редких забияк.
– С ума сошёл? Здесь живут только кайро, – проговорил трусоватый сорной.
– Да? Тогда что ты здесь делаешь?
– Думаю, нам по пути. Я тоже поступаю в Навигационную школу. Идём, а то опоздаем. Ровно в восемь ворота Навигационной школы закрываются до утра. Не знаю, как ты, а лично я не собираюсь возвращаться в город по темноте. Кайро – редкие сволочи. Прикидываются добропорядочными гражданами, но ходят слухи, что они могут заловить какого-нибудь бедолагу и продать в рабство на окраинные миры. Вон видишь? Уже караулят! – Сорной ткнул пальцем в ближайшие кусты. В присутствии землянина он обрёл привычное нахальство. Весело приплясывая, он громко выкрикнул: – Накось выкусите, гады! Нас так просто не возьмёшь! У моего товарища есть оружие, только суньтесь, и он живо вас пристрелит!
– Идём, Аника-воин, – улыбнулся Ласло, не заметивший вокруг ничего подозрительного, – а то действительно опоздаем.
Время и в самом деле поджимало. Поэтому будущие курсанты Навигационной школы прибавили шаг.
Как только они скрылись за поворотом, на тропинке появились трое низкорослых гуманоидов. Кайро начали о чём-то тихо совещаться. Многочисленные шипящие звуки в их языке говорили о том, что они принадлежат к славному племени, ведущему своё происхождение от ящеров. По каким-то неведомым причинам сорнои боялись их до умопомрачения и кайро этим бессовестно пользовались. Как правило, они за бесценок скупали дома в приглянувшемся районе. Конечно, если там было поселение сорноев. Как только «птички» узнавали, что у них поселился кто-то из кайро, они тут же удирали. Причём снимались всем табором, и с такой скоростью покидали насиженное место, будто под задницей у них развели костёр.
Вскоре к троице кайро присоединились ещё несколько соплеменников. Прибывшее пополнение повысило боевой дух главаря, почти квадратного приземистого коротышки. Он глянул на часы, и увеличившаяся банда снова залегла у тропинки. Видимо, кайро знали о строгих порядках, царящих в Навигационной школе.
Не подозревая, о поджидающих их неприятностях, новоявленные приятели буквально в последнюю минуту влетели в ворота КПП. Старший дежурного патруля открыл было рот, собираясь сделать им замечание, но поймал красноречивый взгляд землянина и лишь фыркнул. Заключённые внутрь организма, паспорта имперцев всегда были при себе, и он жестом велел им войти в специальную идентификационную камеру.
Но этим дело не ограничилось. Помимо детекторов их ожидал ручной обыск, на который Ласло не рассчитывал. Остальное оружие он сбросил по дороге, припрятав его в укромном месте, но нейропарализатор оставил при себе, понадеявшись, что его невозможно обнаружить детекторами. Беспокойная жизнь приучила его всё время быть настороже и, оставшись совсем без оружия, он чувствовал себя неуютно.
«Вот чёрт! Один неверный ход и игра проиграна», – расстроился Ласло,
«Ну вот! Теперь никакой учёбы и полётов в космос. Остался только один путь – сначала в каталажку, неизвестно на сколько, а затем лишение гражданства и высылка за пределы Содружества. Ну а там, в Пограничье, без связей и оружия меня ожидает жёсткая посадка на самое дно, – подумал он с горечью. – Что ж, как не единожды говаривала милая мамочка с отчимом, с моими наклонностями мне самое место среди всякой швали», – попытался он философски взглянуть на сложившуюся ситуацию. Правда, без особого успеха. Как он ни старался, его не покидала досада, что он так глупо попался. В довершение неприятностей на него внезапно навалилась усталость, и он понял, что действие лекарств закончилось, и это дают о себе знать последствия вакуумного сна. Да и пустой желудок напомнил ему, что в последний раз он ел рано утром.
Чувствуя, как предательски дрожат колени, Ласло сунул руки в карманы и походил по комнате, а затем прислонился к стене и напустил на себя независимый вид. Он не хотел, чтобы кто-нибудь из присутствующих заметил его слабость.
«Ну и ладно. Шваль так шваль. Ничего на свете лучше нету, чем бродить друзьям по белу свету… друзья? Нет у меня никаких друзей! Были бы друзья, было бы совсем другое дело. А так одни подельники. Отбросы, готовые продать тебя ни за грош», – подумал он с ожесточением.
Чтобы хоть немного унять нарастающую боль в висках, Ласло прижался затылком к прохладной поверхности стены, и тут на него накатил сильнейший приступ жалости к самому себе. «Из друзей была только одна глупая звёздная кошка, да и та теперь отвернётся. Действительно, сколько можно нянчиться с недоумком». Он стиснул зубы, стараясь подавить слёзы, но они не слушались и продолжали упорно наворачиваться на глаза. «Ну, падла, давай ещё разревись, будто тебе семь, а не двадцать семь! Только этого ещё не хватало! И нечего искать виноватых, коли сам дурак!» Сделав вид, что закашлялся, Ласло сглотнул вставший в горле комок и поискал взглядом сорноя, но тот куда-то исчез. «Вот и птичка слиняла, даже некому оказать моральную поддержку», – уныло подумал он.
Граждане империи Ррнайд были чрезвычайно законопослушны, и быть бы землянину в тюрьме, но тут на его счастье в помещение КПП ввалилась разношёрстная компания под предводительством высоченного громогласного толстяка. Судя по возрасту это были не курсанты, да и дежурные при виде них взяли под козырёк.
Толстяк махнул остальным, чтобы его не ждали, и смерил поникшего Ласло весёлым взглядом.
– Ну-ка, дай мне эту игрушку, – сказал он и протянул руку к старшему патруля.
– Господин Ирвинг, я не могу! Незаконное оружие должно храниться в спецбоксе до прибытия полиции.
– Засранец! Вздумал меня учить? – добродушно прогудел толстяк.
И что-то такое было в его облике, что старший патруля больше не стал возражать и протянул ему нейропарализатор.
– Глянь, Кардо, чем нынче балуется молодёжь.
Толстяк обращался к сухопарому мужчине, выглядевшему так, будто он только что вернулся с зимовки на полярной станции. Несмотря на то, что на дворе стояло лето, да и вечер выдался чрезвычайно тёплый, чудак был одет в конусообразную белую шапку и белый мешковатый костюм с меховым воротником. Помимо этого, на нём были сапоги с меховой опушкой и кожаные перчатки, которые не выбивались из общей цветовой гаммы и были такими же белыми, как и остальное облачение.