Звёздная кошка
Шрифт:
Получивший отпор зверь не успокоился и, зарычав, снова приготовился к нападению. По знаку старшего группы, опасающегося лишнего шума, Ласло поставил регулятор мощности на минимум и взял зверя на мушку. Неслышный выстрел и на крупной лобастой голове появилась крохотная дырочка с обугленными краями. Через несколько шагов он обернулся и увидел ребёнка – тот выскочил из своего укрытия и, не обращая внимания отчаянную жестикуляцию того, кто был вместе с ним, обнял своего лохматого друга и горько заплакал.
"Проклятье!" – расстроился
– Рид, не знаешь, что именно здесь произошло? – спросил он по интеркому группы, чтобы справиться с угрызениями совести.
– Нет, – ответил звёздный кот, а затем добавил: – Не исключено, что катастрофу устроило движение Возмездия Бурнало. Они же фанатики, а местное население не приняло их религию. Планета подала заявку на вхождение в состав Галактического Содружества и объявила их тайных и явных эмиссаров вне закона.
– Понятно, – вздохнул Ласло. Он оглядел цель путешествия и, прислушавшись к себе и ощущениям Федьки, своего неизменного вадсайского спутника-телепата, уверенно заявил: – Зря тащимся. Там никого нет.
– Мне тоже так кажется, – отозвался Чарцей Сан-диц-Ру, – но мы должны проверить.
– Ну, это святое! – хором проговорили Ласло и Рид-арр-Перев.
Переглянувшись, они дружно ухмыльнулись. Благо, что за шлемами не было видно лица, и звёздному коту никто из сородичей не мог попенять за нарушение приличий.
После "Огненного вихря" парни держались вместе – по службе и в свободное время. Правда, Рид-арр-Перев до последнего упирался и не желал признавать, что они подружились и утверждал, что возится с землянином исключительно по просьбе женщин своей семьи, которые умоляли его присмотреть за неуклюжим обезьяном, чтобы он не попал в беду. Но Ласло, уже привычный к вывертам звёздных кошек, не обижался на товарища.
Спустя некоторое время Рид, шедший позади землянина, тронул его за плечо и кивком указал на группу деревьев. Ласло подключил оптику и, оглядев густые заросли, обнаружил детишек, чью собаку он недавно убил. Они явно следили за разведчиками и крались следом за ними.
– Вот и зачем этот распроклятый режим невидимости, если нас видят все кому не лень? – с чувством вопросил один из разведчиков.
Как и Чарцей Сан-диц-Ру, он был родом с Чулиана – планеты, которая оспаривала пальму первенства у Рамбо.
– А это нужно для того, чтобы ты, Цан Су-Рев-Бо, в полной мере ощутил себя идиотом, коим ты являешься от рождения, – назидательно проговорил Ласло, за что удостоился недоброго взгляда. Он и чулианец не были врагами, просто любили поддеть друг друга.
Естественно, Цан Су-Рев-Бо не остался в долгу и если бы не старший группы, они ещё долго обменивались бы ядовитыми замечаниями.
– Не отвлекаться! – прервал Чарцей Сан-диц-Ру их пикировку и указал на детишек. – Романович, постарайся наладить контакт с малышнёй и заодно проверь, чего вдруг они всполошились.
Действительно,
Что происходит до него дошло только тогда, когда снующие вокруг него пушистые создания слились в единую стаю и целенаправленно двинулись за маленькими беглецами.
"Никак это местные крысы, – догадался он. – Видимо, они здорово расплодились на мертвечине, а теперь жрать нечего вот они и оголодали".
Спеша опередить лавину кровожадных зверьков, землянин понизил температуру внутри комбинезона и перешёл на бег. Когда он догнал детей, старший держал младшего, который безуспешно пытался взобраться по гладкому стволу дерева, похожего на гигантскую берёзу.
Ласло подхватил детей и посадил их на толстую нижнюю ветку, расцвеченную фантастически яркими цветами лиан, а сам повернулся к быстро приближающейся рыже-коричневой лавине. Перебросив бластер со спины на грудь, он настроил его на максимально широкий луч и начал методично выжигать крохотных преследователей. Когда поток зверьков иссяк, он отключил режим невидимости комбинезона и повернулся к детям.
Анализатор выдал, что это генетически близкие особи мужского пола, девяти и пятнадцати лет по галактическому летоисчислению. Оба совершенно здоровые, несмотря на небольшое истощение.
"Что-то не слишком в это верится", – со вздохом подумал Ласло. Для него мальчишки были непривычно маленькими для своего возраста и тощими до эфемерности. "В чём только душа держится. Жертвы Бухенвальда и то выглядели упитанней, чем эти двое". Он с жалостью посмотрел на братьев, которые как два воробья сидели на ветке и не сводили с него глаз, по-птичьи круглых, немигающих, с густой щетиной белых ресниц. Младший жался к старшему, который судорожно сжимал в руках ранее подобранную палку.
На грязных изголодавшихся личиках детей застыл страх, однако Ласло чувствовал их любопытство и осторожное ожидание чуда. Чтобы они успокоились, он снял шлем, но невидимая плёнка силового поля по-прежнему отделяла его от чуждой атмосферы.
– Не нужно бояться, дети, я не причиню вам вреда, – как можно мягче проговорил он в надежде, что коммуникатор правильно передаёт интонации голоса.
– Что вам от нас нужно? – с вызовом спросил старший из братьев и Ласло внутренне поморщился от неприятных носовых звуков незнакомого языка, на фоне которого прозвучал перевод.
– В общем-то, ничего. Просто мы увидели, что вы идёте за нами и решили спросить, не нужна ли вам помощь.
– И чем вы можете нам помочь? – спросил мальчишка с неожиданно взрослой иронией и ткнул палкой в сторону землянина. – Вы вообще кто? Отвечайте!