Звездная Кровь. Пламени Подобный
Шрифт:
— Я знаю своего рикса, изгой… Зря ты играешь с ним. Что, если Аурвак откажет тебе?
Может, и зря, но в Мертвую Рыбу идти было гораздо опаснее, чем оставаться здесь. Предсказать, какое решение примет рикс Народа Реки, нетрудно — он видел его у Бурной и потом на большом тинге, но выбраться из речной крепости без крови будет гораздо сложнее, чем уйти обратно в Стрелу. А еще лучше говорить с риксом, когда на него не смотрят родичи тех, кого убил Марк Кассиди… Белый Дьявол знал все это, поэтому, сев напротив, спокойно ответил ей:
— Значит, я верну гвоздь другим способом. А бронзовая
— С чего ты брызгаешь, что я буду помогать тебе? — фыркнула Восходящая.
— С того, что я помогу вернуть бронзовой рыбке ее Руны.
Он действительно мог это сделать. В Обломке Скрижали Плавника, помимо дюжины Звездных Монет, нашлось много Рун: Малая Волна, Очищающий Камень, Ловчий Тысяченог, Кошель Странника, Легионный Клинок, Огненный Очаг, Призыв Дождя, Шатер Странника, Эликсир Ручья, Копье Мертвой Рыбы и Возвращающая Сеть. Две последних были Рунами-Предметами, отнятыми у Серебряной Форели, — Белый Дьявол дважды видел их, когда Восходящая сражалась с Сигурдом.
— Как? — заинтересовалась Форель, потирая синюшный след Ползуна на тонкой шее. — Ты что, понесешь меня обратно?
— Понесу или подкину… Есть несколько способов. Но сначала дождемся твоего рикса…
— Значит, ты предлагаешь мне сделку, изгой? Помощь за помощь? — глаза Восходящей продолжали гореть любопытством. — А как ты хочешь вернуть руку? Тут не помогут серебряные Руны…
Он знал, что это сложная задача. Тело уже зарастило рану и закольцевало покалеченное эо, лишившись пятого узла, и Руны Исцеления, даже золотые, были тут бессильны — они просто не нашли бы ран. Когда Сигурд убил Мрака, он воскресил тело, используя дар истинной Крови, но рука не отросла, ибо кисть была потеряна раньше, а рана залечена, и Кровь запомнила это.
Для восстановления руки требовалось не лечение. Тело должно было вспомнить, пробудить спящие внутренние силы — и само вырастить руку, подобно тому, как некоторые звери отращивают потерянную конечность или хвост. Раньше, в прежнем, выпитом Вечностью теле он отрастил бы ее за несколько мгновений. Земляне называли это свойство «регенерация», но нужна была не простая, а мощная, серебряного ранга. Редкая Руна-Умение…
— Мне нужен локи, — помолчав, ответил он. — И ты поможешь мне его найти.
— Локи? — глаза Серебряной Форели округлились. — Эти твари редки… и деревянный или бронзовый не подарит тебе нужную Руну, наши охотники иногда убивают их…
— Знаю. Мне нужно найти серебро.
— Ты вправду брызжешь, как великий воин, — усмехнулась Серебряная Форель. — Знай, изгой… Как только вспыхнул новый небесный знак, серебряный локи вылез из-под корней в Холодном Озере. И его воды обагрила кровь трех копий Восходящих, прежде чем локи был мертв… А среди них, прозрачно журчат, блестело сильное серебро! Даже если найдешь, как ты убьешь серебряного локи без руки, без гвоздя, без сильных Рун? И если ты не вернешь гвоздь, зачем тебе его Руна?
— Поэтому мы с бронзовой рыбкой ждем рикса, — усмехнулся Белый Дьявол. — И если Незримый улыбнется, то я получу гвоздь.
— А если нет?
— То бронзовая рыбка больше не увидит мое имя. Тогда, может, она назовет мне свое? Я буду вспоминать ее гладкую, красивую чешую…
— Ты знаешь его, — дразняще улыбнулась Форель.
— Не то, что в Восхождении. То, как называют тебя в твоем Народе. То, что шепчет тот, кто обнимает тебя…
Он знал, что у Людей Единства два, а иногда — три имени. Первое, детское — скорее шутливое прозвище, — они получали при рождении и носили до обряда взросления. Второе имя — взрослое, то, что с гордостью носят всю жизнь. И третье имя брали только Восходящие, называя его, когда втыкали гвоздь. Иногда взрослое имя и имя Восхождения совпадали. Иногда — нет. Эта Восходящая взяла себе имя Серебряной Форели, но было у нее и иное, которое она не захотела ставить впереди…
— Зачем ты брызжешь? Уж не собрался ли принести мне дары? — рассмеялась Форель, но он видел, что внимание ей приятно — несмотря на ситуацию, в которой они находились.
— Разве рыбка примет дары от изгоя? Сначала нужно вернуть гвоздь…
Болтая о пустяках в ожидании рикса, одновременно он сосредоточился на награде Наблюдателя. Дикая Охота, набег фроггов, край речных. Убил он их быстро, используя могущественные Руны и силу водной стихии… Хорошим, равным выбором здесь было Существо, Умение и Заклинание, однако требовалось исходить из того, что он имел и в чем нуждался.
Марк Кассиди, благодаря закалке, мог надолго задерживать дыхание, в том числе под водой, и этот Навык сохранился в его теле. Но соперничать с двоякодышащими Людьми Реки или подводными чудовищами он все равно не мог, и это проявилось во время короткого перехода. Белый Дьявол надеялся, что нужным Навыком или Умением с ним поделятся водяные звери, но Незримый посчитал иначе. Значит, требовалось брать дело в свои руки — и наилучшим выбором был Навык!
Конечно, он угадал — не нужно быть Одним из Тысячи, чтобы предвидеть награду Наблюдателя.
Глубинная Стойкость
Рыбий Взор
Подводное Дыхание
Все три бронзовых Навыка были хороши. Первый позволял выдерживать тяжесть водяной толщи, находясь на глубине. Второй дарил возможность видеть даже в мутной, заиленной или темной воде. А третий помогал дышать под водой, очень похоже на Заклинание, что когда-то нашел Сигурд. Молодой землянин мог превратить Заклинание в Навык, ему уже хватало Стихийности, а Один из Тысячи не нуждался даже в этом, просто приобретя новую, почти бесценную здесь способность. Так же, как Чуткое Ухо или Острый Взор, этот Навык срабатывал по желанию или необходимости, и теперь он навсегда с этим телом…
В Обломке Скрижали второго Восходящего лежало пять Рун. Знак Охотника, Маска Охотника, Облако Тумана, Роса и Искровой Нож. Интерес представлял только Знак Охотника, ускоряющий ток Звездной Крови, но на мусорном ранге он был никуда не годен…
Его Скрижаль выросла из-за присоединенных Обломков и теперь была полна бесполезного мусора. От него следует немедленно избавиться при удобном случае — вся эта грязь не стоила одной хорошей серебряной Руны. Но для доступа к сокровищнице Наблюдателя его Слава была слишком мала… впрочем, это вскоре должно измениться.