Звездная Кровь. Пламени Подобный
Шрифт:
Ему оказывали большую честь — приглашали стать частью клана. Не каждому изгою, тем более с его репутацией, выпадал такой шанс. Но Белый Дьявол лишь отрицательно покачал головой:
— Нет.
— Но почему?
— У твоего Народа уже есть рикс, — сказал Белый Дьявол, и Элесс бледно улыбнулась — она-то поняла, что это вовсе не шутка, а Аурвак мгновением спустя захохотал, стуча кулаком по колену:
— Клянусь Мертвой Рыбой, об этом будут бурлить… Тогда чего еще ты хочешь от моего Народа в обмен на дары и тайны?
— Приюта и свободного прохода через ваши земли, — ответил Один из Тысячи. — А еще — проводника… Такого, что поможет отыскать серебряного
— Ты хочешь вернуть руку? — сразу понял Аурвак и запустил пальцы в седую бороду. — Хм… И все?
— Нет, рикс, — улыбнулся Один из Тысячи. — Еще мне нужно платье.
— Платье?
— Да. Синее с серебром.
Глава 11
Подходящего платья для Морвейн не нашлось, но, пожалуй, это было единственным огорчением. Все остальное шло прекрасно — как будто Незримый перестал вытаскивать из своего мешочка черные камни.
Он провел в Мертвой Рыбе некоторое время. Тело и дух требовали отдыха, ему нравились Люди Реки, и Один из Тысячи хотел, чтобы они немного привыкли к нему, поняли и приняли его — не как своего сородича, но как друга и союзника, на которого не нужно поднимать копье. Пока лишь это, но придет время — и дерево станет золотом.
И потому он плавал с ними и охотился с ними на водных зверей, выходил в речные дозоры и, хохоча с ними вместе, учился держаться на скользкой спине никсы и нырять на вертком иглогриве. Он ел рыбу с ними из общего котла, пил из одного фонтана, соревновался с молодыми воинами и опытными Восходящими во владении гарпуном, любовался точеными фигурами их девушек и гладил серые волосы их любопытных детей. Он мог покорять сердца мужчин и женщин — древнее искусство, которым владели все осколки Единого, и люди неосознанно тянулись к нему, ибо дух великана невозможно скрыть даже в теле карлика…
Были в Мертвой Рыбе и недовольные приемом, оказанным изгою, еще в прошлом цикле убившему их друзей — но никто не рискнул бросить вызов серебряному Восходящему. Обретение гвоздя не осталось незамеченным, но рикс, фламиника и знаменосец молчали, посвященные в тайну, а остальные могли лишь гадать — и оттого здесь, в Мертвой Рыбе, зародился исток новой легенды. О Подобном Пламени, одноруком изгое, что голыми руками убивал фроггов и в одиночку вырвал гвоздь у вождя Болотных Пещер, а затем воткнул гвоздь себе в руку — и не умер, ибо был потомком древних героев двух великих Народов…
И это было хорошо, ибо Слава его росла с каждым днем.
Аурвак выслал войско к Болотным Пещерам. Но зачистить бродячие банды и пройти сквозь Стрелу оказалось нелегким делом, хоть Мертвая Рыба и была самым сильным кланом Народа Реки. Белый Дьявол не пошел с ними, ибо совершил куда большее, но помогал охранять рубежи и охотиться вместо ушедших Восходящих. Думая, что его Скрижаль пуста, а Звездная Кровь ничтожна, Люди Реки отдавали ему мусорных звездных тварей, и Белый Дьявол брал добычу с радостью и улыбкой, а по вечерам разбирал Руны, ибо Скрижаль его была полна.
В лагере болотников он забрал множество Рун и Обломков, а мертвые Восходящие Болотных Пещер щедро поделились своей Звездной Кровью. Более тысячи капель сейчас сияло в его Атрибутах, а ведь Руны-Существа, помогавшие ему в битве, тоже стали сильнее. Трофеев было много, но большая часть — деревянный и бронзовый мусор, годный лишь на разбор, продажу или усиление Существ-Восходящих. Однако среди прочего попалось несколько примечательных серебряных Рун:
Заживляющая Чешуя — серебро, Руна-Заклинание. Отличная защитная Руна, которую Восходящие Народа Реки
Водяное Тело — серебро, Руна-Заклинание. Интереснейшая Руна, позволяющая на несколько мгновений превратить свое тело в воду, чтобы избежать раны либо просочиться в недоступное место сквозь малейшую щель. Один из Тысячи видел ей множество применений — но не стоило забывать, что эта Руна крайне опасна для ее владельца — воду легко можно испарить, а еще она может оказаться в месте, где будет невозможно вернуться обратно в человеческую форму — в таком случае применившего ее Восходящего ждала мучительная смерть.
Коготь Триглава — серебро, Руна-Предмет, усиленная дважды: непосредственно Усилением и Стихией Смерти. Это оружие упало с рикса Болотных Пещер и представляло собой односторонний изогнутый клинок, изготовленный из когтя гигантского звездного чудовища. Если судить по описанию, кроме прочности и сверхъестественной остроты, лезвие поглощало свет, погружая обладателя Когтя в полумрак. Мощное оружие, но при стихийном усилении произошел сбой — Смерть дала эффект Зова, призывая на помощь дух чудовищного Триглава. Справиться с оружием, к которому привязан мощный призрак с аурой Ужаса, мог только Восходящий, сам умеющий преодолевать такие эффекты, поэтому стало ясно, почему Черный Триглав так и не пустил его в ход. Белый Дьявол сомневался, что это оружие понадобится ему самому, однако Коготь стал бы прекрасным подарком для Морвейн. После синего с серебром платья, конечно же.
Серебряный Гейзер — серебро, Руна-Заклинание. Это мощное Заклинание создавало в любом месте, хоть в бесплодной пустыне, хоть в океане, высокий гейзер с чистой и целебной питьевой водой, напоить которой можно было целый караван. Единственное Изменение продлило срок его действия до одного часа. В некоторых случаях такая Руна была и вовсе бесценна.
Звезда Искателя — серебро, Руна-Предмет, такой же аграф Сигурд получил в Храме Первого Шага — полезнейший артефакт с тремя зарядами, на сутки в десять раз ускоряющий восполнение Звездной Крови.
Болотница — серебро, Руна-Существо… мощный подводный транспорт, способный нести целое копье людей в густой, заиленной и гнилой болотной жиже. Если судить по символу Руны, это создание напоминало длинное бревно с пучком длинных щупалец сзади. Несмотря на свой опыт, Один из Тысячи прежде никогда не встречал подобных тварей.
Было и еще серебро, полезные Руны-Свойства — три Развития, Изменение, Усиление и Превращение. Одной из них он повысил свою Скрижаль, хотя соединение Обломков уже прибавило множество гнезд в рунных кругах. Двумя другими открыл серебряные Атрибуты Мощи и Совершенности. Первый давал телесную силу, недоступную простому смертному, упражняйся он хоть тысячу лет, а второй — сохранял само тело человеческим, лишь совершенствуя его свойства. Существовали и другие Атрибуты, чьи звезды могли изменять тело, сделать Восходящего гигантом или зверем, дать второе сердце или крылья за спиной, но Один из Тысячи видел многих, кто пошел этой тропой, — и люди часто в страхе отворачивались от них.