Звездная ночь
Шрифт:
— Это ты о чем?
— Кажется, буквально перед Новым годом я видела Балтазара в Амхерсте. Без тебя.
— А что ты делала в Амхерсте?
— Так сложилось, что я знаю этот город, понятно? И езжу туда иногда. И Балтазар тоже, но похоже, чтобы встречаться с кем-то другим вместо своей подружки. Будь я на твоем месте, я бы начала его подозревать.
Должно быть, Балтазар ездил туда в тщетных поисках Черити. Мое лицо вытянулось, и Кортни самодовольно ухмыльнулась. Она, конечно, не могла догадаться, почему я
— Балтазар много где бывает, — поспешила заявить я. — Я не против, мы друг к другу не прикованы.
— Плохо дело. Самая фишка как раз в том, чтобы быть друг к другу прикованным. — Кортни подмигнула и бросила мне гаечный ключ. Я схватила его, от души надеясь, что она подразнила меня мнимой неверностью моего мнимого бойфренда и на этом успокоится. Нам с Балтазаром обоим позарез нужен был этот маскарад, и мы не могли допустить слишком пристального внимания к нашим персонам.
Я твердо решила, что эта встреча с Лукасом будет для нас совсем другой, но даже не предполагала, насколько другой она окажется.
— Не знаю точно, где мы с ним встречаемся, — сказала я Балтазару, когда наш учебный седан миновал небольшой белый щит, извещающий, что мы въезжаем в Альбион. — Он говорил, что мы все поймем, когда увидим, уж не знаю, что это означает.
— Не волнуйся, Лукас прав. Поверь, здесь не так много мест, куда можно пойти.
Скоро я поняла, что он имеет в виду. Альбион оказался даже меньше, чем тот маленький городок, в котором я выросла: несколько прижавшихся друг к другу улочек и единственный светофор в центре. Дома казались старыми, и за исключением бакалейной лавки, заправки и почты здесь больше ничего и не было.
— Какая тоска, правда?
— Сто пятьдесят лет назад, когда мы тут жили, он был гораздо приятнее.
Под «мы» он подразумевал себя и Черити. Я внимательно всмотрелась в его лицо, но оно оставалось непроницаемым.
Балтазар припарковался на улочке неподалеку от единственного светофора. Днем шел снег, и он скрипел под нашими ботинками, когда мы шагали в сторону центра. Я жадно вглядывалась в темноту в поисках Лукаса. Мне позарез нужно было снова его увидеть, крепко обнять и долго-долго разговаривать. При каждом расставании наша близость разрушалась, и я хотела ее восстановить.
Едва мы завернули за угол, я услышала:
— А вот и вы.
Я обернулась и просияла:
— Лукас!
Он бежал к нам, одетый в тяжелую куртку и вязаную шапочку, сделавшую его почти неузнаваемым. Лукас распахнул объятия, и я кинулась к нему. Его холодный нос прижался к моей щеке.
— Мой ангел, — пробормотал он.
— Ты всегда замечаешь меня первым. Каждый раз подкрадываешься ко мне сзади!
— И тебе это нравится.
— М-м, это правда. — Я поцеловала его в щеку, потом в губы. — Но однажды я тебя удивлю!
— Попытайся. Желаю удачи. — Лукас обнял меня еще крепче.
Его объятия согревали меня.
— Я должна тебе кое-что рассказать. — От предвкушения сердце мое подскочило; я очень надеялась, что он обрадуется новости. — Я знаю, почему миссис Бетани пригласила в «Вечную ночь» людей.
— Правда? Почему?
Я рассказала Лукасу о выводах, которые мы с Балтазаром сделали насчет попыток миссис Бетани выследить привидений, и думала, что он тоже будет в восторге, как и я. Но его улыбка медленно исчезла.
— Ну же, Лукас! — произнесла я растерянно. — Это же грандиозно! Именно это ты пытался выяснить почти два года подряд! Теперь можешь утереть нос своему Эдуардо. Или ты думаешь, что я ошиблась?
— Нет. Готов спорить на все свои наличные, что ты права. Когда я подавал заявление в академию «Вечная ночь», мы воспользовались адресом старой профессорши Рейвенвуд в Провиденсе, а она все время говорила про привидение, жившее в подвале. Просто перед смертью она впала в старческое слабоумие, поэтому я ей и не верил. Пожалуй, нужно сходить на ее могилу и извиниться.
— Значит, так оно и есть! Когда вернешься в Черный Крест, можешь рассказать им, что мы узнали, — и твое задание выполнено. Тогда Эдуардо от тебя отстанет, верно?
Лукас вздохнул:
— Хотел бы я так и поступить. Но Эдуардо это не понравится. Некоторые ячейки Черного Креста регулярно имеют дело с привидениями, но мы — почти никогда. Так что, скорее всего, результатами твоих исследований воспользуется другая группа охотников.
— Но ты же все равно первый узнал ответ и теперь понимаешь, что людям ничего не угрожает.
— Ты просто не знаешь Эдуардо. Ему плевать, что школа хорошо защищена и что это единственное место, где вампиры никогда не нападают на людей. Он ее ненавидит и хочет стереть с лица земли. До сих пор у него вроде как имелся повод, а теперь придется передать все дела «Вечной ночи» кому-нибудь другому.
— А это значит, у тебя больше не будет причин возвращаться сюда? И нам станет еще сложнее видеться? — Мои старания все только портят. Я повесила голову.
Лукас обхватил ладонями мое лицо. Жесткая шерсть перчаток царапала щеки.
— Мы что-нибудь придумаем. Мы сможем. Просто верь в это.
В горле встал комок. Не сумев выдавить ни слова, я только кивнула. Лукас крепко поцеловал меня, словно это могло навеки связать нас.
Балтазар покашлял.
Я отступила назад, только сейчас сообразив, как неловко он должен был себя чувствовать. И Лукас, наверное, начнет ехидничать, подумала я, но он меня удивил.
— Ладно, давайте к делу. Балтазар, мне кажется, твоя сестра здесь, в Альбионе, причем прямо сейчас.