Звездная Тень
Шрифт:
– А ты как считаешь?
– Попробуйте, – с непонятной угрозой предложил Снег. – Вы имеете такое право…
Мгновение военный колебался. Все эмоции на его лице читались отчетливо, и я уж было поверил, что моему сотрапезнику придется идти через джунгли.
– Быстро в лодку! Твое счастье, что тревогу отменили…
Снег явно расслабился. Повторять не пришлось. Едва мы все трое оказались в хрупком челне, как тот пришел в движение. Не в глубь болот, а вдоль берега. Ускорение ощущалось отчетливо, но движение воздуха вокруг почти
– Ты вроде поответственнее… – сказал капитан. – Петр, значит?
– Да. – Я предоставил ему самому решать, на какой вопрос отвечаю.
– Я знал одного Петра. Или его не так звали… – Капитан задумался. – Альбинос, высокий, глаза красные… жутковатая у него была внешность, но пилот… Есть у тебя такие родственники?
– Нет.
Капитан кивнул. Покосился на берег – лодка немедленно вильнула, прижимаясь к кромке джунглей. Здесь деревья росли у самого болота, обильно торчали белесые корни, что-то крошечное, живое сновало между ними.
– Расплодились гады, их-то отрава не берет, – заметил капитан. – Эй, Петр, а ты не из болтливых…
Я пожал плечами. На пару дней я готов был стать немым – лишь бы меня ни в чем не заподозрили.
– Говорит, летать любит, – вступил в разговор Снег. – Капитан, я возьму над ним шефство.
– Ты парня не порть, – обрезал капитан. – Мне одного лихача вполне хватает.
Странные у них были отношения. Вроде бы выходило, что Снег младше по званию и вообще человек подчиненный.
И в то же время ни малейшей субординации не наблюдалось.
– А на чем летал?
На ложь я не решился.
– На «сушках». И на «Спирали».
Капитан поморщился.
– Не знаю таких… У нас «дельты», переучишься.
Вот еще что было странным – никто не интересовался моим желанием сесть за штурвал и броситься в бой. И не потому, что я перешел на подневольное положение… скорее у них и сомнения не возникало по поводу моих желаний.
Лодка вдруг вылетела на почти чистую воду. Тина, грязь, влажный травяной ковер остались позади, а перед нами – маленький заливчик, в который впадало устье реки. Петляющая голубая змейка тянулась через джунгли – явно куда-то в горы.
– Капитан, остановите, мы вымоемся, – предложил Снег.
– Обойдетесь… ты уж точно обойдешься.
Лодка рванула вверх по реке. Скорость явно переваливала за сотню – берега так и мелькали. Даже приглушенный полем ветер начал резать глаза.
– За два часа доберемся, – сказал капитан. – Можете расслабиться.
Снег, и без того развалившийся на дне лодки, кивнул мне – садись. Я присел.
– А ты молодец, парень, – бросил капитан, не оборачиваясь. – Вопросы-то в голове так и вертятся. Верно?
– Да, – признался я.
– Куда идешь – догадывался?
– Нет.
– Как всегда.
Он посмотрел на меня – и улыбнулся.
– Галис. Так меня зовут. Капитан Галис, временный
Это явно был формальный ритуал знакомства.
– Петр. Так меня зовут. Бывший пилот.
– Атмосфера, пространство?
– Вначале – атмосфера. Потом пространство.
Галис выглядел все более и более довольным.
– Почему бывший? Ты пойми, я не зря любопытствую…
– Полагаю, меня уже разжаловали.
– За что?
– За неподчинение приказам.
Снег радостно засмеялся.
– В чем заключалось твое неподчинение?
Самый натуральный допрос. Я попытался сформулировать ответ как можно более расплывчато.
– Мне пришлось нарушить приказ и выполнить полет, поскольку я считал это необходимым и полезным.
– А как оказалось на самом деле? Кто был прав?
– Не знаю.
Капитан покачал головой:
– Да. Вот уж действительно говорят – Врата сводят редко, да метко.
Снег похлопал меня по плечу. Доверительно сообщил:
– Нет, это и впрямь судьба, будем в одной команде….
Галис присел перед нами на корточки. Вздохнул:
– Надеюсь, ты хоть не дезертировал?
– Это не я буду решать. А что, имеет какое-то значение? – с вызовом поинтересовался я.
– Да нет. Никакого. Теперь ты у нас… – Галис поморщился, и воздух между нами замерцал, соткался в изображение. Глобус, чуть просвечивающий, будто из мутного стекла. – Это наш мир.
Я понял. Я не удивился. Ни тому, как он управлял изображением, ни ландшафту планеты – россыпи крошечных островков, несколько маленьких материков, а между ними залитые бурым впадины. Место морей и океанов в этом мире занимали болота.
Мой взгляд приковало другое. Голубые искорки, точки, испещряющие континенты и острова. Врата. Такая же густая сеть, как на планете без солнца.
Зачем в таком мире иной транспорт?
– Наша территория, – сказал Галис. Полглобуса залило оранжевым цветом. – Мы находимся здесь…
Он не примериваясь ткнул в глобус, отмечая место на самой границе оранжевой зоны.
– Противник занимает чуть большую территорию.
Остальная часть глобуса окрасилась зеленым.
– Вот и весь расклад, Петр. Семнадцать наших баз контролируют линию фронта. Примерно такое же количество баз врага противостоит…
– Галис!
Он недоумевающе поднял взгляд.
– Я здесь всего пару часов. Можно кое-что спросить? Кто ваш противник?
– Зеленые.
Странное дело – я почувствовал, что это единственно верный термин. Двусмысленный и верный. В нем была и внешняя характеристика, и намек на отношение к экологии.
– Смотри.
Глобус исчез, уступил место объемному изображению человека. Зеленокожего человека.
– Сотни лет назад они основали свое движение по возвращению планет к первозданному состоянию. Наш мир – одна из главных точек противостояния. Ты хочешь сказать, что не слышал о них?