Звездные короли [Битва Империи; Последняя битва]
Шрифт:
– Но это ведь не помешает вам продемонстрировать Разрушитель, как было условленно!
Гордон был поражен. В вихре событий он забыл об этом обещании. Он попытался уклониться от ответа:
– Мой брат тяжело ранен, как вам известно. Он пока не в силах выполнить свое обещание. Посол Геркулеса быстро сказал:
– Но вы тоже знаете, как пользоваться Разрушителем, принц Зарт.
Гордон в отчаянии думал, что не знает никаких подробностей Разрушителя! Он услышал кое-что от Джал Арна о том, как работает аппарат, но все еще не представлял, что именно может сделать эта таинственная, страшная сила.
– У меня множество дел как у регента Империи. Мне, возможно, придется отложить это на некоторое время… Лицо Ту Шала потемнело.
– Принц, невозможно! Если вы не сможете нас убедить, это усилит доводы тех, кто говорит, что Разрушитель чересчур силен для использования. Это оторвет колеблющихся от Империи.
Гордон почувствовал себя в ловушке. Он не может позволить союзникам отколоться от Империи. И… не может работать с Разрушителем. Он может узнать побольше от Джал Арна! И твердо, решительно заявил:
– Показ будет проведен как можно скорее! Это все, что я могу сказать.
Это не удовлетворило встревоженных послов. Они переглянулись.
– Я доложу баронам, – сказал круглолицый посланник Геркулеса. Остальные тоже поклонились и вышли.
– Вице-адмирал Гирон на стерео, принц! – доложил Хелл Беррел.
Когда через секунду на стереопластине появилось изображение командора. Гордон увидел, что огромный центавриец глубоко взволнован.
– Принц Зарт, я хочу прежде узнать, остаюсь ли я командором флота или же должен ждать нового командора?
– Вы назначены адмиралом, подчиненным только моему брату, когда он вернется к своим обязанностям, – быстро ответил Гордон.
– Благодарю, принц. Но если я командую флотом, то положение достигло такой точки, когда мне нужны политические сведения, на которых я смогу основывать свои планы.
– Что вы хотите сказать? О каком положении говорите? – спросил Гордон.
– Наш радар дальнего действия обнаружил большие передвижения флота внутри Облака, – был резкий ответ. – Не меньше четырех мощных армад оставили свои базы и крейсируют у северных границ Облака, пока не пересекая их. Мой вывод: Лига Темных Миров задумала неожиданную атаку по меньшей мере в двух направлениях. Ввиду такой возможности я должен немедленно дать инструкции своему флоту.
Он показал знакомую уже стереокарту Галактики с ее зонами голубого света, представляющими Средне-Галактическую Империю и звездные королевства.
– Я расположил свои главные силы по линии между Ригелем и туманностью Ориона; каждая из трех дивизий автономна, обладает своими боевыми кораблями, крейсерами, призраками и разведчиками. Контингент Фомальгаута включен в первую дивизию. Таков наш заранее условленный план обороны, но он опирается на то, что флоты королевства Полярной и Геркулеса будут противодействовать любой попытке напасть на их области. Он опирается также на то, что флоты Лиры, Лебедя и Кассиопеи присоединятся к нам немедленно по сигналу «Готово». Но готовы ли они выполнить свои обязательства? Я должен знать настроения союзных королевств, прежде чем давать команды.
Гордон осознал чудовищную важность проблемы, вставшей перед адмиралом Гироном.
– Так вы уже послали сигнал готовности союзным королевствам? – спросил он.
– Я взял на себя эту ответственность два часа назад, ввиду тревожных передвижений флота Лиги внутри Облака, – коротко ответил Гирон. – Пока что ответа от королевств нет.
Гордон сопоставил это с настойчивыми просьбами послов.
– Дайте мне еще сутки, адмирал. Я попытаюсь за это время получить подтверждения от всех наших союзников.
– Но наши позиции уязвимы, – ответил адмирал. – Пока мы не будем уверены в верности союзников, я предлагаю сомкнуть главные силы западнее к Ригелю в мощный кулак, чтобы противостоять любой попытке продвинуться через Геркулес и Полярную. Гордон коротко кивнул.
– Решение за вами. Я выйду на связь, как только появятся положительные новости.
Изображение адмирала отсалютовало и исчезло. Хелл Беррел сдержанно заметил:
– Принц Зарт, вы не сможете быть уверенным в верности королевств, пока не докажете им, что владеете силой Разрушителя!
– Знаю. Я сейчас же иду к брату. Надеюсь, у него хватит сил поговорить со мною.
Врачей встревожило желание Гордона немедленно встретиться с Джал Арном.
– Принц Зарт, он усыплен и не может говорить ни с кем. Это утомит его…
– Я должен видеть его! – твердо заявил Гордон. – От этого разговора зависит судьба Империи. Врачи сдались:
– Мы можем разрешить не более пяти минут. Иначе снимаем с себя всякую ответственность за последствия!
Джал Арн открыл мутные глаза. Гордон склонился над ним. Он приоткрыл мутные глаза и не сразу понял, что Гордон требует от него.
– Джал, ты должен попытаться понять меня и ответить! Мне нужно узнать побольше о работе Разрушителя. Ты помнишь, я говорил тебе, что Шорр Кан заставил меня забыть многое. Джал Арн зашептал:
– Странно, он заставил тебя забыть даже это! Я думал, никто из нас не забудет ничего, раз все подробности были внедрены в нас еще в детстве. – Его шепот стал тише. – Ты вспомнишь все, когда будет нужно, Зарт. Силовые конусы монтируются на носу корабля 50-футовым кругом, кабели к трансформатору идут к клеммам того же цвета…
Шепот стал таким слабым, что Гордону пришлось склониться к его лицу.
– Установи точно направление радаром на центр цели.
Уравновесь работу конусов по измерителям. Включай, только когда все шесть пар уравновешены. .
Голос слабел и слабел, пока губы Джал Арна не сомкнулись и глаза не закрылись.
– Джал, не уходи от меня! Мне нужно знать больше!
Но Джал Арн погрузился в тяжелый наркотический сон.
Гордон мысленно повторил все, что услышал. Процедура работы с Разрушителем была ясна. Но этого было недостаточно. Это было похоже на то, чтобы дать в руки дикарю пистолет и сказать, как нажимают курок. Дикарь может повернуть дуло на себя или убить друга…