Звёздные прыгуны

Лароу Владимир

В темном страшненьком лесочке,

Призрак прыгает по кочкам.

Раз, два, три, четыре, пять,

Призрак будет забирать...

Детская считалка.

1.

– Так мы оказались на планете баньяна, откуда

нас спас Д'арно, - голос Золота, легко подхватываемый отличной акустикой Зала Совета, звучал уже не столь самоуверенно.

– Так называемый, Вольный Прыгун?
– заломил седую бровь Гмем Канн.

Глава службы безопасности, словно обвинял их в чем-то.

Напарник опустил глаза.

– Да.

– Соты, соты по нем плачут!

Совет, расширенный Совет Гильдии заседал в полном составе - неслыханная честь для агентов.

Дункан из-под полуопущенных ресниц, рассматривал чиновников, управляющих даже не планетами - вселенными! Указывающими, что делать богам, а, если потребуется, и карающих последних.

Их было немного - около двух дюжин. Два с половиной десятка, предполагалось, умудренных опытом, в основном, убеленных сединами, существ обоего пола и самых различных рас.

В ближайшей к Трегарту ложе сидел нахохлившийся советник с длинной шеи до видимого пояса закутанный в темный плащ. Когда он пошевелился, плащ слегка распахнулся, и Дункан понял, что это не что иное, как... крылья. Кожистые крылья, плотно облегающие худую фигуру.

– Сейчас не об этом, - Председатель была едва ли не самой молодой на представленном сборище стариков.
– Мы получили сведения о Компьютере Основателя. Возможно, последнем Компьютере, и Проход на планету открывается с вселенной Орт.

– Я-то ломал голову, зачем им понадобилось оккупировать один из наших миров, - прострекотал морщинистый гуманоид, благодаря густому зеленому пушку, похожего на укрытый мхом пенек.

– Такой риск.

– Насколько я понял, Повстанцам неизвестно месторасположение Прохода, ведущего на планету Трех Лун - планету с Компьютером. А мы знаем?

– Мы знаем!
– клацнул зубами советник, благодаря широкому рту, усеянному этими самыми зубами и маленьким глазкам, похожий на акулу.

– Неведение не продлится долго, - вздохнула Председатель.

Все повернулись к ней за разъяснениями.

– Два дня назад, мы послали... мы послали на Элизию диверсионную группу, с целью подготовить плацдарм для возвращения вселенной.

– Не вижу связи.

– Ее возглавила агент Орта - бывшая богиня вселенной.

Одно упоминание имени девушки заставило сердце Дункана биться чаще.

– С той поры группа ни разу не вышла на связь.

Совет разом загалдел, растревоженным курятником.

– Не стоит сомневаться - богиня в их руках!

– И ей известны все Проходы.

Ложи дрожали в такт крикам возмущения.

– Возможно, они с самого начала рассчитывали на десант во главе с бывшей богиней.

– Теперь Проходы в руках Повстанцев!

– Тихо!
– бас главы службы безопасности заглушил прочие голоса.
– Пока мы совещаемся, - в последнем слове, он позволил себе легкую ироническую нотку, - Повстанцы подбираются к Компьютеру. Необходимы быстрые решения - опередить...

Дункан не слышал выступающего. Орта - его Орта в руках Повстанцев. В плену! И эти облеченные властью старики так спокойно рассуждают об этом!

– Мы должны спасти ее!

Присутствующие посмотрели на Дункана, словно у пустого места прорезался голос.

– Богиню и других агентов, попавших в плен!

– Молодой человек, - вкрадчиво, как это умел только он, до мурашек по коже, произнес Гмем Канн.
– Нас не меньше, а может, больше вашего беспокоит судьба пропавших агентов. Однако, имеются первоочередные и второстепенные задачи. Бремя власти состоит именно в том, дабы отделять одни от других. Безусловно, со временем будет сформирована спасательная экспедиция, однако теперь, когда на кону само существование Гильдии...

– Мы не можем распылять силы, - поддержал главу безопасности советник-акула.

– Рисковать жизнями одних агентов, ради других.

– Тем более что пленники, почти наверняка, не на Элизии.

– Возможно, они даже в другой вселенной.

– Где искать?

– Повстанцы рассчитывают, что мы кинемся спасать и потеряем время, однако Гильдия перехитрит их!

– Обманный маневр!

– Именно!

– Стратегия!

– Тактика!

– А люди тем временем погибнут. Ваши, наши люди!
– в отчаянии выкрикнул Дункан.

– Юноша, вы без году неделя в Гильдии, а уже беретесь поучать. И кого - Совет, который...

Самым ценным в этой комнате оказались именно ложи. Драгоценности обрамляли пустые места.

– Господа Советники, продолжим заседание, - пробасил Гмем Канн.
– Агенты - свободны.

2.

– Первоочередные задачи... со временем!..

Дункан шел по коридору. Душевные кошки, почуяв призрак вседозволенности, устроили шумную вечеринку. С гульбой, обильными возлияниями и, конечно же, точением когтей.

– Борцы за всеобщее счастье!

Трегарт с надеждой смотрел на встречных агентов. Косой взгляд, искривленной в недоброй, хоть какой улыбке рот, слово... злость, бурлившая внутри, молила о выходе.