Звёздные прыгуны
Шрифт:
Заглушая внутреннего ханжу, Трегарт крепче обнял девушку, зарываясь в медвяные волосы...
Сверток, проклятый сверток во внутреннем кармане - прощальный подарок Рашид Канна.
Сквозь непрочный барьер обертки, сквозь ткань, он жег кожу.
Дункан развернул пакет на следующей же остановке. Планета Калия, утро, а значит до работоспособности Прохода еще целый день.
Серая бечевка с премилым бантиком. Он долго провозился с ним, с этим узлом. Руки дрожали, потные пальцы то и дело соскальзывали с переплетений волокон.
Потеряв терпение, он просто перегрыз веревку, зубами, чувствуя себя волком, отгрызающим попавшую в капкан лапу.
Бумага обертки противно шелестела.
Капкан сжимался.
У него на ладони, на белой целлюлозной подстилке, оттеняющей блестящие грани, лежал... Камень Перемещения!
Капкан захлопнулся.
Не большой, но достаточный, чтобы перенести его - Дункана Трегарта.
Это же большая ценность, для чего, зачем его дали?!
Позади Орты проступила довольная физиономия Д'арно. С их последней встречи, Вольный Прыгун осунулся: четче обозначились скулы, под глазами залегли темные дуги.
– Чертяка, живой!
Д'арно сгреб Дункана в стальные объятия.
– Живой, живой!
– как заклинание повторял вольный.
Триумф возвращения, радость встречи, для Дункана все ушло на второй план.
Камень, проклятый Камень, кислотой, каленым железом жег плоть.
9.
Безногий гуманоид на деревянной тележке задрал к небу обрубки рук.
– Слава!
Существо без возраста и расы, с лицом обезображенным шрамами прошуршало безгубым ртом:
– Слава!
Из щелей глаз, бороздя горы рубцов, капали слезы.
Ребенок, покрытый сочащимися язвами.
Старик, чья плоть отваливалась кусками.
Женщина, поддерживающая окровавленное чрево...
– Слава!
– Слава!
– Благослови!
– Не оставляй!
– Яви милость!
Трегарт стоял в толпе, и вместе с тем, был отделен от нее.
Сотнями, тысячами хрипящих глоток толпа славила, толпа молилась, просила и уповала на...
Там, впереди, за сотнями голов, сотнями воздетых в гору лиц, лесом алчущих рук, возвышалась колонна.
На вершине, купаясь в сиянии солнца и любви верующих, стоял тот, кому адресовались молитвы, просьбы, надежды.
Бог!
Простертая длань благословляла истовую паству.
Что-то знакомое было в фигуре, посадке головы, чертах едва различимого лица.
Трегарт присмотрелся... на колонне стоял он сам!
Одеяло откинуто, дыхание с трудом протискивается сквозь плотно сжатые зубы, липкий пот -слезы тела - холодит кожу.
Возможно ли!
Снова!
Этот сон!
Днем он улыбался, пожимал руки, принимал поздравления, посещал приемы.
– Опора Гильдии!
– Добытчик Карты!
– Герой!
А ночью...
Что это может означать? Отчего он бог? Откуда в толпе столько страждущих? И, наконец, почему сон возвращается каждую ночь?
Вопросы, не требующие ответов, называют риторическими. Риторика - искусство складывания мозаики, мозаики слов.
Спрашивая себя, он плел эту паутину, надеясь, алкая погрязнуть, утонуть, запутаться, потерять в хитросплетении словесных кружев зерно истины. Правду.
Правду, которая, будь прокляты Повстанцы, теперь была с ним.
Да, он по-прежнему улыбался, пожимал руки...
За улыбками членов Совета, Дункану виделись миллионы мучеников, отравленных дурманом религии судеб.
Пожимая руки, он с трудом сдерживал себя, чтобы тут же не кинуться к раковине - отмыться.
Принимая поздравления, он ощущал себя частью всего этого. И миллионы судеб вновь вставали перед глазами, и знание жгло плоть, душу, растягивая удерживающие проклятия губы в гримасе улыбки.
Он знал правду!
Незнание, порою, почти всегда - благо!
Его лишили этого блага.
За что?
Взгляд лениво скользит по комнате - роскошной комнате добытчика Карты, по знакомым углам, стенам, обстановке, с тщательностью ювелира избегая небольшого шкафа в дальнем углу.
Там, на самом дне, погребенный под кучей хлама, в тщетной надежде, лежит он - Камень Перемещения.