Звёздные прыгуны
Шрифт:
– Я бы на месте обитателей, без компаса из комнаты ни ногой. А ты чего молчишь? Язык от счастья проглотил!
Экзотическая архитектура убавила настроения Дункану. Конечно, он не ожидал обнаружить точную копию храма Орты, или дворца Кецаля, но хотя бы какие-то общие черты... западное крыло... потайной ход... где, в какой из башен этого муравейника искать западное крыло, да и нужны ли потайные ходы, когда основные образовывали лабиринт почище критского.
Хорошо хоть идентификация центрального входа не вызывала трудностей.
Мраморная лестница, опускающаяся с верхнего края низины, заканчивалась у широких, гостеприимно распахнутых трапецевидных дверей.
– Нас, небось, заждались. Чего стал?
– Левицкий начал спуск, неожиданно ступени пришли в движение - лестница оказалась гигантским эскалатором.
– Ничего себе, проедемся с комфортом.
У дверей путешественников ожидал высокий абориген при цветастом переднике, золотом жезле с солнцем на конце и головном уборе, вроде шлема, по гребню которого змеились разновеликие перья.
Дункан мог поклясться, когда они начинали спуск, аборигена внизу не было.
– Мистер Левицкий, - поклонился привратник, и перья согласно качнулись на блестящем помосте, - рады приветствовать выдающегося представителя рода людского на Валге.
Антон подмигнул Дункану, мол, знай наших.
– Следуйте за мной. Его Всемогущество ждет вас!
6.
В тусклом освещении полутемных переходов не представлялось возможным рассмотреть интерьер дворца.
Шаги сопровождающего шлепали впереди.
Дункан вовсю вращал головой. Серые стены украшали рисунки. Содержание их могло бы много сказать Трегарту, во всяком случае, хоть немного укрепить пошатнувшуюся уверенность.
Трегарт тихо выругался, проклиная темноту.
Трапециевидные двери возникли неожиданно. Гости свернули за очередной поворот и - вот они.
У створок несли почетный караул никак не менее дюжины роскошно разодетых аборигенов.
Сопровождающий загавкал на них на местном наречии, стража с поклоном расступилась. Поклонился и проводник.
– Вам туда. Мне без особого дозволения не разрешено преступать порог покоев Всевидящего.
– Отлично!
– Левицкий бодрым шагом проследовал к двери и толкнул створку.
В помещении оказалось не светлее, чем в коридоре. Несмотря на то, что высокие стены усеивали круглые окна. Из-за матовых стекол, они выполняли, скорее, декоративную функцию, нежели служили полноценным источником света.
– Чем обязан посещению моей скромной обители одним из самых влиятельных людей известного мира.
Привыкшие к темноте глаза различили массивный трон, на возвышении в центре зала.
Они подошли ближе.
На троне восседал... старик, распознать признаки возраста, даже у инопланетян не вызывало трудностей - более морщинистая, истонченная годами кожа, жилистые руки, усталая посадка головы, глаза, давно утратившие задор молодости. Головной убор из роскошных перьев едва заметно колыхался от легкого подрагивания головы.
– Нам обращаться к вам, Ваше Всемогущество?
Морщины лица растянула улыбка.
– Я понимаю, передо мной трезво мыслящие люди, мало верящие в местные суеверия, к тому же, имеющие власть, много превышающую мою, так называемую, божественную. Да, я не бог, я - простой смертный, не упустивший в свое время подвернувшийся шанс.
– Откуда вы, с Валги?
– встрял в разговор Трегарт.
– Позвольте не отвечать на этот вопрос. Все мы имеем свои маленькие тайны и на то они тайны, дабы оставаться таковыми как можно дольше, в идеале - всегда.
– Довольно необычно, для руководства, вы выбрали образ бога. Не императора, диктатора, президента, а - бога. Так сказать - сакральной сущности.
– Увы, увы - монархов убивают, диктаторов свергают, политиков не переизбирают. А бог - он вечен!
– Не скажите, и вы когда-нибудь уйдете в мир иной.
– Но до последнего момента, я останусь богом.
– Вы уже остаетесь им, достаточно долго, если не ошибаюсь, - Дункан сделал вид, что прикидывает в уме, - сто десять местных лет - больше века. Немного затянуто, учитывая, что средняя продолжительность жизни валганена около сорока.
Перья на голове старика колыхнулись немного сильнее.
– Мистер Левицкий, простите не расслышал, как вы сказали, зовут вашего спутника?
– Я не говорил. Дункан Трегарт - знаменитый в определенных кругах, гм, путешественник.
– Так что привело двух столь уважаемых людей в мое скромное жилище?
– А знаете, есть теория, согласно которой, наша вселенная не одинока в этом бескрайнем мире, - Дункан не сводил взгляда с "бога".
– Согласно ей существует почти бесконечное множество иных вселенных, со своими звездами, планетами, даже физическими законами.
– Весьма занимательно, как теория.
Или Дункану показалось, или перья на голове старика увеличили амплитуду.
– Мало того, между этими вселенными возможны контакты, перемещения, путешествия. Конечно, в строго определенных местах.
– Метафизические рассуждения никогда не привлекали меня. Несмотря на божественный статус я - прагматик и любые теории рассматриваю с точки зрения практического применения.
– Если имеются вселенные, и между ними имеются Проходы, - Дункан сделал ударение на последнем слове, - несложно пойти в рассуждениях дальше. Просто обязана существовать некая организация, владеющая данными Проходами.