Звездный демон

MadameD

Киа ожидала проклятия, может быть, презрительных слов – ну или, если все пройдет наилучшим образом, вопроса. Но Ра не заговорил с нею. Вместо этого Киа ощутила, словно невидимые руки вытягивают из нее душу, как палач – клещами жилы на пытке. Царица застонала и упала у решетки, разжав цеплявшиеся за прутья пальцы; эта мука была горше любого телесного страдания, тошной и необоримой. Когда хватка чуждой и враждебной воли на миг ослабла, Киа выдавила:

– Оставь… Не трогай меня, это тебе не поможет, я ничего… не решаю…

Ра

отпустил ее. Киа ясно ощутила, как ее освободили, хотя живой бог не приближался к ней и не тронул ее даже пальцем. И тогда она услышала его низкий рыкающий голос, в котором звучало удивление:

– Ты ничего не решаешь? Что же ты можешь мне предложить?

Киа, отдышавшись, поднялась, подтянувшись на прутьях. Она лихорадочно утерла лоб, так что челка слиплась торчащими иголками; но ей сейчас не было дела до собственной наружности.

Она ничего не решала?

Она в эти мгновения решала все!..

– Ты понял, что я пришла к тебе вопреки воле Менеса? – зашептала великая царица, прильнув лицом к решетке. Она на миг оторвалась от своего необыкновенно опасного и неодолимо притягательного собеседника и бросила взгляд назад: только бы стража не услышала!

Но те даже не высунулись из-за угла.

– Они нас не слышат, - неожиданно ответил Ра на ее сомнения.

– Говори! – приказал гоаулд, едва только Киа снова повернулась к нему. Ра смотрел на нее с интересом, как на неожиданно подвернувшееся под руку диковинное средство борьбы. Такое средство, которое можно будет без всяких сожалений выбросить или сломать, когда нужда в нем отпадет.

Что ж, Ра есть Ра.

Киа глубоко вздохнула. Как же это существо умело очаровывать! А может, оно уже ее себе подчинило?..

– Ты понял, что я не хочу тебе вреда? Ты прочел мои мысли? – спросила царица.

Губы гоаулда тронула улыбка. Он не ответил, конечно, - только снова приказал ей говорить. Киа сжала губы и сложила руки на груди.

– Если ты сейчас попытаешься отдавать мне мысленные приказы, то напрасно, - яростно прошептала она. – Я сказала тебе – не я все решаю, а мой муж! А если ты захочешь, чтобы я сейчас пошла и напала на него во сне, ты никогда не выйдешь отсюда!..

В глазах Ра засветилось изумление. Он не ожидал от человеческой самки такой проницательности.

– Тогда зачем ты пришла? – спросил гоаулд.

– Помочь тебе, - прошептала Киа. – Выпустить тебя на свободу! Но я не могу допустить, чтобы ты опять захватил нашу землю!
– быстро прибавила она, видя, что взор Ра еще сильнее засветился изумлением и насмешкой.

Она набрала воздуху в грудь.

– Я могу помочь тебе бежать в твое небесное царство! – торопливым шепотом закончила Киа.

Гоаулд несколько мгновений не мог найтись с ответом. Божественный юноша склонил голову и качнул ею; Киа с жадностью и трепетом смотрела на его лицо, лишенное возраста,

озаренное, как благовонным светильником, непостижимой для человека мыслью. Но Ра был полностью сбит с толку.

Он понял, что эта женщина умна, насколько только может быть умна женщина-таури. Он сканировал ее эмоции и попытался прочесть мысли – хотя Ра не был телепатом, как эмпатом, и мог только угадывать мысли других разумных существ, даже низшего порядка. Ра осознал, что женщина-таури действительно намерена ему помочь, - но не понимал ее мотивов.

– Что же ты хочешь взамен? – наконец произнес гоаулд вслух, подняв голову. – Ты не могла прийти и предложить мне помощь просто так.

Киа чуть не рассмеялась.

Она могла бы помочь ему и просто так, она чувствовала потребность отблагодарить это существо, как только способна, - но, наверное, Ра не понимал, что такое благодарность?

– Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты возвратил мне жизнь. Ты истинно велик!
– улыбаясь, прошептала Киа; она смахнула слезы, и удивленное лицо гоаулда опять прояснилось перед ее глазами. Киа вдруг почувствовала свое внутреннее сродство с этим существом, со своим смертельным врагом, и желание к нему приобщиться.

Причаститься его необозримых знаний, хотя бы немного…

И, может быть, Ра понял землянку, - на губах его на миг появилась мягкая улыбка. Может быть, его тронуло восхищение существа, способного его оценить; существа, которое, возможно, даже было сопоставимо с ним интеллектуально. Если бы Киа могла развить свои способности надлежащим образом.

– Но я хотела бы попросить кое-что взамен, - прибавила Киа прежде, чем миг удивительного понимания и близости миновал. – Это не будет стоить тебе многого!

Ра склонил голову, и выражение его стало холодным.

– Хорошо. Об этом мы поговорим, когда ты вернешь мне свободу, - медленно ответил гоаулд. Как же быстро к нему возвращалась привычная надменность!

– Нет, нам придется поговорить сейчас, - возразила Киа. В глазах Ра сверкнули гнев и нетерпение, но Киа тут же пояснила:

– Это уловка, необходимая, чтобы спасти тебя.

Ра опять улыбнулся. Сидя в темнице, под угрозой смерти, он вел себя так, точно происходящее его забавляло.

– Как же ты хочешь спасти меня?

– Мой муж сойдет к тебе завтра ночью, - быстро прошептала Киа; она опять оглянулась. Стражники не подсматривали, а подслушать разговор шепотом оттуда, где они находились, было невозможно. – Он спросит, согласен ли ты подчиниться ему и выдать свои тайны, и ты… притворишься, будто согласен…

Лицо Ра исказилось от ярости, и Киа вдруг вспомнила, с кем говорит. Ра был великий мудрец и таинник, но его высокомерие очень мешало его мудрости - когда речь зашла о том, чтобы хитрить с таури как с равными или превосходящими его, он уподобился ребенку.