Звёздный детектив
Шрифт:
— Это древний сток, о нем знают только очень старые колонисты, — поделился Пиксон, пока они спускались по лестнице в трубу.
Запах под землей была невыносимый. Люди вынужденно закрывали носы тряпками, чтобы не грохнуться в обморок от «аромата» сточных вод, в изобилии стекающих ржавыми трубами. Через затопленные участки приходилось пробираться по пояс в мутной воде. Через час, а может, и больше они добрались до конечной точки маршрута. На поверхность вела лестница. Первым по ней взобрался Пиксон, приоткрыл решетку и осмотрелся, потом вылез и сделал знак остальным карабкаться за ним. Тайный ход привел в просторный ангар. В нем стояла
— Как видите, детектив, — произнес Пиксон, открывая двери в кабину. — У горе реформаторов есть в запасе пара тузов.
— Я бы сказал королей, — улыбнулся Валенса, — козырных королей.
— Мы поедем по дну реки, по дну Леи, которая течет через город и впадает в Шагон
— ЗГ нас не увидит? — осведомился детектив.
— Вода в Лее грязная, она нас скроет, — последние слова Пиксона потонули в реве заведенного мотора.
Ворота ангара открылись, впуская вечерний свет Прагнира. Амфибия выскочила на опаленную солнцем равнину, оставляя позади шпили заводских труб Армграда. В иллюминаторе Валенса увидел, как на южной половине неба в виде шатра разворачивались темные грозовые облака. Заходящее солнце бежало за ними призрачным силуэтом. Один из людей Пиксона, показав на небесную вуаль, сказал:
— Сезон дождей начнется со дня на день. Атмосферные массы идут с южного полюса и несут с собой ураганы и непрекращающиеся неделями ливни. Дождь размоет высохшую землю, превратит пустыню в болото.
— Печально.
— Нет, как раз наоборот. Все с нетерпением ждут этих дней. Ночи станут теплее, дни прохладнее. Зацветут поля, фермеры посадят урожай. Майн 5 станет раем с зеленой травой и озерами. Будет карнавал, праздник в Армграде. Симпо сокал, как говорят энке — небесная благодать. У старожилов есть такая легенда, что одной ночью вместе с дождевыми каплями на землю опуститься ангел, похожий на человека, но его выдадут глаза — пылающие как огонь, — мужчина внимательно посмотрел на детектива. — Ангел исцелит болезни, принесет мир и процветание на Майн 5 Люди больше не будут знать горестей и бед, паломники со всей Галактики будут лететь сюда за благословлением.
— Я думал, только энке верят в мифы.
— Всем нужна вера, детектив Валенса. Без нее человек немой и глухой, который бродит во тьме.
— Я верю. Верю в силу вот этого, — он показал на свою винтовку, — этого, — сжал ладонь в кулак, — и конечно в это, — постукал пальцем по виску. В отличии от Тех, Сверху, они меня не подводили.
Тогда пустынник дотронулся до груди Валенсы и спросил:
— А как же оно?
— Сердце? — Валенса мельком взглянул на Риту. Кажется, ее укачало, и она задремала. Понизив голос, детектив ответил. — Ах, сердце, оно слишком ненадежное.
— Внимание! Готовимся к погружению! — прервал беседу Пиксон.
Машина съехала, фыркая, как носорог, с берега в воду. Пейзаж в окнах застлало синей пеленой. Шустрик с интересом подвинулся к иллюминатору.
— На что смотришь, железяка?
— На рыбу, шеф.
— В Лее нет рыбы, — поведал Пиксон. — Несколько раз пробовали заселить, но в ничего не получилось. Слишком мало в воде кислорода. Прижились водоросли, черви — они анаэробны, и некоторые виды медуз.
Пока длилось путешествие
Покинув машину, они прошли через заградительные огневые точки с турелями, за которыми сидели грозного вида люди в серых водолазных костюмах, не прерывающие свое дежурство даже во время прилива. Пиксон доставил всех в помещение, переоборудованное под штаб с многоуровневой системой охраны. В сопровождении вооруженных до зубов людей он подошел к стальным дверям и приставил к экрану глаз для опознания сетчатки. Двери открылись, Пиксон повернулся и сказал:
— Он ждет вас, а мне пора.
— Спасибо вам, Руди, за все. Надеюсь, я не слишком потрепал вас?
— Не вы первый, Валенса.
В середине их встречал бледный свет электроламп. За голографическим проектором, над которым кружилась геодезическая сфера Майн 5, они увидели сидящего в инвалидной коляске предводителя подполья и резидента «Ориона» Адама Крейна. Ниже шеи он был полностью парализован. С жужжанием он погнал коляску навстречу гостям, остановившись перед девушкой. Не доверяя зрению, он вытянул шею и спросил:
— Анна, ты ли это?
— Меня зовут Рита, — каждое слово давалось ей с болью. — Я только частично Анна, ее копия.
— Клон? Не может быть… Так молоды… — он вплотную подъехал к ней.
Детектив сделал шаг, оказавшись между коляской и Ритой. Крейн отстал от девушки и повернулся к Валенсе. Своим электромеханическим креслом он управлял мысленными сигналами, которые расшифровывал, похожий на хвост скорпиона, анализатор, подсоединенный к мозжечку. По анализатору Крейн передал импульс и приказал пружинам кресла приподнять его на один уровень с рослым детективом.
— Роман Маркович Валенса. Наконец-то, вы добрались.
— Это ваше? — детектив достал флешку и продемонстрировал ее Крейну
— Значит, мой человек в Полисе со своим поручением успешно справился, — опустив сидение, Крейн развернул кресло и поехал мимо визуализации Майн 5 в соседнюю комнату. — Прошу за мной.
Ничего в его апартаментах не указывало на то, что их владелец — калека. Даже в быту Крейн старался выглядеть полноценным. Диван, мини-бар, большой иллюминатор с видом на зеленый океан Шагон. Крейн подкатил кресло к столу. Из подлокотника выдвинулся манипулятор, который включил в пульте управления стола подвижный механизм. После щелчка из бара как вагонетка на рельсах выехала бутылка, а за ней бокалы на тонких ножках.
— Нравится, как я здесь все устроил? Без всяких CV и Сети. Все благодаря Автоматическим Системам. Жаль, что А.С. обанкротились, они делали хорошие вещи…
— Вещи, которые в один прекрасный день начали убивать, жарить, травить и душить своих хозяев, — съязвил детектив.
— Вы так убеждены в собственной правоте, Валенса, забывая, что вы такой же хозяин этого робота, как я этого кресла. Еще вопрос, кто кому служит! — он истерично засмеялся. — Не обращайте на меня внимания. Будьте любезны, детектив, налейте себе сами и поухаживайте за дамой. Я не так ловок, как может показаться.