Звездный дракон
Шрифт:
– Демон!
– выругалась я, хотя обычно не позволяла себе такого.
Надо же было так вляпаться. А дождь шел все сильнее и сильнее, и никого не было, кто мог бы помочь - ни рыбаков, ни стражи, ни прохожих. Ни вездесущего Дарена. Сейчас я бы и ему обрадовалась. Что ж, Дакота, похоже, настало время надеяться только на себя.
Надо выбраться на какое-нибудь заграждение или возвышение. Там пересидеть дождь и, может, хоть кого-то дождаться.
Но плыть против течения не получилось. Впервые стало по-настоящему страшно. Я теряла силы стремительнее и стремительнее,
Решившись, наконец, я закричала. Но ветер и ощутимые, хоть и небольшие, волны не дали крикнуть громко. Я закашлялась.
Ноги коснулось что-то холодное и... зеленое?
– Аня!
– крикнула я.
Русалка тут же вынырнула.
– Ну, дела!
– поразилась она.
– Я все думала, ты или не ты.
– Я. Слушай, мне самой не выплыть.
– Что, и тебе тоже?
– вопросила девушка загадочное и изобразила крайнее удивление.
– Тоже?
– насторожилась я.
Аня поддержала меня, хотя бы снизив нагрузку, и я смогла разговаривать.
– Ну да, мы вчера вашего... этого, с лодкой, выловили. Еле живого. Вы чего все повадились в воду прыгать?
– Хита!
– обрадовалась я так, что чуть не кинулась обниматься.
– Вы его нашли! Его все ищут! Живой?
– Живой, простыл только. У нас отсыпается. Проводить?
Решение приняла мгновенно:
– Давай, только я, наверное, не доплыву.
– А тебе и не надо, - хмыкнула Аня.
Чуть поодаль медленно заворачивался водоворот. Кажется, нам предстояло нырнуть в самый центр. Я нервно сглотнула.
– Задержи дыхание, - велела русалка.
И сразу же закатила глаза:
– Отец меня убьет!
Как мы плыли, я не помнила. Почти ничего, кроме давящего ощущения воды. Глаза пришлось закрыть, а рукой я держалась за Аню. Все произошло меньше, чем за минуту. Вдруг я поняла, что голова моя находится над водой, и я могу дышать.
Я открыла глаза.
Мы находились в каком-то подводном гроте, где у самого потолка оказался пузырь воздуха. Все вокруг было голубое из-за необычных растений, что покрывали стены. В них прятались маленькие светлячки, и их сияния хватало, чтобы осветить небольшую пещеру.
– Видишь свет?
– Аня указала на воду.
На глубине действительно можно было различить поток света, очевидно, льющегося из большей пещеры.
– Там совсем немного надо проплыть, - сказала русалка.
– И будет наш дом. Здесь своего рода ворота в город.
– Город? А я думала вы живете... ну, не знаю.
– Вот и увидишь. Давай, я за тобой.
Плавать меня учил папа. Мы любили выбираться на озеро или летать к Океаниуму. Я любила и нырять, и устраивать длинные заплывы. Причем плавала не сказать чтобы хорошо. Просто не боялась воды и как-то не думала, что в воде может подстерегать какая-то опасность.
Первое, что бросилось в глаза - сеть каналов, аналогичная оживленным улицам в обычном городе. По каналам плавали русалки и... русалы?
– Как у вас называются мужчины?
–
– Тритоны, - ответила она.
– Вон наш дом, поплыли. Ты не устала?
– Нормально, - кивнула я.
Дома русалок лишь назывались таковыми. На деле это были огромные ракушки, просто огораживающие часть пещеры и каналов от внешнего мира. Ракушка Ани была самой большой, ее было видно из всех концов огромной пещеры, освещенной...
Я задрала голову.
– Это что?
– Ага, - с гордостью ответила Аня, - наше солнце. Магическое. Его папа сделал.
– А папа у тебя...
– Главный тритон. Приплыли.
Сначала я подумала, будто что-то случилось. «Приплыли» - так говорила мама, когда сталкивалась с каким-то неразрешимым противоречием. Но потом поняла, что Аня, говоря приплыли имеет в виду исключительно способ передвижения.
В ракушке появилась дверь, услужливо открывшаяся, и мы вплыли внутрь.
Дом представлял собой такую же пещеру, разве что украшенную расписными стенами, какими-то рисунками и композициями из ракушек. Помимо воды в пещере была часть суши, у самой дальней стены. Там и лежал Хит.
У него был жуткий жар. Может, свою роль сыграла и температура воды, но мне показалось, будто лоб парня буквально горит. У меня не было ни зелий, ни свитков, чтобы как-то помочь Хиту. И дураку было ясно, что отвезти его на сушу не выйдет.
– Задачка, - пробормотала я.
Аня вздохнула.
– Ему бы лекарств ваших, и магии. Русалки не болеют, у нас и горячего чая-то нет.
От меня не укрылось, с какой тоской Аня смотрела на Хита. Кажется, русалке нравился парень. А я недоумевала - почему он, в принципе неплохой человек, так повел себя при нашей первой встрече?
И еще Астер куда-то запропастился. То ли с ним что случилось, то ли просто отвлекся и сейчас в панике носится по Ирису в поисках меня.
– Подожди, надо подумать.
Я вылезла из воды, сев рядом с Хитом. Тот пробормотал что-то во сне и нахмурился. Кожа парня была ужасно горячая, и мне было страшно к ней прикасаться.
– Надо сообщить наружу, пусть пришлют кого-то. Есть же маги, способные сделать вокруг него купол или еще что-то подобное.
От раздавшегося голоса мы обе вздрогнули. В пещеру вплыл тритон, словно сошедший с картинок книги. Он был по пояс обнажен, длинные черные волосы были убраны назад и заплетены в две тугие косы. Причем на любом другом представителе мужского пола эта прическа смотрелась бы нелепо, а ему придавала какой-то особый вид.
Если не заметить Аниного хвоста, ее можно принять за эксцентричную красотку, обычную девушку с необычными волосами. Тритона за обычного мужчину никто в здравом уме бы не принял. А еще он излучал магию.
– Я запретил тебе приводить людей, - строго сказал он Ане.
Та опустила глаза с виноватым видом, и мне захотелось последовать ее примеру.
– Это подруга Хита. Я спасла ее.
– Другие дети приносят в дом раненых уток и выдр-сироток, а ты таскаешь людей.
Он обратился ко мне, и голос звучал мягче: