Звездный двойник
Шрифт:
— Капитан Бродбент, это вы?
— Минуту, сэр, — ответил Эпштейн. Затем подошёл Дэк:
— Слушаю, шеф? Отправляемся, согласно вашему распоряжению.
— Какому… А, ну да, верно.
— Думаю, сэр, мистер Клифтон к вам вскоре подойдёт.
— Хорошо, капитан.
Я улёгся обратно и принялся ждать разъяснений. Немедленно после пуска двигателей — один — вошёл Родж, судя по всему, очень встревоженный. По лицу его я ничего не мог понять — оно в равной мере выражало триумф, беспокойство и растерянность.
— Что стряслось, Родж?
— Шеф! Они спутали нам все карты! Правительство Кироги только что ушло в отставку!
7
Я,
— А что вам не нравится? Вы же сами к этому и вели, если не ошибаюсь?
— Так-то оно так. Но всё же…
Он не договорил.
— Что «всё же»? Никак вас не пойму! Столько лет вкалывали и строили всякие козни, а тут… Вы же добились своего! Зачем же теперь корчить из себя невесту, которая даже в спальне сомневается, хочет ли она замуж? Это же просто-таки святочный рассказ: всякие бяки сбежали не солоно хлебавши, и место для примерных, богопослушных деток освободилось! Или я настолько глуп…
— Н-ну… До сего времени вы политикой не интересовались…
— Это уж точно. С тех самых пор, как получил трёпку, вознамерившись стать начальником скаутского патруля. Она меня на всю жизнь избавила от интереса к политике.
— Так вот, видите ли, каждому овощу — своё время.
— Это мне и папаша всегда говорил. Слушайте, Родж, а если б вы могли выбирать — что, оставили бы Кирогу на месте?! Вы сказали, он спутал вам все карты.
— Сейчас объясню, не торопитесь. Да, мы хотели поставить на голосование вотум доверия, добиться своего, а уже тогда форсировать всеобщие выборы и сместить их. Но всё в своё время! Какой смысл начинать кампанию, не будучи на сто процентов уверенными в успехе?
— Ага. Значит, вы в нём пока не уверены. Думаете, Кирогу изберут ещё на пять лет? А если не его, так кого другого из Партии Человечества?
Клифтон задумался.
— Похоже, нет. Перевес в нашу сторону.
— Тогда, может, я ещё сплю? Вы что, не хотите победы?!
— Нет, мы хотим! Но вы понимаете, что значит эта отставка?
— Кажется, нет.
— Уффффф! По Конституции, любое правительство избирается на пять лет. Своей властью оно имеет право в любой момент назначить всеобщие выборы. Обычно таким образом взывают к народу в самый благоприятный для себя момент, понимаете? Но никто! никогда! не подаст! перед самыми выборами! в отставку! Если, конечно, не существует мощного давления извне. Теперь понимаете?
Действительно, чудно они поступили, хоть я в политике и не разбираюсь.
— Да, странно.
— В данном случае правительство Кироги в полном составе ушло с арены. Перед всеобщими выборами Империя оказалась в состоянии безвластия. Значит, император должен призвать кого-то для формирования временного правительства, чтобы оно провело выборы. Следуя букве закона, призван может быть любой член Великой Ассамблеи, но в соответствии с прецедентами, на деле у императора выбора нет. Когда правительство не просто жонглирует портфелями, а в полном составе подаёт в отставку, для формирования временного правительства император должен призвать лидера официальной оппозиции. Система такая настоятельно необходима, она не позволяет бросаться отставками по поводу и без повода. В прошлом пробовали другие методы, и правительства порой менялись чаще нижнего белья. Однако
Я так добросовестно старался вникнуть в высший смысл происходящего, что едва не пропустил его последнее замечание:
— Естественно, теперь император вызовет мистера Бонфорта в Новую Батавию!
— Что? В Новую Батавию?! Здорово!
Я вспомнил вдруг, что ни разу не видел столицы Империи. То есть, на Луне однажды был, но превратности профессии не оставили на экскурсию по столице ни денег, ни времени.
— Так вот куда мы стартовали! Что ж, я не против. Ведь когда-нибудь вы найдёте возможность забросить меня домой? Пускай не скоро…
— А, господи ты боже мой, мне бы ваши проблемы! Когда понадобится, капитан Бродбент найдёт тысячу таких возможностей!
— Да, простите, я и забыл — у вас сейчас дела поважнее, Родж. Конечно с работой моей — всё, хотя домой вернуться было бы неплохо, но несколько дней или даже месяц на Луне значения не имеют. Надо мной пока не каплет! Спасибо, что выбрали время поболтать о новостях…
Я посмотрел на него:
— Родж, вы всё ещё чем-то обеспокоены?
— Но говорят же вам! Император вызывает мистера Бонфорта! Император, друг мой! А мистер Бонфорт и на люди сейчас показаться не способен! Они, конечно, рисковали, делая этот ход, зато теперь мы в ловушке, и, похоже, нам мат.
— Погодите. Успокойтесь, пожалуйста. Понимаю к чему вы клоните, но, дружище, мы же ещё не в Новой Батавии! До неё ещё миллионы миль — сто, двести миллионов, а может, и больше. Док Чапек успеет помочь ему выкрутиться, и он ещё сыграет свою роль! Верно?
— Хотелось бы этому верить…
— А что, есть сомнения?!
— Есть. Чапек сказал, о такой слоновьей дозировке нет клинических данных. Всё зависит от индивидуального химизма, и от того, какой именно наркотик был введён.
Вдруг вспомнилось, как кто-то из статистов подсунул мне мощное слабительное прямо перед спектаклем. Я, конечно, доиграл до конца, что ещё раз подтверждает превосходство разума над материей — а потом вздрючил эту скотину как следует!
— Родж, сдаётся мне, они не из простого садизма вогнали ему ту последнюю дозу? Похоже, они знали, что делают!
— Похоже. И Чапек думает так же.
— Э! Но в таком случае… Выходит, за похитителями стоит сам Кирога?! Гангстер правит Империей?!
Родж покачал головой:
— Совсем не обязательно. И даже вряд ли возможно. Но факт, действительно, говорит за то, что и Людей Дела, и саму ПЧ кормят из одних рук. И можно не сомневаться, те кому эти руки принадлежат, средств имеют достаточно и считаются образцом добродетели, так что будьте покойны — притянуть их к ответу никоим образом не удастся. И тем не менее, именно они скомандовали Кироге: «Умри!» — а он брякнулся на спину и засучил лапками…
Родж замолчал на минуту.
— И скорее всего, ему даже не намекнули, почему именно сейчас.
— Вот скотство! То есть, вы, точно, хотите сказать, что самая важная шишка в Империи так легко упала с ветки лишь потому… Потому, что кто-то из-за кулис отдал приказ?
— Нет, точно я сказать не хочу. Пока это всего только — мои личные умозаключения.
Я потряс головой:
— Брррр! И грязная же игра — политика!
— Отнюдь, — твёрдо возразил Клифтон. — Нет такого понятия: «грязная игра»! Просто вам попались игроки, нечистые на руку.