Звёздный камень
Шрифт:
– Не подходи, – предупредила она, когда Киф встал. – Я практиковала инфликцию. Много практиковала.
Одна из ладоней легла на солнечное сплетение, потирая ком эмоций, засевший под ребрами. Бронте научил ее связывать их и выпускать, когда понадобится всплеск яростной силы.
Улыбка Кифа пропала.
– Ты что, боишься меня?
– Ты тут эмпат.
Слова зависли в воздухе на несколько секунд, становясь все тяжелее и тяжелее.
Киф опустился в кресло.
– Ух ты… не ожидал.
– А
– Знаю, – перебил Киф. – Но и ты меня знаешь, Фостер.
– Думала, что знаю.
– Знаешь. Я не изменился. И я пытаюсь покончить с этим кошмаром. Если я выясню, что они замышляют…
– Нет уж, – вклинилась Софи. – Отвратительная идея. Ты не сможешь работать на два фронта. Рано или поздно они заставят тебя что-нибудь сделать.
Киф заерзал.
– Я понимаю, что это рискованно…
– И глупо, – добавила Софи. – И опасно. И…
– Я все равно не могу отступить. Все будет в порядке. Главное – соблюсти баланс.
– С преступниками нельзя соблюдать баланс, Киф. Они плохие. Все просто.
– Мы оба понимаем, что «просто» никогда не бывает. Вообще-то, помнится, ты говорила, что злодеи не бывают полностью плохими.
– Я сказала это не для того, чтобы ты к ним присоединился! Я говорила, что из-за этого они так пугают!
– Знаю. Но… у меня есть план. Нужно его придерживаться.
Он поглядел на нее светло-голубыми глазами, моля о понимании.
Софи покачала головой:
– Мы можем победить их вместе. Команда Фостер – Кифа, не забыл?
– И сколько раз ты окажешься на волоске от смерти? – спросил он. – Сколько раз понадобится срочно вызывать врача? А если Элвин не сможет тебе помочь?
– А если он не сможет помочь тебе?
– Я… не так важен.
Вот она.
Поглощающая Кифа вина.
Самое опасное чувство для эльфа.
Оно искалечила многих. Однажды из-за него с ума сошел Алден. А некоторые эльфы становились безрассудными.
– Ты не обязан меня защищать, – сказала Софи.
– Возможно. Но если что-то случится…
Софи ждала продолжения – ждала причину, по которой он чувствовал себя ответственным за нее. Но он молчал, и она заговорила сама.
– Знаю, ты винишь себя за поступки мамы…
– Дело не в ней!
Именно в ней.
Софи слишком хорошо его знала.
Из-за жесткого, грубого отца жизнь Кифа всегда была адом. Но все стало еще хуже, когда он выяснил, что его мама – одна из лидеров «Незримых». Она даже стерла несколько его детских воспоминаний и сделала из пряжки с семейным гербом маячок, чтобы Киф привел «Незримых» прямо к своим друзьям. Но все это случилось до того, как «Незримые» бросили ее умирать
Киф постоянно заявлял, что ему плевать. Но леди Гизела оставалась его матерью – и он присоединился к «Незримым», как только понял, что они могут помочь спасти ее.
– Прошу тебя, – взмолилась Софи. – Мы можем все то же, что и они. Только вернись домой, пока не поздно.
– Уже поздно.
Он говорил так же холодно, как в тот раз, когда сказал, что больше не может притворяться тем, кем Софи хочет его видеть.
– Значит, все дело в инициативе «Путеводная звезда»? – спросила она.
Об этом таинственном проекте она слышала лишь дважды – один раз от «Незримых» и один раз в разуме Кифа, в воспоминании, которое пыталась стереть его мать. Видимо, это был большой план «Незримых». И Киф считал себя его частью.
Встав, Киф начал расхаживать по комнате, держась от Софи на некотором расстоянии.
– Что вообще такое Путеводная звезда? – надавила та. – И что еще ты вспомнил? Ты сказал, что воспоминаний несколько.
– Неважно.
– Еще как важно.
Киф поднял голову к потолку, глядя на самый пик.
– Просто пойми, что я – не ты. «Незримые» не дадут мне выбора.
Софи тоже была частью проекта – «Лунного жаворонка», работы «Черного лебедя». Они генетически усилили ее способности и наполнили разум важными тайнами, но до сих пор не объяснили зачем. Но мистер Форкл всегда говорил, что ей самой решать, участвовать или нет.
– Выбор есть всегда, Киф.
– Ага. Я найду способ покончить с этим на моих условиях. Вот что я выбрал.
Воцарилась тишина, и Софи коснулась амулета, который был приложен к записке.
– Это тот самый, которым Брант приказал меня заклеймить?
Киф скривился.
– Нет. Это мой. Я его выкрал.
– И что будет, когда они заметят пропажу?
Он пожал плечами.
Софи вздохнула.
– Ничего не получится, Киф. Брант с Финтаном сумасшедшие, но не глупые. Как и Алвар. Кто-нибудь из них поймет, что ты делаешь, и кто знает, как тебя накажут? Просто уходи от них, и мы вместе придумаем новый план.
Она протянула ему руку.
Киф так долго смотрел на нее, что мышцы начали ныть.
– Так, значит? – спросила Софи, когда он отвернулся. – Ты предпочтешь причинять боль тем, кто о тебе беспокоится?
– Я вам помогаю!
– И причиняешь боль. Знаешь, что сделал Фитц, когда я рассказала о твоем уходе?
Киф провел рукой по волосам, портя идеальную прическу.
– Полагаю, что начал орать.
– Я на это надеялась. Но он даже голос не повысил. Просто отвернулся, чтобы я не увидела, как он плачет. С Бианой было то же самое. Даже Декс прослезился.