Звездный мятеж. Красное знамя, «черная дыра»
Шрифт:
— Ошибаешься, Александр.
— Не ошибается только тот, кто ничего не делает.
— Не в этом суть. Наша сила не может служить кому бы то ни было. Ей можно служить, она же — никогда.
— Проверим, мои невидимые собеседники?
Губы кривит легкая усмешка.
Мне нельзя указывать. Я никому не служил и не собираюсь служить. Я свободен.
— Попробуй, — мягкий, необидный смешок, будто вздох океана. — Стань одним из мириадов, говоривших это во все времена и под всеми звездами.
— Я — это не они. Я — иной. У меня есть цель,
— У нас тоже есть цель.
— Тогда, быть может, поможем друг другу? — усмехаюсь я в ответ.
Смех звенит звонким ручьем и мелодией серебряных колокольчиков. Смеются камни и травы, смеется небо.
— Ты и так помогаешь нам, Александр.
— Просто пока что нам по пути.
— Нам всегда будет по пути.
— А что, если наши пути все же когда-нибудь разойдутся?
— Наша цель и твоя цель тоже. Мы всегда будем вместе. И рано или поздно, но ты станешь нашим до конца.
— А если я не захочу?
— Конечно же, захочешь, — еще один мягкий многоголосый смешок. — У тебя просто не будет иного выбора.
— Выбор есть всегда, — изрек я наибанальнейшую банальность.
— Если хочешь, верь в это, Александр…
Резкий порыв ветра, ударивший мне в спину, разметал волосы и заставил слегка покачнуться.
— …но помни, мы всегда будем рядом с тобой.
Хор голосов перестал быть мягким и дружелюбным, в нем проснулась сила и власть.
— Просто однажды обернись назад, и ты найдешь путь.
Словно сомнамбула, я повернулся назад, прищурив глаза от бьющего прямо в лицо сильного ветра.
Прямо передо мной стояла небольшая — не больше стандартного корабельного прохода — прямоугольная каменная арка, увенчанная крышей-пагодой. Две массивные каменные створки, закрывающие проход, медленно сдвинулись с места и начали раздвигаться в стороны. Из-за них ударил ослепительно-белый свет, приносящий какое-то непривычное чувство покоя и мира… Но в следующий миг створки вновь закрылись, отсекая находящееся по ту сторону от меня, заставив испытать меня чувство странной горечи и печали.
— Ты еще не готов, Александр. Пока не готов. Когда-нибудь ты обязательно войдешь в эти врата и возьмешь все, что спасет тебя. Но ты больше никогда не вернешься оттуда.
— Что-то мне не нравятся такие условия… — проворчал я.
— В таком случае поговорим позже, Александр. Когда ты будешь готов.
Сон исчез так же внезапно, как и сковал меня.
Я немного выпрямился в пилотском ложементе, устало потер покрасневшие от постоянного недосыпа глаза и вновь уставился в висящий передо мной голоэкран. Немного подумав, закрыл файл с данными о корпорации «Лаланд», перешел в общий раздел и начал флегматично перелистывать разные главы…
Астрономия… Астрография… Ксенобиология… Экономика… История…
История? Пожалуй, неплохо бы поинтересоваться еще одним моментом, который, возможно, мог бы пролить немного света
Российская империя. Государство, отделившее от Земной Конфедерации в Смутную Эпоху в… Бла-бла-бла… Государственный строй… Занимаемые сектора… Число систем… Население… Национальный состав… Религиозный состав…
Нет, мне нужны события последних пятнадцати-двадцати лет.
Пролистал несколько десятков страниц подробнейшей информации об этом ныне исчезнувшем государстве, нашел искомое.
Ага!..
«По воле нашего Императора в 3300 году была начата кампания по присоединению Российской империи к нашему государству. В ходе десятилетней войны основная часть миров России была принята под руку нашего государства на правах двенадцати доминионов. Некоторая часть систем все еще продолжает вести партизанскую войну и оказывать сопротивление имперским силам, но…»
Итак, пунктом назначения канувшего в небытие «Асклепия» была бывшая столица Российской империи — Врангель… Интересно, почему? Ведь, как я успел узнать, на пути спейсера было немало хорошо развитых миров, но меня почему-то должны были доставить на самую окраину Империи… Есть ли в этом какой-то потаенный смысл? Кто знает, кто знает… Но чувствую, что рано или поздно мне придется наведаться туда, чтобы попытаться найти ниточки к своему потерянному прошлому. Да и к тому же бывшая Россия — один из самых перспективных кандидатов на то, чтобы стать горячей точкой на карте Империи. Относительно недавнее присоединение, все еще тлеющая партизанская война, расположение на самой периферии и соседство с Демсоюзом… Перспективно, черт побери, очень перспективно…
— Алекс, к тебе посетитель, — отвлек меня от размышлений голос Элизабет.
— Кто?
— Из патрулирования вернулся один из твоих бойцов.
Промыть мозги тому десятку пилотов, что входили в охранную контору со странным названием «Три кита», не составило особого труда… Разве что я немного подустал говорить один и тот же набор фраз по кругу. Внушить, что я нанял их, чтобы бросить вызов «Ютани», пообещав оплатить услуги «когда-нибудь потом», оказалось вполне достаточным для того, чтобы под моим началом оказался десяток достаточно опытных бойцов с боевыми кораблями, готовых по первому приказу разнести все и всех.
Похоже, что у этих полуохранников-полунаемников где-то в глубине уже достаточно долгое время тлела тихая ненависть к властвующей в системе всемогущей корпорации, и мне всего лишь нужно было им окончательно показать объект для выплескивания гнева…
Впрочем, еще из этой вербовки я вынес то, что слишком большое количество людей я могу гипнотизировать с трудом. Нет, сам гипноз проходил как должно, но вот после десятого завербованного бойца я чувствовал себя, как будто бы пробежал как минимум пятикилометровый кросс в полной выкладке… Так что создать целую армию беспрекословно подчиняющихся мне солдат в будущем будет явно непросто, если вообще возможно.