Звёздный охотник
Шрифт:
– Вы лучше отдохните немного, юноша. До посадки у нас есть еще время.
Вай заснул глубоко и без сновидений. Проснувшись от легкого прикосновения к своему плечу, он увидел в небе перед ними яркий луч света, хотя вокруг них и была темнота ночи Джумалы.
– Это предупреждение, - объяснил Хьюм.– И я не получил из лагеря никакого ответа, только вот этот постоянный сигнал о помощи. Если там, внизу, еще есть кто-то, он не может или не хочет ответить нам.
В свете луча они увидели нацеленный в небо острый нос космического корабля. Автопилот мягко посадил
– Если они только не укрылись в корабле, а я не знаю, зачем им это делать, значит, они покинули лагерь, - Хьюм достал из кобуры излучатель.
Корабль оказался таким же покинутым, как и лагерь... Полный хаос, царящий в его единственной пассажирской каютке, свидетельствовал о том, что Васс и его люди покинули корабль в большой спешке. Хьюм не коснулся передатчика, который все время автоматически посылал в эфир сигнал бедствия.
– Что теперь?– спросил Вай, когда они закончили поиски.
– Сначала в лагерь сафари, потом - Патруль.
– Но, - Вай отложил коробку с пайком, которую он нашел и теперь, терзаемый волчьим голодом, собирался опустошить ее, - если вызвать Космический Патруль, вы должны будете все рассказать им, не так ли?
Хьюм в это время вставлял энергетические капсулы в свой излучатель..
– Патруль должен получить полный отчет. Этого не избежать. Но вы не должны беспокоиться об этом, - он захлопнул дверь кладовки.– У вас есть веское оправдание. Вы же, наконец, просто жертва.
– Я не думал об этом.
– Юноша, - Хьюм подбросил излучатель и снова перехватил его своей искусственной рукой, - я вступил в это дело с открытыми глазами. Почему я это делал, об этом сейчас говорить не будем. Собственно говоря...– он поглядел мимо Вая на раскинувшийся неподалеку лагерь.– Вы знаете, я задумывался о многом, но, может быть, уже слишком поздно. Мы вызовем Патруль и не потому, что Васс и его люди здесь и где-то там снаружи ждут помощи, а потому, что мы люди и они тоже, а также потому, что здесь есть что-то, что уже погубило несколько человек.
Скелет в долине! И многое говорит за то, что и Васс с людьми теперь движется туда же, в горы.
– Сейчас мы постараемся как можно быстрее вернуться в лагерь сафари. Оттуда мы передадим сообщение для Патруля, а потом постараемся отыскать Васса. Джумала находится в стороне от космических трасс. Патруль будет здесь не раньше завтрашнего утра и мы можем надеяться, что до этого времени нам удастся провести тут небольшую разведку.
Вай не произнес ни слова, когда они снова забрались в глайдер. Как Хьюм уже говорил, события развивались слишком быстро. Несколько дней назад им владело только одно желание: рассчитаться с этим охотником, потребовать от него ответ, для чего он находится здесь, и потребовать от него компенсацию за то, что им двигали как марионеткой какие-то чужаки ради своих непонятных целей.
Теперь у них была цель: найти Васса, вызвать Патруль и разгадать тайну озера. Он попытался объяснить сам
Они оба молча подняли глайдер, оставили позади себя покинутый лагерь Васса и теперь медленно скользили над черным лесом по направлению к лагерю сафари. Так же беспрепятственно, как в свое время покинули долину, они летели теперь вперед, и светящиеся шары больше не докучали им.
Но они были тут - они светящимся облачком повисли над ними, когда глайдер оставил позади сумрачный лес и вылетел на открытое место. Облако светящихся шаров кружило над лагерем, как гриф над падалью.
Хьюм направил глайдер прямо в облако, и на этот раз танцующие шары расступились перед ним. Вай взглянул вниз. Как только тоненькой полоской света над горизонтом забрезжило утро, снаружи силового поля стали видны какие-то черные пятна, но пока было темно, их не было видно. Светящиеся шары вверху, животные внизу - лагерь сафари был окружен, он находился в осаде.
12
– У них был только один путь - в горы, Хьюм стоял среди куполообразных палаток и смотрел на четырех людей, троих штатских и Ровальда.– Вы говорите, что уже прошло семь дней по местному времени с тех пор, как я ушел из лагеря. Следовательно, они могли быть в пути максимум пять дней. Итак, если это возможно, мы должны остановить их, прежде чем они доберутся до долины.
– Фантастическая история, - на лице у Чембрисса было выражение человека, который не привык, чтобы с ним происходило что-то иное, кроме того, что он запланировал сам.– Нет, мы не сомневаемся в правдивости ваших слов, охотник. Эти чудища там, снаружи - лучшее тому доказательство. Но, судя по вашим собственным словам, Васс - это человек, стоящий вне закона, и он высадился на этой планете с преступными намерениями. И знаете ли вы вообще, действительно ли ему угрожает опасность? Вы и этот юноша, судя по вашим собственным утверждениям, были в самом центре враждебной территории и вернулись оттуда целыми и невредимыми.
– Вследствие счастливого стечения обстоятельств, которые, может быть, никогда больше не повторятся, - Хьюм был терпелив, гораздо терпеливее, чем, казалось, об этом думал Ровальд. Его рука молнией скользнула на пояс, он выхватил свой излучатель. Понадобится всего одно нажатие кнопки, и из дула вырвется яркая молния.
– Я сказал, прекратим болтовню и пойдем искать хозяина.
– Я займусь этим, но только после того, как предупрежу Патруль.
Теперь излучатель Ровальда был направлен на Хьюма в упор.
– Патруль не будет участвовать в этой игре, - сказал Ровальд.
– С меня этого хватит, - это был Иктизи и в его голосе прозвучало нечто авторитетное, чего никак нельзя было в нем ожидать. Когда внимание было привлечено к нему, он начал действовать.
Ровальд вскрикнул, оружие вылетело из его руки, которая уже покраснела. Иктизи приготовил удилище для второго удара. Но в этом больше не было никакой необходимости. Вай поднял излучатель, упавший возле него.
– Теперь я отправляю сообщение Космическому Патрулю и попытаюсь отыскать Васса, - сказал Хьюм.