Звездный Пилот
Шрифт:
Машина остановилась в пяти метрах от бревенчатого крыльца. Дверца водителя скользнула вбок, и на дорогу выбрался высокий и худой человек. Кучерявый, с длинным носом и веселыми глазами.
– Николай Петрович! – крикнул он прямо от машины. – Я к вам! Разрешите?
– Да, – помедлив, ответил опешивший Павлов, – конечно.
Незваный гость вытащил из машины сверток и, даже не закрыв дверцу, бодро зашагал к крыльцу. Он был высок и худ, черный строгий костюм был ему явно велик и болтался на широких плечах, как
Павлов посторонился, пропуская гостя. А тот взлетел на крыльцо, с искренним интересом, с улыбкой, сунулся в прихожую.
– Ба! – сказал он приятным баритоном. – Царские хоромы!
Обернувшись, гость протянул Павлову свободную руку. Николай молча пожал широкую крепкую ладонь с длинными пальцами.
– Я Оганесян, – представился гость, так веско и кратко, словно это все объясняло. – Давно хотел с вами познакомиться. Где изволите завтракать?
– Наверху, – отозвался Николай.
Фамилия незнакомца ничего ему не говорила. Странный тип. Может, репортер? Или какой-нибудь модный писатель, чье имя, по его собственному мнению, должен знать любой обитатель планеты?
Странный тип быстро поднялся по лестнице, помахивая пакетом, и хозяину не осталось ничего иного, как последовать за ним. Наверху Оганесян, едва переступив порог, развел бурную деятельность. Тарелки были сдвинуты в сторону, из пакета появилась большая зеленая бутыль с красной этикеткой, два больших бокала, огромная гроздь желтого, как масло, винограда.
– Прошу! – пригласил Оганесян. – Из личных запасов. Из моего личного сада!
– Не пью, – сухо ответил Павлов, присаживаясь за стол и хмуро наблюдая за тем, как гость разливает по стаканам темно-красную влагу.
– А вы попробуйте, – улыбаясь, предложил гость, присаживаясь напротив хозяина. – Давайте.
– Мое здоровье… – Павлов замялся, бросил взгляд на браслет. – Да. Наверное, теперь можно.
– Вот именно, – подхватил кучерявый гость. – Ваше здоровье!
Отсалютовав стаканом, он сделал быстрый глоток и отщипнул крупную виноградину.
Павлов осторожно поднес стакан к губам. Странный запах. На вкус как… Да это же гранатовый сок!
Бывший пилот опустил стакан, строго глянул на визитера. Шутки, значит, шутим.
– Спасибо за угощение, – сказал Николай. – А теперь извольте объясниться. Что вам угодно?
Улыбка сошла с узких губ гостя, он нахмурил широкие брови, словно прикидывая что-то в уме.
– Прошу прошения, – серьезно сказал он. – Видимо, вы не получили мое сообщение. Как неловко получилось. Еще раз – мои извинения.
Он поднялся на ноги, вытянулся во весь рост. Совершенно серьезно протянул руку.
– Позвольте представиться, – сказал он. – Карен Оганесян, пилот второго
Павлов тоже поднялся, вторично пожал руку гостю – уже с уважением и пониманием. «Гром»! Ну конечно. Уже три года готовится дальняя экспедиция. По слухам, это будет масштабное исследование за пределами Солнечной системы. И еще года три будет готовиться, – к делу подошли обстоятельно, серьезно, с размахом.
– Садитесь, – пригласил Карен, опускаясь на стул. – Пробуйте виноград, сам растил. Ну, когда время свободное было.
Павлов опустился на жесткое сиденье, отщипнул виноградинку, помял в пальцах.
– Итак, – сказал он, – чем могу?
– Решил познакомиться лично, – серьезно сказал Оганесян. – Получить информацию из первых рук, так сказать. Как у вас дела?
– Дела? – изумился Павлов. – Ну как сказать. Жив, здоров. Жду официального решения комиссии. Скорее всего, оно будет завтра.
– Да, полный запрет, – Карен с серьезным видом кивнул. – Конечно, я слышал. Запрещено покидать Землю. Ограничение на профессиональную деятельность. Чем думаете заняться?
Павлов немного помедлил. Помрачнел.
– На орбите Марса хаос, – тихо сказал он. – Биологическая станция уничтожена. Грузовик на втором круге стер ее в пыль. Центральной повезло больше, половина станции функциональна. На втором круге они успели перехватить управление грузовиком, дали ему команду уходить в открытый космос. Он уже выработал все топливо, но все еще летит. Может быть, его еще перехватит служба дальней разведки. Орбита забита мусором, обломками спутников. Там столько работы… Хорошей, правильной работы. Но мне… Мне нельзя.
Оганесян кивнул – молча, понимающе.
– На Чукотке строят новый перерабатывающий завод, – устало сказал Павлов. – Конечно, все автоматизировано. Но монтажники, работающие с роботами, и там нужны. Мне уже прислали приглашение.
– А для души? – Оганесян вздернул кустистые брови. – А?
– Рыбу буду ловить, – угрюмо отозвался Павлов. – Сетью.
– Слушайте, Павлов, – оживился Карен. – Вы азартный человек, а? Любите риск?
– Не люблю, – мрачно отозвался Николай и нахмурился. – А в чем дело?
– Я изучил все материалы по вашим делам. И по первому, и по второму. Николай, вы же прирожденный пилот. Вы людей спасаете. Рискуете своей жизнью ради спасения чужой.
– К чему все это? – осведомился Павлов.
– Бумаги мало что говорят о человеке, – печально заметил Карен, отщипывая виноградину. – Живое общение ничем не заменит.
– Не люблю я риск, – отозвался Павлов. – В космосе рисковать нельзя. Но иногда… Иногда необходимо. Просто так получилось. Я не мог сидеть сложа руки и ждать приближения беды. Я же мог что-то сделать! Я и делал. Мог – и сделал. Вот и все.