Звездный порядок. Вестники перемен
Шрифт:
Сказав это, Экзарх замолчал и погрузился в какие-то глубокие и непостижимые размышления. Над песком, покрывающим потрескавшийся асфальт, пронеслось несколько красно-желтых сухих листьев, переливающихся в теплых лучах солнечного света. Высокие раскидистые вязы непроницаемой стеной почти вплотную стояли друг к другу, словно желая скрыть за своими толстыми шершавыми стволами секретные двери, ведущие к постижению древних и сокровенных тайн мироздания.
– Дело в том, – вскоре продолжил Экзарх, опомнившись от легкого забытья, – что сначала люди, а затем и остальные живые существа, обитающие в далеких звездных мирах, однажды стали бесследно пропадать. Мы, уцелевшие и
– Вы говорите о целых секторах галактики? – осторожно осведомился Геон. – Насколько я понимаю, это же колоссальное количество звезд, распределенных по необъятному космическому пространству.
– Все верно, – подтвердил Экзарх, – все миры разделены между собой глубокой непреодолимой пропастью в сотни и тысячи световых лет.
– В нашей галактике около четырех сот миллиардов звезд, – воодушевленно подхватила Гера, – а может и больше, никто точно не знает. При таких условиях должно существовать, как минимум несколько десятков различных цивилизаций, если, конечно, на формирование разумной жизни на других планетах уходит столько же времени, как и на Земле.
– На самом деле их было несколько сотен, – непринужденно пояснил Экзарх.
– Было? А куда они делись? – изумилась Гера, не веря услышанному. Экзарх таинственно молчал. В этот момент любознательная девушка вспомнила о гигантских космических телескопах, направленных в неисследимые дали космоса в поисках существования разумных форм жизни. – Это просто невероятно! – тяжело вздохнула она, а про себя подумала: «Неужели по этой причине они не позволяют нам наблюдать за отголосками их прошлого? Если это правда, то как же это происходит, каким образом им удается водить нас за нос?»
Грациозная фигура, сидящего в старом кресле, едва отклонилась в сторону. Экзарх поправил рукав своего костюма, внимательно посмотрев на правую кисть руки, а потом тихо сказал:
– Похоже, что теперь и в вашем мире начинается тоже самое.
Солнечный свет скрылся за очередным пылевым облаком, и песчаную поверхность астероида накрыло серой тенью.
– Значит мы должны спасти человечество? – дрожащим голосом недовольно проскрипел Лют Алгой. – Прямо, как в старых фантастических фильмах. – Он улыбчиво озирался на лица своих недавних знакомых, непременно полагая встретить в них понимание и поддержку.
– Лично вам спасать никого не потребуется, мистер Алгой, – спокойным тоном пояснил Экзарх. – От вас может потребоваться лишь выполнить простую работу, если, конечно, вы согласитесь. Спасать мир будут другие. Ваша задача – собрать немного информации о бесследных людских исчезновениях и передать ее мне.
– Если вы из другого мира, который существенно опережает наш во всем, то почему бы вам самим не решить эту проблему, без нашей помощи? – спросил Лют, нервно покручивая блестящее колечко на своем пальце. – Тем более вам уже приходилось сталкиваться с подобными явлениями там, откуда вы прибыли.
– Если сказать очень коротко, но при этом доступно и понятно, – проговорил Экзарх, – то степень нашего вмешательства в иные миры весьма условна и часто очень сильно ограниченна.
Геон и Лют озадаченно переглянулись.
– Это искусственное или естественное ограничение? – уточнил Геон, что-то вырисовывая на песке тонкой высохшей веткой.
– Скорее это особые правила, по которым взаимодействуют различные миры между собой. Они носят естественную и лишь отчасти искусственную природу, – туманно пояснил Экзарх, а затем добавил: – Вы задаете верные вопросы, мистер Гринт.
– Очень интересно, – Гера устало дотронулась ладонью до своего внезапно похолодевшего лба, – значит наверняка существует и четкое разделение между населяющими каждый из этих неведомых нам миров: одни принадлежат к светлой стороне, а другие относят себя ко тьме. Что если неблагожелательно настроенные существа из одной области галактики, если мои рассуждения верны, были как-то причастны к исчезновению людей в других мирах? – Сощурившись от слепящего солнечного света, Гера мечтательно взглянула на черно-синее звездное небо, покрытое пылевыми облаками и блуждающими астероидами.
– На самом деле все гораздо сложнее, – неопределенно и весьма размыто пояснил Экзарх, – хотя в целом ваши нетривиальные умозаключения очень близки к истине.
– Значит кто-то нарушил правила, по которым функционирует мироздание, и поэтому стали пропадать люди? – предположил Геон.
– Это не совсем так. Правила, о которых идет речь, можно сравнить с жесткими ограничениями, заданными в программных оболочках внутри ваших мыслящих машин. Обойти их, насколько мне известно, попросту невозможно, поскольку по своей фундаментальности они равнозначны неизменяемыми природным законами. Когда одна чаша весов склоняется в ту, или иную сторону, происходит естественное проникновение одного мира в другой, точнее сказать между мирами возникают взаимное притяжение и тесные связи. Каждая из условных сторон, о которых только что рассуждала мисс Грэтхен, имеет тесные связи со множеством иных обитаемых миров. Но в какую именно сторону качнется маятник, зависит от только самого человека. Понимаете о чем я говорю?
– Вы говорите о законе причины и следствия? – неловко предположил Лют Алгой.
– Возможно, но скорее это похоже на притягивание друг к другу объектов со схожими свойствами, – уточнил Экзарх. – Если выразиться еще более конкретнее, то речь идет о привлекательности.
– Привлекательности? – удивилась Гера, подозрительно покосившись в сторону Экзарха. – Что это значит?
– Все существа, населяющие видимые и невидимые миры, делятся на несколько крупных галактических и межгалактических Союзов, каждый из которых отражает тот или иной аспект или сторону Великого Вселенского Бессознательного. Существуют три основных Союза: Безымянные, Нейтральные и Непреходящие или Вечные. Тот, кто говорит сейчас с вами относится к Союзу Безымянных. У каждой из сторон существуют свои представления о жизни, о способе существования во внешних и скрытых мирах, и о том, что правильно, а что нет – это если очень коротко и ясно, хотя на самом деле все несколько сложнее. Союзы находятся в постоянной неприменимой борьбе между собой, пытаясь привлечь или склонить на свою сторону, как можно больше людей и других разумных существ.
– Вы хотите сказать, – терпким голосом выговорила Гера Грэтхен, – что исчезновения целых звездных миров было связано с тем, что их обитатели чем-то прельстились? Почему? Что они сделали?
– Многие из них основательно запутались, в результате чего у них совсем не осталось времени на то, чтобы самостоятельно изменить свою судьбу.
– Это произошло потому, что с другой стороны им предложили что-то более привлекательное? – Геон поднял голову, оторвавшись от своего бесполезного занятия – рисования на песке.