Звездный порядок. Вестники перемен
Шрифт:
– Я согласен, – неожиданно для себя самого произнес он. Геон Гринт перевел свой тяжелый взгляд с желтого песка на таинственного Экзарха. – Надеюсь, для этого мне не придется отрешиться от реальной жизни и стать сумасшедшим отшельником?
– Для того чтобы выполнить мое задание, совсем не обязательно становиться отшельником, – спокойным голосом пояснил Экзарх и смерил находящихся перед ним испытующим взглядом, невидимым для других, полным самообладания, какой-то непостижимой и неотмирной тайны.
– Награда за выполнение работы составляет один миллион цифровых монет? – скромно уточнила Гера – Как же тогда быть с налоговой службой? Наверняка у них скоро
Несмотря на то, что лицо Экзарха было сокрыто в какой-то необыкновенной и будто бы многослойной тьме, пребывающей внутри его широкого капюшона, и никто не мог его видеть, каждому из находящихся перед Экзархом почудилось, будто бы он снисходительно взглянул на девушку и слабо при этом улыбнулся.
– Конечно же, это с учетом всех налоговых сборов. Вам не стоит об этом беспокоится, – умиротворенным голосом сказал он.
– Миллион цифровых монет – это приличная сумма. Этого вполне хватит, чтобы оплатить все мои займы, – рассуждая вслух, произнес Лют Алгой. – А как же в таком случает быть с тенями? – Он неуверенно посмотрел в сторону высокорослого человека, неподвижно сидящего в высоком старом кресле. Экзарх молчал. – Я имею ввиду… Когда работа будет выполнена… они исчезнут? – прерывисто осведомился Лют.
– Если она будет выполнена, – осторожно поправила его Гера.
– Об этом не стоит переживать, – успокоительно произнес Экзарх, – к тому моменту все они испарятся.
– Как это? Эти тени испаряются? – Геон вдруг ощутил особую заинтересованность этим странными явлением, одно из которых затянуло его в другой мир.
– Это весьма обнадеживает, – облегченно выдохнул Лют и сел на старое колесо рядом со своим мечтательным и иногда чрезмерно задумчивым приятелем.
– Почему бы вам не поделиться с нами информацией об этом явлении? – спросил Геон Гринт. – Ведь так мы бы стали лучше понимать, что нам делать, как правильно действовать.
– У вас еще будет возможность задать мне различные вопросы, – сказал Экзарх, обведя невидимым взглядом лица троих, и тихо добавил: – Вам пора возвращаться, но сначала ознакомьтесь с этим.
Каждому из своих гостей он вручил по бумажному конверту, в котором содержалось описание предстоящей работы. Гера быстрее всех вскрыла свой конверт и принялась изучать его содержимое. В тексте, запечатленном на обыкновенном бумажном листе, в общих чертах описывалась суть предлагаемого получения. Итак, для начала необходимо было установить наблюдение за космической станцией «Антополь J-108», что находилась на орбите газовой планеты-гиганта, а заодно и за кем-нибудь из ее заядлых посетителей. После этого, по возможности, необходимо было разузнать хоть что-нибудь о руководстве реабилитационного центра, который специализировался на оказании помощи людям с невосприимчивостью к конверсионному излучению. А в завершении выше приведенных инструкций, допускалось ненадолго посетить орбитальную станцию и попасть на прием к какому-нибудь специалисту данной медицинской организации с тем, чтобы попытаться что-нибудь выяснить о бесследном исчезновении людей, когда-то проходивших там лечение.
– Разве там не находится «Ренессанс»? – Гера бросила удивленный взгляд на Люта и Геона.
– Это ведь один из самых лучших центов помощи, – обескураженно подтвердил Лют Алгой, – который возвращает людей к нормальной жизни, после различных перенесенных потрясений и заболеваний. Кстати, один из самых продвинутых в своем деле!
– Там трудятся первоклассные специалисты: психотехники и метапсихологи. Разве они могут быть причастны к этим исчезновениям? – с томительным сомнением в голосе рассуждал Геон Гринт, разглядывая бумажный лист. – Как это вообще может быть возможным, мы ведь не в двадцать первом первом веке живем?
– Все может быть, мистер Гринт, – снисходительно отозвался Экзарх. Он выжидающе поглядывал на свою руку: аномальная тень слабо пульсировала, становилась все крупнее и крупнее и неспешно подбираясь к его плечу.
– В какие сроки нам необходимо уложиться? – Геон аккуратно сложил бумажный лист пополам и убрал его во внутренний карман своего пальто.
– Это на ваше усмотрение, но полагаю, что нескольких дней будет достаточно. – К этому моменту анормальное теневое пятно, почти полностью затянуло руку Экзарха, но он не обращал на нее никакого внимания. Сцион поднялся с кресла и направился в сторону высокого дверного проема. – Нам пора прощаться, – напоследок добавил он, указав на высокие осенние деревья, плотным кольцом стоявшие вокруг привокзальной площади.
Обернувшись, Геон Гринт сразу же заметил, что вопреки физическим законам, пышная красно-оранжевая крона одного из них отбрасывала невероятно черную тень наперекор ясному солнечному свету. Гера же не обращала на нее никакого внимания. Вместо этого она удивленно поглядывала на хаотически бегущие символы по поверхности своего контактного кольца, изредка постукивая по нему пальцем. Но оно по-прежнему сбоило.
– У меня тоже самое, – подтвердил Геон, подойдя к ней. – Кажется, здесь они абсолютно бесполезны. – Снова посмотрев на неестественное теневое отражение, он боязливо поежился, будто оказался на улице в тридцатиградусный мороз. В этот момент молодой человек живо представлял себе, как нечеловеческий холод сковывает его тело, лишая возможности пошевелиться, а разум проваливается в мрачное полузабытье.
– Во второй раз не так страшно, – неожиданно подбодрил его Лют Алгой, заметив неопределенность и обеспокоенность на лице своего приятеля. – Неприятные ощущения, конечно же, останутся, но они будут гораздо слабее, нежели в первый раз. И холод этот на самом деле не настоящий – тебе просто кажется, что он холодит, а на самом деле это твой разум заставляет тебя в это верить. По крайней мере, я пришел к такому выводу. – Лют кисло улыбнулся и отошел в сторону.
Первой в аномальное теневое пятно шагнула Гера Грэтхен, и за ней сразу последовал Лют Алгой. Геон же по-прежнему стоял на месте, не решаясь сдвинуться с места. На мгновение он обернулся и заметил, как в окнах старого обветшалого здания промелькнула высокая абсолютно черная человеческая фигура почти трехметровой высоты. «Что это за чертовщина», – испуганно подумал про себя Геон и сделал шаг в перед.
Спустя некоторое время все трое: Геон, Гера и Лют вновь оказались в привычной обстановке – в гостиничном номере на втором этаже ресторанного заведения, из которого они исчезли несколько часов назад. Сквозь большое окно комнаты виднелись расплывчатые очертания карликовой планеты, выглядывающей из-за густых темно-серых облаков. Геон с трудом поднялся на ноги и принялся устало потирать руками глаза, будто бы он только что проснулся.
– Это было очень похоже на сон, – осипшим голосом проговорил он, с трудом приходя в себя. – Надеюсь, что это все-таки было не массовое помешательство. – Геон Гринт принялся внимательно осматривать комнату, посреди которой вновь очутился, не до конца веря в только что произошедшее с ним. – Это точно не было галлюцинацией или сном? Голова моя идет кругом от всего, что я сегодня видел…