Звёздный прилив
Шрифт:
Я проиграл. И теперь могу только выиграть для «Стремительного» несколько лишних минут».
Флоты перестали стрелять друг в друга, продолжая преследовать его. Такката-Джим понял, что они договорились.
Неожиданно ожил его приемник — сообщение на базовом гал-один. Сообщение простое: приказ остановиться и сдаться объединенному флоту соро и танду.
Такката-Джим щелкнул челюстями. Ответить он не может, нет передатчика. Но если он остановится, они возьмут его в плен.
Он ждал, пока сообщение не повторили трижды. Потом начал сбавлять
Когда галакты приблизились и их сообщения звучали все более угрожающе, Такката-Джим вздохнул и снова включил боевой компьютер управления огнем.
Баркас вздрогнул, маленькие снаряды начали уходить от него. Такката-Джим снова увеличил скорость.
Когда оба флота выстрелили по нему, он, конечно, попытался увернуться. Неспортивно было бы сдаваться без боя.
Но энергии для серьезных маневров уже не оставалось. И в ожидании Такката-Джим начал стихотворение:
Самое печальное Для дельфина, даже для меня — Умереть в одиночестве...118. «СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ»
Засада за газовым гигантом оказалась неожиданной. Враг подошел близко, используя огромное тяготение планеты, чтобы пройти по крутой гиперболической орбите. И был не готов отразить нападение с фланга.
По сравнению с головокружительным финтом вражеских кораблей «Стремительный» был почти неподвижен. Он обрушился на два проходящих крейсера, выбросив на их траектории паутину антиматерии.
Первый из кораблей превратился в огненный шар прежде, чем компьютер «Стремительного» сумел опознать его. Его защитные экраны, вероятно, были повреждены во время битвы.
Второй крейсер оказался в лучшей форме. Его экраны зловеще сверкнули фиолетовым светом, а на корпусе вспыхнули яркие линии раскаленного металла. Но он миновал ловушку и начал отчаянно ускоряться.
— Он прошел наши мины, — объявила Тшут. — Жаль. Не было времени приготовиться получше.
— Не все же сразу, — ответила Джиллиан. — Вы сделали все прекрасно. Ему потребуется много времени, чтобы вернуться к нам.
Тшут всмотрелась в экран и прислушалась к своему нервному гнезду.
— Если у него непорядок с двигателями, он может запоздать. Сейчас он идет по курсу столкновения с планетой!
— Хорошо. Оставим его и посмотрим, что с остальными.
Маневр «Стремительного» увел его от планеты и сблизил еще с пятью точками. Они видели засаду и сейчас спешно меняли курс.
— Увидим, сработает ли «Троянский морской конек», — сказала Джиллиан. — Те, первые, были близко и смогли понять, что у нас земные двигатели. Но эти гораздо дальше. Наложил ли Свесси рисунок излучения теннанинца, как мы договаривались?
Ватгасети утвердительно свистнул.
— Сделано. Свесси, правда, говорит, что это уменьшает мощность наших двигателей. Он напоминает,
— Поблагодарите его от меня. А теперь наша жизнь зависит от того, насколько развито у них воображение. Правда, Том считал, что развито достаточно. Полную мощность на пси-защиту!
— Есть, ссэр!
Засветились экраны детекторов энергии: это приближающиеся корабли пустили в ход свои опознавательные лучи. Пестрое собрание приближающихся кораблей ити заколебалось, потом дрогнуло.
— Номера один, четыре и пять ускоряются, чтобы обогнать нас, — сообщила Тшут. Мостик наполнился весельем и хлопками дельфинов.
— А остальные?
Манипулятор Тшут указал на две точки на экране.
— Сбрасывают скорость и готовятся к бою! Мы получаем сообщение на галактическом-десять. Это ритуальный вызов на бой.
Тшут покачала головой.
— Они действительно считают, что мы теннанинцы! Но все равно хотят нас прикончить!
— Кто они?
— Братья Ночи!
На экране показались два приближающихся боевых корабля, темных и грозных.
Что делать? Джиллиан хранила непроницаемое выражение лица. Она знала, что фины следят за ней.
«Мы не можем уйти от них, особенно сейчас, когда изображаем, что у нас двигатели теннанинца. И корпус на нас тяжелый. Но только глупец попытался бы сразиться с ними.
Глупый боец, как Том, — иронически подумала она. — Или Крайдайки. Если бы командовал один из них, я бы уже готовила для Братьев Ночи траурные венки».
— Джиллиан? — нервно спросила Тшут.
Джиллиан встряхнулась.
«Пора. Принимай решение».
Она посмотрела на приближающихся врагов.
— Прямо им в глотку, — сказала она. — Направляемся к Китрупу.
119. ГАЛАКТЫ
— Мы оставим половину нашего объединенного флота над планетой. Никто из оставшихся не посмеет вернуться теперь, когда мы объединились. Мы даже пошлем отряды, чтобы очистить спутники от затаившихся врагов и проверить, что произошло за газовым гигантом.
У сталкера танду теперь было не шесть ног, а только четыре. Соро Крат удивилась, какой несчастный случай произошел с предводителем ее неприятных Союзников.
Впрочем, это не важно. Крат мечтательно подумала о том дне, когда лично оторвет остальные ноги сталкера, а потом все его головные бутоны.
— Возможно ли, что смятение за планетой вызвано теми, за кем мы охотимся? — спросила она.
Танду на экране хранил непроницаемое выражение.
— Все возможно, даже невозможное. — Похоже на трюизм танду. — Но добыча не могла уйти, хотя силы преследователей невелики. Если они ее захватили, начнется борьба между захватившими. И когда прибудут наши объединенные силы, мы получим все. Очень просто.
Крат кивнула. Действительно просто.
«Скоро, — сказала она себе. — Скоро мы вырвем информацию у землян или выясним ее, просеивая обломки их корабля. И увидим своих предков.