Звездный призрак
Шрифт:
Он не хотел успокаивать Дейл. Он не хотел говорить ни ей, ни Заркову, как в действительности мало энергии осталось в лазерном пистолете. Этой энергии вряд ли хватит даже на то, чтобы убить еще одну из тех серн, не говоря уже о том, чтобы остановить медведеподобное чудовище. Берег моря, находящийся на некотором расстоянии от джунглей, давал им известную защиту. Если только они доберутся до него...
Дейл снова прилегла на колени Флеша и закрыла глаза.
– Как ты думаешь, кто уничтожил экипаж "Доброй надежды"?
– спросила она сонным голосом.- Исчезнувшая женщина?
– Я
– Но почему?
– Вероятно, мы этого никогда не узнаем.
Дейл пробормотала что-то еще, но что именно, Флеш не понял. Потом она заснула.
Еще примерно с полчаса Флеш просидел у костра, потом он осторожно приподнял голову Дейл со своих колен, удобно уложил ее на траву и встал.
Ночь была теплой и мягкой, ветер повернул на восток. Сквозь мускусный запах джунглей Флеш ясно чувствовал свежий аромат моря. Он спросил себя о том же, что так занимало Дейл. Что же они действительно ожидали найти завтра утром на берегу моря? Только ли защиту?
Или они и впрямь надеялись найти дружественных туземцев в тростниковых хижинах, таких, о каких Флеш помнил еще из курса истории?
А может, они увидят следы цивилизации, которая была настолько высокоразвита, что смогла установить на "Доброй Надежде" гипер-драйв-привод? Если это так, то представители подобной цивилизации должны были наблюдать крушение космического корабля и посадку бота. И сюда давно уже прилетела бы спасательная экспедиция.
Флеша занимало и кое-что другое. Он пытался выяснить это, еще когда находился на борту "Доброй Надежды", но ему до сих пор не удалось найти удовлетворительного ответа. Почему отсутствующая в анабиозном отсеке женщина проснулась? Судя по записям в бортовом журнале, при дальних перелетах автоматически будилось несколько членов экипажа. Несколько, а не одна эта женщина.
Было ли это ошибкой электроники, которая ведала пробуждением находящихся в анабиозе? Или это было что-то другое?..
Он посмотрел на спящую Дейл. Весьма вероятно, что ее желание исполнится, и им придется обживать и заселять этот мир. Может быть, не все обломки "Доброй Надежды" сгорели в атмосфере и им noсчастливится найти пару исправных приборов, с помощью которых они, используя рации своих скафандров, смогли бы передать сигнал бедствия. Но даже и тогда остаток своей жизни им предстоит провести на этой планете.
В глубине джунглей закричало какое-то животное.
Флеш тихо придвинулся ближе к костру. Он устало опустился рядом с Дейл и стал ждать утра.
Солнце стояло над самой водой ниже по течению, когда Флеш внезапно проснулся. Какое-то мгновение он не мог сообразить, где находится, но тут же вспомнил и вскочил.
Зарков все еще спал у тлеющего костра. Флеш обнаружил Дейл внизу, у реки. Она сняла свой скафандр и сейчас стаскивала с себя остальную одежду. Утро было теплым, воздух великолепным и свежим. Веял легкий бриз. Несколько меньшая сила тяжести и повышенное содержание кислорода в воздухе позволили им восстановить физические силы гораздо быстрее, чем это было бы на Земле. Флеш чувствовал себя хорошо и, по крайней мере, в первое мгновение забыл о том бедственном положении, в котором они находились. Он смотрел, как обнаженная Дейл плавает в воде. Она нашла немного ниже по течению заливчик, образованный группой валунов, между которыми застряли стволы деревьев, создав естественную плотину. Дейл забрела в заливчик и шла по воде, пока глубина не позволила ей плыть. Потом она грациозно заскользила к стволам деревьев.
Флеш снял свой скафандр и положил его возле костра.
Он сунул лазерный пистолет в карман штанов и умылся.
Потом направился вдоль берега к тому месту, где купалась Дейл.
Она не заметила, что Флеш наблюдает за ней, и хотела вскарабкаться на стволы деревьев.
– Ты действительно хочешь взобраться туда?
– спросил Флеш.
Дейл обернулась и тут же нырнула в воду. На мгновение она сердито уставилась на него, но затем рассмеялась и поплыла к берегу.
Флеш поднял ее одежду, перекинул через плечо и со смехом сказал: Почему ты меня не разбудила, когда встала?
Она перестала плыть и с испуганным выражением лица застыла в центре заливчика.
Флеш снова громко рассмеялся.
– Я не украду твои вещи...- начал он, но увидел, что Дейл, яростно жестикулируя, указывает на что-то позади него вверх по течению реки.
Флеш обернулся и увидел двух чудовищ. Они вышли из-за поворота реки и, хотя находились пока довольно далеко, уже казались страшными и очень свирепыми.
– Сейчас же выходи из воды,- бесцветным голосом сказал Флеш и уронил ее одежду.- Я пойду за профессором.
Дейл большими гребками поплыла к берегу, а Флеш заспешил назад, к костру, чтобы разбудить Заркова.
Старик тотчас же проснулся.
– Моя очередь дежурить?
– У нас затруднения,- предупредил его Флеш. Он помог Заркову подняться на ноги и указал вверх по реке.
Дейл уже успела одеться, когда чудовища заметили ее и медленно заковыляли вниз по течению.
Дейл, увидев, как они приближаются, опрометью бросилась к костру, застегивая на бегу одежду.
Флеш помог Заркову выбраться из тяжелого скафандра.
Когда тот освободился, Дейл уже была радом с ними. Они вместе поспешили отступить вниз по течению. Чудовища не торопясь следовали за ними. Спустя несколько минут они подошли к тому месту, где Флеш убил серноподобное животное. Однако от трупа ничего не осталось, кроме следа на траве. Какая-то ночная тварь, вероятно, уволокла его.
Река сделала пологий изгиб, и чудовища исчезли из поля зрения.
Почти час они быстро шли вдоль реки, а чудовища позади них так и не показывались. Наконец, Зарков начал серьезно уставать, и они вынуждены были остановиться.
Они присели у воды, и Зарков вытянулся на песке.
Глаза его были закрытыми, а дыхание - частым и прерывистым. "Впредь надо будет идти медленнее,- подумал Флеш,- иначе Зарков никогда не доберется до побережья".
Солнце поднялось уже довольно высоко. Флеш засек его нынешнее местоположение и посмотрел на часы.
Зарков открыл глаза и наблюдал за ним.
– Ну, и что ты можешь сообщить?
– все еще тяжело дыша, спросил он.
– Судя по положению солнца, могу сказать, что один оборот эта планета делает за двадцать два часа или немного меньше.