Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.
Шрифт:
Не успел Алекс полностью овладеть собой, как раздался сигнал комма. Кто-то пытался выйти на связь.
Тяжело вздохнув, Блейдрен активировал принимающее устройство.
Голоэкран появился над коммом но изображения не было. Лишь черный пустой прямоугольник. А вот аудиоканал действовал. Сквозь нано динамик послышалось шипение и замогильный голос:
— Я тебя чувствую, — голос был тих с пришоптыванием. Создавалось впечатление, будто говорят с «того света».
— Кто это? — капитан скривился, будто съел лимон. Он никогда не любил звуковых спецэффектов. Все это навевало на него
Голос сухо рассмеялся:
— Как и всегда! Как и всегда!
Алекс запутался окончательно.
— О чем вообще речь? Что за нелепица?
Голос вновь злобно рассмеялся. Определенно — что-то в его тембре вызывало дрожь.
После недолгой паузы потусторонний голос произнес:
— Вы называете меня Тенью. Что ж, это недалеко от истины. Но не это меня волнует! Мне нужны роботы из Червоточины. Они мне необходимы! И я знаю что ты, ха, Блейдрен можешь мне их вернуть. Все что мне надо это ядро Пролитуса. Принеси мне его!
Алекса заинтересовали эти слова.
— Что за Пролитус, и почему я должен тебе его предоставить? — капитан был достаточно жесток. — И что ты вообще такое?
— Кто я — неважно, — прошипел голос. — Достаточно называть меня Тенью. А Пролитус… Девушка говорила тебе о гигантском корабле ботов из видения? Так вот — это и есть великий Пролитус. Бог машин в своем роде. И мне нужно его ядро. Необходимо! И ты можешь его достать. У тебя есть нужные… способности. А что до мотивации: так у меня есть нечто тебе очень дорогое. Пусть ты и не в полной мере осознаешь ее ценность.
— И что же это? — спросил Алекс, заранее предугадывая ответ.
— Ее зовут Лилла! — голос Тени почти надсмехался. — Она у меня в плену. И только от твоей покорности будет зависеть ее жизнь.
Блейдрен постарался придать своему голосу бесстрастие.
— С чего ты взял, что она мне дорога? Мне безразлична судьба этой наемницы-воровки.
Тень мрачно усмехнулся.
— Я знаю о тебе больше чем ты сам. У тебя три дня на то что бы достать ядро Пролитуса. Я сам выйду на связь по истечении срока. Но если ты надумаешь меня обмануть — девушка умрет. Попытаешься разыскать меня — девушка умрет. Откажешься выполнить требование — девушка умрет. Мучительно умрет! И до последней капли крови будет страдать! Я тебе обещаю!
Канал связи оборвался. Голоэкран полностью потух. Вновь стало тихо. А Алекс еще больше минуты смотрел на погасшее устройство. Внутри бродили неприятные мысли.
— Вот как, — сказал капитан вслух. — Меня пытаются шантажировать. Неслыханно! А-а! К черту! Сдам информацию людям Зондара и буду таков. К дьяволу Тень! К дьяволу девчонку. Я и без них жил не хворая. Да! Так и поступлю. И все вернется на круги своя.
Щелкнув пальцами, Алекс двинулся дальше по коридору, но, не пройдя и трех метров, остановился. Схватился за голову.
— Нет! Нет!! Нет!!! Я так не могу! Вот каналья! Я не могу так просто все бросить. Что со мной? Неужели эта тварь права и я стал привязан к девушке?
Капитан прислушался к собственным чувствам. Вывод был неутешительным — Лилла действительно стала частью его жизни, а значит…
— Господи! Что я делаю!?
Развернувшись, Алекс сверился
Алекс сам не верил в то, что собирался сделать. А хотел он одного — найти проклятое ядро и отдать его Тени, дабы вернуть себе люб… э… я имел ввиду: вернуть девушку. И ничего более!
Разумеется, решение было импульсивным. Но капитан вдруг осознал, что в это время Лилла может сильно страдать. Мало ли какие извращенные фантазии у этого грязного убийцы.
Конечно, существовало и другое решение проблемы. Можно было просто найти место, где Тень скрывается, и надрать ему задницу. Но интуиция, которой Алекс привык доверять, настойчиво твердила: «Тайна ботов несет в себе нечто, способное изменить жизнь любого из окружающих». Так почему бы не решить эту задачку? К тому же на обнаружение схрона таинственного убийцы могут уйти дни, недели. Есть ли у пленницы столько времени? Нет! Значит пока что нужно действовать так, будто капитан повелся на шантаж. А разобраться с Тенью можно будет и после того как Лилла будет вызволена. Или в процессе вызволения. Это уж как карта ляжет.
На подходе к собственной комнате Алекс обнаружил, что та под наблюдением. Пара полицейских зорко стерегла двери, а еще двое дежурили в коридоре.
Вот же невезуха! Видимо потасовка в «Пилигриме» не прошла даром. Быстро же сработали касатики. Теперь путь в комнату отрезан. А там некоторые вещи… А! Черт с ними!
Осторожно спятившись назад, капитан скрылся в полутемном туннеле. Если в комнату попасть не удалось, значит остается корабль. Капитан надеялся, что его еще описать не успели.
Путь в доки был неблизким. Выбирая себе обходные пути и неосвещенные туннели, Алекс вышел к шлюзовым дверям, ведущим на верфь. Именно в одном из ее доков и покоился Антомик.
У ворот было пусто. Это вселяло надежду. Впрочем, расслабляться не стоило.
Подкравшись к двери и достав пистолет, Алекс нажал на кнопку замка. Ворота медленно открылись.
На верфи было шумно, но не людно. Все основные работы выполняли механизмы. Гигантские клешни постоянно реяли под потолком. Краны перетаскивали запчасти и куски корпусов. Дроиды-ремонтники варили обшивку и крутили гайки. В общем, все это походило на мир машин, если не учитывать что всеми работами и роботами дистанционно управляли люди. И только они! (робототехника привилегия Человечества). На верфи не присутствовало ни единого Терракотера или Йащура.
Озираясь по сторонам, Алекс заметил свой корабль в третьем отсеке. Антомик был подвешен на складных «стропилах» и выглядел только что сошедшим с верфи. Обшивка и видимые узлы так и переливались в лучах ламп. Все-таки не зря механики БлодИр-1 содрали с капитана такую кучу денег.
Углядев в углу маленький подъемник, Алекс поспешил к его платформе.
Пара движений управляющим рычагом и гравитационная платформа начала подъем. Вскоре Блейдрен оказался на одном уровне со своим кораблем. И вот здесь его ждал очередной сюрприз.