Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников

Афанасьев Сергей

Сергей взял одну из бутылок, посмотрел на этикетку и поставил обратно – название ничего ему не говорило. Он потянулся за следующей.

– Подскажите, где мы могли с вами видеться? – вдруг услышал он за спиной неуверенный женский голос.

Сергей обернулся. Позади, почему-то с испуганным видом, стояла Кэрол. Он сразу узнал ее, несмотря на то, что ее тело и лицо было основательно раскрашено, причем, под леопарда, но только без всяких усов – этакая изящная женщина-кошка.

– Откуда

мне знакомо ваше лицо? – Она попыталась придать вопросу игривый оттенок, но это у нее плохо получилось.

Сергей пожал плечами. По правилам этикета он должен был представиться и спросить ее имя. Но Сергей этого делать не стал, несмотря на то, что девушка явно этого ожидала.

– Возможно, на какой-нибудь вечеринке, – ответил он, стараясь как можно быстрее закруглиться и исчезнуть. Наверняка ведь за ними уже кто-нибудь наблюдает. И снова начнется то же самое. С тем же самым финалом.

Девушка только усмехнулась, слегка пригубив свой бокал, наполненный сухим легким вином. Насколько он знал ее привычки – явно для раскачки.

– А вам не страшно быть ожившим покойником? – вдруг спросила она.

Сергей чуть вздрогнул от неожиданности – столько боли и страдания было в этой короткой фразе.

– Да нет, – неуверенно пожал он плечами. – Нормально.

– А мне вот страшно, – тихо произнесла она и холодный ужас отразился в ее и без того влажных детских глазах. – Буквально пять часов назад мы еще ехали по шоссе, всей семьей, смеялись, шутили, все было хорошо? – Она вдруг замолчала готовая расплакаться и нижняя губа ее предательски дрогнула – раз, другой, третий.

– Ну и как вам переход от одной реальности к другой? – поспешил Сергей перебить ход ее мыслей. Не хватало еще только истерик и слез, подумал он озабоченно. Тут уж точно все обратят на них внимание.

Девушка слегка тряхнула головой, прогоняя совсем еще свежие воспоминания, залпом осушила свой бокал и тут же взяла со стола другой, заранее наполненный незаметным официантом.

– Так себе, – устало пожала она плечами. – Тоска какая-то. Я думала – и здесь будет совсем паршиво. Но вот встретила вас?

Все ясно, она просто жмется ко мне, как к единственно знакомому по ее мнению человеку. И чувствует себя менее одинокой. Конечно, надо бы ей помочь – но нельзя. И даже наоборот – надо срочно перебраться на другой конец зала. А то что-то наша беседа затянулась.

Сергей взял в левую руку два бокала, в правую – бумажную тарелку с бутербродами для Элоры.

– К сожалению я вынужден вас покинуть, – торопливо проговорил он. – Приятно было пообщаться.

Ее глаза вновь приобрели испуганное выражение.

– Подождите! – задохнулась она. – Я даже не знаю вашего имени! – добавила девушка в слабой надежде.

Но он только отрицательно покачал головой и поспешно скрылся в толпе.

Это у тебя не надолго, думал он уходя, до первой рюмки виски или водки. А потом

у тебя появится блеск в глазах, интерес к мужчинам в частности и к жизни вообще. И все закрутится по старинке, как и всегда, с горечью продолжил он свои размышления, пробираясь как можно дальше от этих столиков.

Он спрятался за колонну, прикрывшись густой листвой какого-то растения. Положив тарелку с бутербродами на край кадки, от выдернул слабо закупоренную пробку из бутылки. Налил в бокал. Замер – мимо проходила незнакомая, совсем еще молоденькая девушка. Почти девочка.

Она с неудовольствием посмотрела на Сергея. Поморщилась. Он улыбнулся ей, извиняюще разводя руками. Она вдруг остановилась. Неторопливо приблизилась к Сергею, почему-то обиженно надув и без того пухлые губки. Спросила, сильно растягивая каждое слово:

– Ска-жи-те по-жа-луй-ста, ско-лько сей-час вре-мя?

Сергей ответил, глянув на циферблат.

– Восемь двадцать девять универсального.

– Спа-си-бо? – также тягуче ответила она и мерно удалилась.

Сергей пожал плечами и тоже, как и Кэрол, залпом осушил бокал. Ему было жарко и он по-прежнему почему-то волновался.

– А вы не очень-то вежливы, – вдруг услышал он за спиной, еще делая последние глотки.

Сергей поперхнулся. Вот влип-то, с неудовольствием подумал он, даже не собираясь оборачиваться.

– Вы пригласите меня танцевать? – снова спросила Кэрол, останавливаясь совсем рядом с ним.

– Я не танцую, – как можно суше ответил он.

Но девушка не уходила.

– Знаете – я не люблю загадок, – сказала она. – И пока я не вспомню, где я вас видела, я от вас не отстану.

Да откуда я могу знать, где ты меня видела, подумал он. Тебя-то восстановили совсем недавно. Если только мельком и издалека? Знал бы – сказал.

– Странно, – между тем произнесла она. – Что же в таком случае здесь делаете вы? – Она взяла из рук Сергея второй бокал, протянула ему. Он послушно налил вина. – Не танцуете, не общаетесь с людьми. А пить ведь можно и у себя дома.

Он усмехнулся, но промолчал.

Кэрол сделала небольшой глоток, внимательно глядя на Сергея поверх кромки хрустального бокала.

– А я думала, – будет совсем тоскливо, – многозначительно произнесла она. По ее виду было ясно, что она уже успела достаточно выпить, чтобы отойти от грустных мыслей и воспоминаний, а возможно – уже и забыла их, или окончательно выкинула из головы, не давай возвращаться обратно. – А теперь вот – загадка.

– Но ведь бал – это более интересное занятие!? – сказал он. – Особенно для молодой, красивой девушки. Единственная возможность показать себя, продемонстрировать свои наряды, – добавил он, чтобы не казаться совсем уж невежливым. – Некоторые на балу, как я заметил, переодеваются по несколько раз.