Звёздочка
Шрифт:
Последний элемент «генератора» дрогнул и нехотя втянулся в шахту.
На всякий случай Аркан скопировал себя и поместил в один из истребителей, снабжённый кучей дронов-манипуляторов... Он слишком поздно заметил аномалию, приближающуюся с левого борта. Включил сенсоры и камеры... Огромное прозрачное существо движется через пустоту, будто скользя по волнам реликтового излучения. Аморфная масса постоянно меняет форму, сжимается и выпрямляется, выбрасывая струи газа. Свет далёкой галактики преломляется в студенистом теле. Аркан подметил внутри
У существа нет скелета и плоти в привычном понимании. Скорее это пятно разряженной слизи или газа, больше напоминающее медузу. Нечто, способное жить только в невесомости. Оно огромно настолько, что Аркан на фоне меньше самой маленькой песчинки. Существо стремится к планете.
Над поверхностью, теперь без сюрпризов, поднялись конструкции. Вспышка зарождённой чёрной дыры разорвала часть твари, и ошмётки втянуло за горизонт событий. Существо заколыхалось, вырвалось и поплыло прочь. Как и Аркан.
***
На глазах опешившей Светы Олег и группа инженеров, превращают глайдер в подобие рубки связи. Всё лишнее сняли, и теперь корабль напоминает консервную банку с кучей проводов. Идёт мелкий дождь, морось разбивается о натянутый тент и стекает по стенкам. Сам адмирал мокрый как мышь, но в волосах белеют клочки дезактивирующей пены. Вокруг рта и носа след от врезавшейся дыхательной маски.
Он о чём-то спорит с инженерами, пока те тычут пальцами в расчёты. Обе стороны стараются прийти к согласию, но никак не выходит.
— В чём проблема? — Спросила Света, заходя под тент и стряхивая с волос воду.
Все разом повернулись к ней, но инженеры сразу отвернулись. Олег же виновато улыбнулся.
— У нас проблема. — Сказал он, указывая на потроха глайдера. — Баланс не соблюсти.
— Какой ещё баланс?
— Мы нарастили передатчик, но энергии батарей не хватит на мощный сигнал. Но если упростить систему, придётся улететь так далеко, что на обратный ход не хватит топлива.
— А компромисс?
— Урезание системы жизнеобеспечения и места пилота.
— Ага, — Света улыбнулась, — значит вам нужен пилот-коротышка. Какая удача, что есть я.
— Пилот коротышка, не нуждающийся в кислороде. — Мрачно добавил Олег.
— В скафандре запасов хватит на несколько часов. Больше нам и не надо. — Парировала Света, заглянула внутрь. — А если уберём перегородки и заднюю стенку... то выиграем неплохо так веса. Тем более я смогу на инерции сэкономить топливо.
— Ты... психопатка. — Вздохнул Олег, качая головой. — Вот как есть.
— И ты безмерно рад, что я рядом.
— О да, не хотел бы я быть твоим врагом. Честно говоря, мне даже жаль чужаков.
Света
Глава 63
Ветер поднимается со стороны далёкого моря, и лагерь накрывает запахами цветущих водорослей. Светлана с сомнением заглянула внутрь глайдера. Работа проделана капитальная. Почти всё свободное пространство занято передающим оборудованием. В теории ретрансляторный спутник способен поймать сигнал и радиоприёмника с поверхности планеты. На практике сигнал должен быть мощным, чтобы не затеряться в помехах космического пространства и звезды. Более того, он обязан быть узко направленным. То есть, ей предстоит без защиты покинуть орбиту планеты, нацелиться на спутник и «выстрелить».
Кресло пилота прижимается к стенке с монитором. Девушка, кряхтя, забралась в него, двое техников подключили пучки проводов за ней. Олег стоит в стороне и задумчиво наблюдает за подготовкой к взлёту. Площадка вокруг глайдера очищена, полным ходом идёт закрепление оборудования и проверки.
Часть корпуса срезана, и глайдер напоминает детскую поделку. Демонтировано всё, кроме навигации, связи и двигателей. К скафандру Светы подключено несколько кислородных баллонов и блоков рециркуляции. Запаса в притык на полёт туда и обратно. Сам скафандр «модифицирован» и представляет собой снаряжение инженера с мотками синей изоленты. На вопрос, откуда она вообще на борту, Олег пожал плечами и ответил: традиция.
Техник похлопал Светлану по плечу, показал большой палец и выпрыгнул из глайдера. Девушка отсчитала до десяти и включила антиграв. Корабль дрогнул и тяжело поднялся на сотню метров, медленно задрал нос. Даже через скафандр слышно, как стонет металл, скрипят механизмы и гудит привод. На экране бегут строчки координат, идёт определение оптимального маршрута для минимизации расходов топлива. Света зажмурилась и запустила двигатель, отключив антиграв... разболтанная конструкция просела под собственным весом, опустилась почти до самой земли и пошла вверх. Рывковая перегрузка вдавила в кресло, сердце застыло и только, когда глайдер пересёк отметку в тысячу метров, осторожно забилось.
На крыльях и у хвоста глайдера «вспыхнула» юбка из водяного пара. Ветер воет в прорехах корпуса, давление стремительно падает. Если бы не скафандр, кровь вскипела бы за доли секунды. Небо из пронзительного голубого становится тёмно-синим, наливается чернотой. Светлана сжала штурвал, наблюдая, как атмосфера расходится и распахивается космос. Она чувствует себя рыбой, наконец вернувшейся в родное озеро. Пульс нормализовался, а на губах застыла глуповатая, исполненная детского восторга, улыбка.