Звездоплаватели, Книга 1 (220 дней на звездолете)
Шрифт:
Все заняло не больше двадцати секунд.
Ошеломленный и даже, пожалуй, немного испуганный, я машинально остановил аппарат. Снимать больше было нечего.
Камов глубоко вздохнул. Его лицо было очень бледно. Он вынул платок и усталым движением вытер лоб.
– Что это было?– тихо спросил я Арсена Георгиевича.
– Астероид. Одна из карликовых планеток, неизвестная астрономам.
– Мы первые увидели ее, и... так близко, - прошептал Белопольский.
– На подобную встречу был один шанс из миллионов, - сказал Камов, - но я никогда не прощу себе моего самоуверенного заявления, что она
– Зачем так говорить?– нахмурился Пайчадзе.– Опасаться встречи с астероидом надо за орбитой Марса. Там главный пояс. Вблизи орбиты Земли они редки. То, что произошло сейчас, совершенно исключительный, редчайший случай.
– Но этот редчайший случай мог стоить вам жизни, - сказал Камов.
– И вам также, - вмешался Белопольский.– Предупредить подобное столкновение современная техника еще не в состоянии. Если бы оно произошло, то никто не был бы виноват.
Камов молчал несколько секунд.
– Вы, конечно, правы, - сказал он.– Я виню себя только в том, что говорил о невозможности встречи. Это полезный урок, и не только нам, но и всем звездоплавателям будущего. Кто дежурит у пульта?
– Я, - ответил Белопольский.
– Продолжайте дежурство!
И с этими словами Камов покинул обсерваторию.
– Вы собирались отдохнуть?– обратился ко мне Пайчадзе, когда за командиром корабля закрылась дверь.– Идем вместе. На сегодня хватит.
Войдя в каюту, мы удобно расположились в своих сетках по обе стороны круглого окна.
– Я все думаю о фразе Константина Евгеньевича, - сказал я. Помните, он говорил, что современная техника не в состоянии предотвратить подобное столкновение. Но разве невозможно соединить радиопрожектор с каким-нибудь автоматом, который бы изменил полет корабля в случае появления препятствия, снабдить корабль подобием автопилота?
– Такого прибора нет, - ответил Пайчадзе.– Что возможно на самолете, невозможно на космическом корабле. Не забывайте - мы летим по инерции. Двигатели не работают. Чтобы изменить направление полета, надо включить их. Предварительно рассчитать, столкнется появившееся тело с кораблем или нет, в какую сторону надо повернуть корабль, никакой автомат не может. Пока не может, прибавил он.– В будущем такой аппарат будет.
– Об этом я не подумал. Остается радоваться, что случай благоприятствовал нам.
– "Случай"!– повторил Пайчадзе.– У нашего командира верный глаз, твердая рука. В момент встречи я наблюдал один объект прямо впереди и, когда появилась эта маленькая планетка, заметил ее сразу после сигнала тревоги. Она находилась правее и выше линии нашего полета. Было неизбежно столкновение. Ее траектория пересекала путь корабля. Любой на месте Камова свернул бы в сторону, но Сергей только затормозил корабль, настолько, чтобы пропустить планету перед носом звездолета. Нужен безошибочный глазомер и большое хладнокровие, чтобы решиться на такой маневр. Учтите, - у него не было ни одной секунды на размышление.
Арсен Георгиевич говорил внешне спокойно, но я обратил внимание, что он назвал Камова по имени. Это происходило только тогда, когда Пайчадзе бывал сильно взволнован.
– На каком расстоянии от планеты мы пролетели?
– Не больше шестисот метров.
Только сейчас я понял всю величину опасности, которой избежал наш корабль.
– При таком маленьком расстоянии планета могла притянуть нас к себе, - сказал я.
– При скорости корабля, - ответил Пайчадзе, - этот крохотный член Солнечной системы не мог оказать никакого действия. Корабль не отклонился от своего пути ни на один миллиметр. Даже тело величиной с Луну не повлияет заметно на звездолет, летящий со скоростью двадцати восьми километров в секунду. А такая крошка и подавно.
– Хороша крошка!– сказал я, вспомнив исполинскую глыбу.
Пайчадзе засмеялся.
– В астрономии, - сказал он, - Земля считается маленькой планетой. Астероид диаметром не больше тридцати километров совсем пылинка. Но, как ни мала эта планетка, меня удивляет, что она еще не открыта. Ее орбита близка к орбите Земли.
– На ней не написано название, - сказал я.– Может быть, это одна из тех, которые известны на Земле.
Я спохватился, когда увидел, как сдвинулись брови Пайчадзе, но было поздно: фраза уже вылетела.
– Извините, Арсен Георгиевич!– поспешил я сказать.– Я пошутил. Признаюсь, что шутка неудачна.
– Пояс астероидов, - сказал он, словно не слышал моих слов, расположен между орбитами Марса и Юпитера. Есть предположение там когда-то находилась большая планета, но по неизвестным причинам раскололась на части. Малые планеты - обломки одной большой. Сегодня мы видели такую планету с близкого расстояния и могли убедиться, что это обломок, а не самостоятельно образовавшееся тело. В этом - случае оно бы имело шаровидную форму. Теория образования астероидов как обломков большой планеты подтверждается. Это очень важный результат сегодняшней встречи. Как я сказал, пояс астероидов расположен между орбитами Марса и Юпитера, но есть астероиды, которые выходят за эти пределы. В настоящее время известны орбиты трех тысяч пятисот двадцати малых планет. При подготовке экспедиции возможность встречи была учтена. Были произведены расчеты местонахождения каждого известного (он подчеркнул это слово) нам астероида, орбиту которого мог пересечь корабль. Ни с одним мы не должны встретиться. Выходит, виденный обломок - малая планета, неизвестная на Земле.
Он искоса взглянул на меня и улыбнулся обычной ласковой улыбкой.
– Астрономия - точная наука, - сказал он.– Спокойной ночи, Борис Николаевич!
НА МАРСЕ
27 декабря 19...года.
Марс!..
Каким далеким и недостижимым казался он там, на Земле!
И вот мы на Марсе!
Марс!.. Хочется без конца повторять это слово!
За окнами корабля раскинулась ночь. Первая ночь для нас за шесть месяцев!
Солнца не видно. Оно зашло за линию горизонта совершенно так же, как это происходит на Земле.
Заход Солнца! Такое простое, такое знакомое явление показалось нам необычайным и полным таинственного смысла. небольшое и холодное, в сравнении с нашим, "земным" Солнцем, оно бросило последние лучи на неподвижный звездолет и скрылось. Алмазная россыпь звезд в привычных сочетаниях знакомых с детства созвездий покрыла не по-земному темное небо. Песчаная пустыня, заросли голубовато-серых растений и неподвижные воды озера, на берегу которого опустился корабль, погрузились в мрак.
Завтра, с восходом солнца, мы выйдем из звездолета. Завтра!