Звёзды - это блюдо, которое подают холодным

Духовникова Евгения

И если она сейчас откажется от патента контактёра — что Фау, кстати, настоятельно ей советовал, кто знает, пересекутся ли когда-нибудь их пути…

На катке сегодня было людно, бросалось в глаза обилие новичков. К счастью, почти все они медленно огибали каток по самому краю, неуклюже двигаясь друг за другом против часовой стрелки, и в центр не лезли.

И то ладно. Зашнуровав коньки, Клементина отправилась разогреваться.

— Привет, Клементина. Что-то ты зачастила сюда.

Мальчишку, который

её окликнул, звали Клиффорд Грейс. Фигурным катанием он не занимался всерьёз ни дня, но для любителя-самоучки катался более чем достойно.

— Привет, Клиф, — притормозив, она объехала его по дуге и заскользила рядом. — Работы в последнее время много. Надо же как-то… отдыхать.

— Если это для тебя — отдых, представляю, какой должна быть работа! — Клиффорд усмехнулся. — Слушай-ка, я хочу тодес крутануть попробовать, составишь мне пару?

— Я одиночница.

— И?

— Я не владею приёмами парного катания.

— Вот только не надо мне лапшу на уши вешать, что ты чего-то там не умеешь! — паренёк обиженно надулся. — Не хочешь — так и скажи, а не ломайся.

— Клиф, "уметь" и "попробовать пару раз" — не одно и то же.

— Ты же профи, Хизерли.

— Я знаю теорию — и только. И потом, зачем тебе это? Ты, насколько я знаю, тоже предпочитаешь одиночное катание.

— Я с ребятами поспорил, — полушёпотом сообщил Клиффорд, не углубляясь, однако, в детали спора. — Пожалуйста, Тина. Очень выручишь!

Клементина вздохнула, сдаваясь.

— Ладно, уговорил, — она протянула ему руку. — Смотри: уронишь меня — мало не покажется. Поехали только подальше от толпы.

Неизвестно, в чём заключалась суть пари, но Клиффорд почти всё делал правильно: набрал необходимую скорость, согнул колени, продолжая вращение, аккуратно отвёл назад одну руку… Один оборот, второй. Небо закружилось, словно гигантский миксер вознамерился перемешать пурпур закатных облаков с напоённой вечерней прохладой прозрачно-нежной далью, выцветшей почти до белизны.

На третьем обороте Клиффорд всё-таки не удержал равновесие: его повело назад, он поскользнулся и неуклюже шлепнулся мягким местом; Клементина упала рядом.

Это их спасло. Потому что когда воздух над их головами внезапно прошила автоматная очередь, они лежали, распластавшись на искусственном льду.

Не поднимая головы, Клементина очумело заозиралась, силясь понять, что происходит. Ещё одно короткое "тра-та-та", захлебнувшееся глухим ударом, отчаянный крик — душераздирающе звонким сопрано, а за ним — взрыв такой силы, что ударная волна отбросила их к самому бортику. Вслед за взрывом наступила тишина.

— Ч-что это было? — простонал Клиффорд, с трудом поднимаясь на ноги. — Ты цела?

— Цела, — коротко бросила Клементина. Осторожно подняла голову, огляделась. Лёд был щедро залит кровью:

похоже, кто-то схлопотал шальную пулю. От этого зрелища ей сделалось дурно, но усилием воли она взяла себя в руки.

Люди понемногу начинали осмысливать произошедшее. Одни бестолково топтались на месте, другие — самые находчивые и собранные — уже вовсю звонили в экстренные службы; со всех сторон доносились рыдания и вопли. Несколько человек лежали, не подавая признаков жизни (а живы ли они вообще?)

— Взрывная волна пришла оттуда, — Клиффорд махнул рукой. — Из парка.

— Там даже деревья повалило, — Клементина прищурилась, вглядываясь в густеющие сумерки.

— Это радикалы из "Открытого неба"! — надрывно прокричал плотный белобрысый мужчина. Его голова была наспех обмотана шарфом, а взгляд — совершенно безумный. — Они предупреждали, что если их не услышат, прольётся кровь и невинные падут жертвами грязных интриг!

И, будто вторя ему, где-то далеко взвыли автомобильные сирены. Должно быть, скорая. Или полиция.

Ни говоря ни слова, Клементина вскочила и побежала к единственному примыкавшему к катку зданию, лавируя между группами людей. Одноэтажная пристройка, где располагались технические помещения, душевые и раздевалка, устояла, но все окна были выбиты начисто, а мягкое ковровое покрытие — усеяно осколками, хрустевшими под коньками как сахар. К счастью, шкафчики с обувью уцелели.

— Ч-что случилось?

Клементина подняла голову. Посреди раздевалки стояла девчушка лет десяти и взирала на царящий вокруг разгром со смесью непонимания и ужаса. На шее у неё висело махровое полотенце, влажные кудри падали на лоб. Очевидно, она была в душе, когда прогремел взрыв.

— Авария какая-то, — она попыталась успокоить ребенка. — Похоже, в парке.

Девочка упрямо нахмурила светлые брови.

— Я слышала… Как будто выстрелы.

Умная не по годам.

— Я тоже слышала, — Клементина не стала отнекиваться. — Ты с родителями пришла?

— Нет…

— Далеко живёшь?

— В Ричмонде.

— Позвонить им можешь?

Девочка кивнула.

— Позвони и скажи, чтоб тебя забрали. И жди здесь, на улицу не выходи, поняла? — она закинула рюкзак за спину.

— А вы…

— А я пойду посмотрю, что там стряслось, — Клементина ободряюще улыбнулась и сказала как можно непринуждённее. — Не переживай. Всё будет хорошо.

За дверь, мимо развороченного турникета, жалобно пискнувшего ей вслед, через велопарковку, сейчас больше похожую на свалку металлолома… В небе над головой пророкотал полицейский вертолёт, она задрала голову и успела заметить ярко-красный силуэт огромной бронированной махины.

Вот и спецслужбы подтянулись.

Впрочем, неудивительно: случай беспрецедентный.