Звезды князя
Шрифт:
Старший лениво повел глазами на кресла, и парень, сорвавшись с места, суетливо подтащил одно из них к изголовью моей койки. Его напарник, никак не отметив услужливость своего подчиненного, спокойно сел, вальяжно откинулся на спинку и, глядя куда-то поверх меня, спросил:
– Откуда ты, – его длинные и тонкие усики, словно крысиные хвостики, приподнялись, открывая снисходительную улыбку тонкого рта. Глаза, и без того узкие, превратились в совершеннейшие щелочки, – …брат?
Да. Я сразу по ауре понял, что передо мной собратья – жрецы Храма Силы. Понятное дело, зачем они здесь – подтвердить выводы лекаря из госпиталя на узловой. Тот наверняка видел работу целителей-жрецов, посмотрел наши с девушкой раны и сообщил об этом,
У меня оставалась одна надежда – на жреческую солидарность. Все-таки считается, что для Силы нет границ и нет рас. Следовательно, все жрецы, независимо от гражданства, – братья.
М-да. А ведь совсем недавно я спорил до хрипоты с Учителем, доказывая необходимость соблюдать лояльность к правительству той страны, где стоит храм. Никакое правительство не потерпит организацию, совершенно независимую от светской власти.
И еще один аргумент я пытался ему привести – дескать, ну, скажу я гоблинам: «Прекратите сотрудничество с императором!» – а они пошлют меня подальше, и что я смогу сделать? Власть административная только тогда чего-то стоит, когда может(!) принудить к исполнению своих приказов. В противном случае она превращается в просителя, которому могут и отказать, даже по самой пустяковой причине. Что, как правило, и делают, иной раз не придерживаясь элементарных приличий. Король – понятно. За ним армия, стража, поддержка элиты. Прикажет считать изгоем – есть кому проследить, чтобы данная персона моментально стала таковой.
А у меня? А у меня, пожалуй, поддержка хранителей и лояльных жрецов. Так сказать, если нет пока власти авторитета, зато есть авторитет власти. Как-то я в конце спора не выдержал и спросил учителя – если власть Верховного жреца действительно так велика, то почему же он со мной спорит? На что Учитель лукаво улыбнулся и сказал:
– Но ведь ты же еще не произнес: «Именем Силы приказываю!» А пока нет четкого приказа – можно спорить сколько угодно. Вот скажи: «Именем Силы приказываю всем храмам быть лояльными своим правителям и не выполнять мои приказы, если они противоречат первому», – скажи, и я тут же замолчу, поскольку решение принято, и его осталось только выполнять наилучшим образом. А? Не скажешь? Понимаю. Не скажешь потому, что сам еще сомневаешься в правильности подобного распоряжения.
На таком зыбком основании и базируется моя надежда обрести свободу. И нет здесь противоречия с моими утверждениями о необходимости храмам оставаться лояльными своим правителям. Пленный Верховный жрец – это все-таки что-то эдакое… даже не смешное.
– Откуда я, совершенно не важно, – ответил я старшему. – Разве жрецы любой государственной и расовой принадлежности не вправе рассчитывать на помощь своих собратьев?
– Хм. Вправе. Какая помощь тебе нужна… бахриец? Только учти, мы многого не можем. Например, освободить тебя. Здесь замешаны государственные интересы, и ссориться с императором нам не резон. Кстати, ты прекрасно говоришь на гоблинском. Не хуже нас… и выглядишь гоблином.
– Благодарю за комплимент, но все же как насчет помощи храма? Мне надо, чтобы вы сделали по моим выкладкам кое-что в самом храме. Обещаю. Это никак не навредит ни храму, ни вам лично.
– Это как-то связано с твоим желанием бежать? – проницательно посмотрел на меня старший жрец. Младший стоял за его спиной, в разговор не вмешивался и выглядел столь незаметным, что я порой забывал о его присутствии.
– Не буду наводить туман, скажу прямо – да, это связано с побегом. Но вас ни в чем не заподозрят.
– Я сожалею, – после некоторого раздумья ответил старший, – но помочь тебе не могу. Ты ведь хочешь, чтобы мы сами сотворили в нашем храме какую-то неизвестную нам, но явно магическую структуру. Это риск. Мы не можем знать – вдруг ты задумал уничтожить столичный храм империи? Для бахрийцев диверсия была бы очень кстати.
– Силой клянусь – это не так, и никакого вреда я не замышлял против братьев.
– Клятва, конечно, надежная, но… прости, скажу совсем уж откровенно, врагам моей страны помогать я не намерен. И никто из братьев на территории империи не будет. Я сам отдал такой приказ и отменять его не стану. Это мое последнее слово. Слово главного жреца!
У меня не оставалось иного выхода, как раскрыться. И если это не поможет, тогда все. Другого способа уйти я себе не представляю.
– Я не прошу отменить приказ. Прошу только сделать исключение.
– Никаких исключений не будет, – ровным голосом ответил старший и приподнялся, намереваясь уйти. – Единственное, что мы для тебя можем сделать – не выведывать тайны храмов княжества. Например, что за странные магемы внедрены в тот кусок металла, который лежит у тебя под подушкой? Это достаточно много. Но это пока. Я уверен, все, что знаешь, ты нам расскажешь добровольно. Ведь ты поделишься знаниями со своими собратьями? – Главный снисходительно усмехнулся. – В крайнем случае, ты не сможешь не подчиниться старшему в храмовой иерархии? Так ведь… жрец?
– Стойте! Я открою свою ауру. Смотрите!
Пока меня не ткнул носом Учитель, я даже не догадывался о том, что по ауре можно определить – прошел человек посвящение или нет. Все оказалось довольно просто – концентратор магии у посвященного жреца замкнут в полупрозрачную оболочку, эдакое хрустальное яйцо, по которому бесконечной спиралью змеится полупрозрачная узорчатая ленточка, от чего кажется, что оболочка постоянно вращается. Эти ленты у жрецов отличаются шириной, узором и цветом узора. От чего зависят эти параметры – до сих пор спорят мудрецы. Однако единственный, у кого ленточка имеет радужный узор, – это Верховный жрец. Раньше я как-то особо не приглядывался к концентраторам у людей. Ну разве что для выяснения – маг данный конкретный встречный-поперечный или не маг? Сначала вовсе не видел аур, потом даже в голову не приходило сравнивать, чем отличаются просто маги от магов-жрецов. Несущественным это мне казалось. Более важные, с практической точки зрения, заботы постоянно и энергично сваливались на мою голову все последние годы.
Оба жреца разом вытаращились на меня и на несколько секунд застыли в тех позах, в которых застигло их мое раскрытие. Первым отошел от шока, как, впрочем, и следовало ожидать, главный жрец. Он, кстати, мне так и не представился, что довольно невежливо. Особенно перед тем, кого он все-таки назвал собратом. Или это у него сарказм такой? Дескать, свинья тебе брат, бахрийский шпион!
Старший откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, не сказав ни слова. Младший, также молча, смотрел на меня с благоговением и оторопью, будто пред ним предстала сама Магическая Сила и попросила показать дорогу… в ближайший туалет.
Затянувшееся молчание стало несколько тяготить меня. Особенно молчание главного. Что бы там ни было, но моя интуиция прямо орала благим матом – не жди хорошего!!
– А не скажет ли мне многоуважаемый(!) Верховный, – несмотря на сладкий тон, уж очень саркастически прозвучало «многоуважаемый» в устах главного гоблинского жреца – понятно, что не только не уважаемого, а скорее даже презираемого, – где находится тот храм, в котором он изволил пройти посвящение?
– Не скажет, – мрачно ответил я. – Это имеет значение?