Звёзды стертой эпохи

Питкевич Александра

— Рама! Рада видеть, — обернувшись, с широкой улыбкой хлопнула по плечу крепкого, розовокожего фликана. Его большие, темны глаза, равномерно затянутые синим, внимательно осматривали меня сверху вниз.

— Давно не виделись, Кира. Отлично выглядишь. Слышал, у тебя теперь вполне приличная карта.

— Стараюсь.

— Решила попробовать? — понимающе оскалился фликан, показывая неровный ряд острых акульих зубов.

— Конечно. Такой барыш. Мало ли.

— Барыш хорош, да конкуренция страшная. Я видел и Паранка и этого тощего нумия, с диким именем.

— И

все равно мы оба здесь.

– Да. Мало ли, — вновь улыбнулся Рама, вынудив какого-то впечатлительного малого, оказавшегося рядом, отшатнуться. Легко шлепнув меня по спине, старый знакомый указал головой на терминал.

— Иди регистрируйся. Говорят, этот заказчик и на время может посмотреть. Хотя никто толком ничего и не знает.

Этот порт считался не маленьким, даже здесь, в зале было целых три регистрационных терминала. Воткнув свою карту в ячейку, подождала, пока устройство примет данные, запустив процедуру регистрации пилота.

— Кира? Никак и ты решила к нам присоединиться, — а вот этого слышать мне совсем не хотелось.

— Паранк, иди, куда шел. Я тебя не трогала, так что будь добр, не порть воздух. И так рыбой воняет, — сырой воздух на самом деле отдавал протухшей селедкой, но это не имела отношения к моему собеседнику.

Имея немалый опыт, отличное чутье и доведенный до идеала корабль, Паранк был самым нелюбимым доставщиком во всех уголках вселенной. Именно потому, что мог одновременно брать по пять-шесть заказов, оставляя других с носом.

— Детка, не трать свое время. Здесь для тебя ничего нет, — растягивая слова и противно причмокивая губами произнес Паранк, все же отходя от меня подальше. Я бы не рискнула выстрелить в него энергопушкой в зале регистраций, но в нос дать могла. При всех остальных недостатках, мой скелет и мышцы были куда более удачной комбинацией, что от природы досталась этому тощему существу.

Глава 2

Закончив вносить данные, порадовавшись, что здесь не у многих есть параметрические крепления на борту, вышла из зала. Пока передышка в ожидании решения заказчика, можно пообщаться с коллегами и узнать последние новости. Обойдя чуть дальше за здание порта, заглянула в такое знакомое, темное и шумное помещение таверны.

На всех планетах и базах они были почти одинаковы. Кем бы ни был хозяин, каким-то непостижимым образом получалось, что каждая такая таверна была калькой на любую другую. Низкие потолки, полумрак, запах масла, более явный, чем в мастерских. И группы посетителей, всегда шепотом обсуждающие свои темные дела.

— Кира, давай к нам, — Рама помахал в воздухе розовой пухлой ладонью, привлекая внимание. Кивнув, я взяла за баром порцию местного пойла, не самого противного во вселенной, но лишенного особых изысков и присоединилась к столику в углу. — Помнишь парней? Братья с Шальфы.

— Помню. Кажется, вам достался договор на голубые водоросли. Неплохой заказ был.

— Не сказали бы. Эта погань в один момент вдруг стала расти, хотя мы все температурные параметры держали, и едва не сломала нам корабль. Редкая дрянь. Пришлось потом на дезинфекцию становиться. Почти бесплатно слетали, считай, — покачал головой один шальфаров, от чего чешуя на лице заиграла бликами. Они были довольно сильно пхожи на ящеров даже в своей хламидо-подобной одежде. Даже такое изобилие складок не могло скрыть особенности скелета.

— Да? Не подумала бы. Я даже какое-то время на вас была в обиде. Вы тот заказ у меня из под самого носа выдернули.

— Но тебе достался "сурианский цветок".

— Это да.

— Гладко все прошло?

— Ну я же женщина, — доставить одну из дочерей этой расы на родину было делом не сложным, если на тебя не действуют их особые феромоны. — Какие новости ближе к Центру?

Пять основных планет, образовавших союз в первые годы космической экспансии, оказывали сейчас не большое влияние на остальные планеты, пока там не происходило ничего глобального. Большинство колоний уже давно получили возможность на самоуправление, а если и нет, то находились достаточно далеко от Центра, чтобы интересовать основные политические силы.

— Король Тираби женился.

— Это в который раз?

— Двенадцатый, кажется. На этот раз на дочери канцлера.

— М-да. Очередной торговый союз для расширения карманов. Что канцлер получил взамен?

— Пока не ясно. Поговаривают о Пегасе.

Я едва не подавилась своим напитком. Пегас, транспортный гигант, обслуживающий всю элиту Центра был не просто монополистом, а сокровищем в плане финансов.

— Целиком, что ли?

— Что ты. Десять процентов. Ни одна дочь не может стоить столько, сколько составляет даже половина активов Пегаса.

— Это уж точно. Даже один процент Пегаса — это, наверное, суммарная стоимость всех кораблей, что сейчас на причале в этой дыре.

— Мелко берешь. Мы тут слыхали, что это будет даже и не пол процента от…

— Гляньте, — Рама легко толкнул меня в плечо, привлекая внимание. В нашу скромную, мрачную и дешевую обитель заявился тот еще экспонат. — Хальп собственной персоны.

— Никогда их не видела вживую, — высокий, средней спортивной комплекции, он весьма походил на мой род, не сильно выделяясь цветом кожи или другим числом конечностей. Я бы, наверное, и вовсе не заметила разницы, не будь его волосы особым образом заплетены в длинную косу от самого лба.

Виски оставались выбриты и с одной стороны поблескивал вживленный чип. Про них ходили странные слухи, словно большая часть тела этих мужчин была заменена механикой, что само по себе не сильно удивляло, мало ли таких несчастных в галактике. Интересен был материал, из которого собирали части хальпийцев. Поговаривали, что он мало того, что обладал невероятной крепостью, так еще и глушил магнитные и иные виды излучения. Этих ребят использовали обычно в качестве высококлассных телохранителей или охранников для важных персон.